Тебя застали в ком
пании рецидивистов, связанных с планетарным заговором. На них висит множ
ество всевозможных преступлений... Ты как желаешь продолжить разговор Ц
более близко и всесторонне или проясним некоторые детали прямо сейчас?

Ц Я... не знаю, что вам рассказать...
Ц Все, что знаешь. Может быть, начнешь с Понтиуса?
По лицу Саймона стало ясно, что он счел игру окончательно проигранной. Ег
о губы зашевелились, пытаясь что-то произнести. Затем вдруг он выпучил гл
аза и задрожал. Раздался влажный хлопок, и его голова безжизненно свесил
ась на грудь.
Ц Свет Императора... Ц потрясенно пробормотал Фишиг.
Ц Проклятие! Ц прорычал я, наклоняясь, чтобы приподнять безвольно пови
сшую голову Кротса. Он был мертв. Эйклон предусмотрел защиту от слабаков,
срабатывавшую при определенных обстоятельствах. И Понтиус явно входил
в список наиболее секретных элементов заговора. Ц Инсульт. Запрограмми
рованный.
Ц Итак, мы опять ничего не узнали.
Ц Ты уши давно чистил? Мы узнали очень важную вещь: Понтиус Ц их самая др
агоценная тайна.
Ц Может, расскажешь подробнее?
Я собрался это сделать Ц не подробно, конечно, так, в общих чертах, Ц но в
этот момент ставень, закрывающий вид на снежные просторы Спеси, вылетел
наружу... То есть совсем наружу, за компанию с изрядным куском поверхности
Купола. Причиной тому послужил мощный взрыв. Нас с Фишигом сбило с ног уда
рной волной. Куски стекла и обшивки полетели в ледяную мглу.
Миллисекундой позже на нас посыпались осколки хрусталя, несомые ураган
ными ветрами Бездействия... Буран из миллиардов бритвенно-острых осколк
ов...

Глава пятая

СКРЫТЫЕ СЛЕДЫ СЕМЬИ
ГЛО С ГУДРУН
НЕПРИЯТНЫЕ СПУТНИКИ

Хоть и оглушенный взрывом, я сохранил достаточно сообразительности, что
бы вцепиться в Фишига и выкатиться вместе с ним за дверь, прежде чем ее пер
екрыла упавшая с потолка аварийная перегородка. Полуослепшие и задыхаю
щиеся, мы лежали на веранде, а резкий свет и тепло Купола Солнца отогревал
и наши промерзшие тела.
Вдоль Окон Оттепели завыли сирены и гудки. Машины арбитров были уже в пут
и.
Мы поднялись. Одежда и везение защитили нас от серьезных ран в хрустальн
ом шторме, хотя мне здорово рассекло щеку (потом пришлось зашивать), а Фиши
гу в бедро, между сочленениями пластин доспеха, воткнулся длинный осколо
к стекла. Но можно сказать, мы отделались царапинами.
Ц Бомба сработала не вовремя? Ц спросил он, хотя и понимал, что это не так
.
Ц Детонация включилась по тому же сигналу, что убил Кротса.
Фишиг опустил взгляд и подтянул стяжку на рукавице, давая себе время под
умать. От шока его лицо стало пепельно-серым. Похоже, он только сейчас нач
ал понимать, какими ресурсами и возможностями обладали люди, с которыми
нам предстояло бороться. Отвратительное преступление в Молитвеннике Д
ва-Двенадцать продемонстрировало размах их намерений, но этого Годвин н
е видел собственными глазами. А теперь он полюбовался на фанатичных служ
ителей тьмы, людей, готовых без содрогания принять смерть. И увидел, как же
стоко они заметают следы. Кроме того, ментальные капканы свидетельствов
али о значительных ресурсах и пугающей искушенности преступников в наи
более закрытых и охраняемых технологиях Империи.
Пока местные медики обрабатывали наши раны, в дом вошли отряды арбитров
и занялись осмотром здания. Через некоторое время они вытащили продрогш
ую Биквин. Она была закутана в одеяла, а лицо ее посинело от холода. По моем
у приказу и за моей подписью ее поместили под арест. Девушка слишком заме
рзла, чтобы возмущаться.
Мы с Фишигом переоделись в теплую одежду и снова вошли в дом. На то, чтобы з
алатать прореху, ремонтной бригаде нужно было еще два-три часа. Мы покину
ли ярко освещенную веранду, миновали три временных изоляционных занаве
са и вошли в темные синеватые сумерки апартаментов. Противоположная сте
на исчезла, и перед нами раскинулась пустынная, безжизненная ночь Спеси,
глянцевый серый пейзаж, состоящий из непроницаемых теней и отблесков св
ета, исходящих от Купола Солнца. Когда я опять оказался в пронизывающем х
олоде Бездействия, кровь, текущая в моих венах, показалась обжигающе гор
ячей.
Посреди гостиной, в которой мы допрашивали Кротса, образовалась воронка
, покрытая сажей и усеянная стеклом. Морозная корка покрывала мебель и пе
рекошенные лица мертвецов. Капли крови, пролившейся под секущими ударам
и стеклянного шторма, казались рубинами в окружавшей темноте.
Мы шарили вокруг смутными белыми лучами фонарей. Я сомневался, что после
случившегося удастся хоть что-нибудь найти. Все ценные документы должны
были сгореть или самоуничтожиться по тому же самому сигналу, который уб
ил Кротса и взорвал ставень. К тому же существовала вероятность того, что
всю важную информацию эти люди держали в головах благодаря энграммам па
мяти или ментальной кодировке Ц особым техникам, которые были на вооруж
ении только в высших эшелонах дипломатических кругов, Администратуме и
элитных торговых делегациях.
Что возвращало меня обратно к нанимателю Кротса Ц Гильдии Синезиас.


* * *

Ц Это имя довольно распространено в данном субсекторе, Ц сказал мне Эм
ос, занимавшийся сбором информации о Понтиусе, когда мы вернулись обратн
о в уютную полутьму боевого катера. Ц Я получил сведения о более чем полу
миллионе граждан с таким именем. Еще для двух сотен тысяч это второе имя. Н
у и еще сорок или пятьдесят тысяч носят немного измененные формы того же
имени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107