Ц Мы сделали несколько запросов, Ц ответила пожилая аристократка. Как
и Мейпелл, она еще не пришла в себя после пробуждения и сутулилась в палан
кине, поддерживаемом сервиторами.
Ц Какие запросы, госпожа?
Ц Касательно вашей длительной вражды с убийцей Эйклоном. Уже пять лет, н
е так ли?
Ц Шесть, сеньора.
Ц Значит, шесть. Ты загнал его сюда. Направил. Привел, как и сказал сеньор М
ейпелл.
Ц И каким же образом?
Ц За прошедшие двадцать дней мы не зарегистрировали ни одного иноплане
тного судна, за исключением твоего, Эйзенхорн, Ц произнес Карпел, глядя в
цифровой планшет. Ц «Царственная Аквитания». Этот корабль должен был д
оставить вас обоих, чтобы вы могли закончить здесь свою войну, наплевав н
а то, что будет с нами. Вы ведь выбрали Спесь, потому что это тихая планета н
а отшибе, подходящая для того, чтобы вы могли спокойно завершить свою вра
жду?
И вот тогда я рассердился:
Ц Эмос? Ц Я изо всех сил старался сдерживать гнев.
Мой научный сотрудник стоял возле меня и бормотал:
Ц ... и какую силикатную краску они используют при изготовлении стекла? Б
ронировано ли здание? Опоры выполнены в раннеготическом стиле Империи, н
о...
Ц Эмос! Рапорт.
Он вздрогнул и, вытащив другой информационный планшет из кожаного чемод
анчика, протянул его мне.
Ц Прочитай это, Карпел. Внимательно прочитай. Ц Я протянул планшет Верх
овному Хранителю, но, как только он попытался его взять, отдернул. Ц Или, м
ожет быть, мне самому стоит прочитать вслух для всех собравшихся? Может б
ыть, надо объяснить, как я прибыл сюда в последнюю минуту, узнав, что Эйкло
н направляется на Спесь? То, что я узнал это только благодаря взлому перех
ваченной астропатической шифровки, посланной Эйклоном два месяца наза
д? Может быть, я должен рассказать о шифровке, убившей моего астропата, пер
еводившего ее?
Ц Инквизитор, я... Ц забормотал Карпел.
Я поднял информационный планшет так, чтобы всем был виден экран, и нажат н
а тумблер прокрутки текста:
Ц А как насчет вот этого доказательства? Эйклон планировал действия пр
отив вашего мира уже почти год. Или вот это сообщение, полученное прошлой
ночью... Незарегистрированный межзвездный корабль подходил три дня наза
д, чтобы высадить Эйклона, оставшись незамеченным для вашей планетарной
охраны и стражи хранителей. Или вот этот обработанный нами сеанс астропа
тической связи, которую ваш местный анклав засек, но не потрудился ни пер
евести, ни проверить происхождение.
Я бросил планшет на колени Карпела. В изумленной тишине на меня уставили
сь сотни глаз.
Ц В вашей защите широкая брешь. Он обошел вас. Не надо обвинять меня в чем-
либо, кроме того, что я появился здесь слишком поздно и не успел остановит
ь его. Как я уже и говорил, приношу свои искренние соболезнования... И в след
ующий раз, когда вам захочется поспорить с имперским инквизитором, Ц до
бавил я, Ц советую проявить больше уважения. Я многое готов простить, пос
кольку понимаю, какую болезненную утрату вам пришлось пережить. Но мое т
ерпение небезгранично. В отличие от моей власти. Ц Я повернулся к Карпел
у. Ц А теперь, Верховный Хранитель, можем ли мы поговорить? И, как я просил
ранее, наедине.
Мы пошли вслед за летучим троном Карпела в боковую пристройку, оставляя
позади зал, полный потрясенных голосов. Только один из людей Карпела соп
ровождал нас Ц высокий белокурый мужчина в темно-коричневой униформе,
которую мне не удалось распознать. Телохранитель, подумал я. Карпел опус
тил трон на ковер и поднял пульт дистанционного управления, затенив окна
комнаты.
Наконец установилось освещение приемлемой интенсивности. Одного этого
было достаточно, чтобы понять: Карпел воспринял меня серьезно.
Он жестом предложил мне занять место напротив. Эмос держался в тени поза
ди меня. Мужчина в коричневой униформе встал рядом с окнами, наблюдая за у
лицей.
Ц Что будем делать дальше? Ц спросил Карпел.
Ц Я рассчитываю на ваше сотрудничество в моем расследовании.
Ц Но ведь дело уже закрыто, Ц произнес человек в коричневой одежде.
Я не сводил взгляда с Карпела.
Ц Прошу вашего разрешения продолжить работу и надеюсь на содействие. Э
йклон может быть и мертв, но он всего лишь кончик лезвия длинного и все еще
опасного клинка.
Ц О чем вы говорите? Ц снова перебил человек в коричневой одежде.
Я не удостоил его взглядом. В упор глядя на Карпела, я встал и произнес:
Ц Если он снова заговорит, не представившись, придется выбросить его из
окна. И открывать окно мне будет лень.
Ц Это арбитр Фишиг, сотрудник Адептус Арбитрес. Я настоял на его присутс
твии.
Тогда я посмотрел на человека в коричневом. Крепко сбитый силач с блестя
щей полоской розового шрама под молочно-белым глазом. У него была чистая
кожа и светлые волосы, благодаря чему я принял его за юношу, но, приглядевш
ись внимательнее, понял, что он как минимум одного со мной возраста.
Ц Арбитр, Ц кивнул я.
Ц Инквизитор, Ц ответил он, Ц мои вопросы остаются в силе.
Ц Мурдин Эйклон был всего лишь наемником. Ц Я опустился обратно на стул
. Ц Потрясающе изворотливый тип, один из наиболее опасных людей среди те
х, на кого мне когда-либо приходилось охотиться. Иногда выследить свою це
ль означает прекратить причиняемое ею зло. Уверен, что вам это знакомо.
Ц Вы назвали его наемником.
Ц В этом-то и опасность. Он предлагал свои весьма значительные навыки лю
бым нуждающимся в них сектам и культам. Истинной преданности у него не бы
ло. Он служил чужим великим планам. И на Спеси тоже должен был способствов
ать успеху и развитию чьих-то замыслов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107