Ц Грузовой клипер, классическая модель «Изольда», произведен на верфях
Ур-Хейвена или Танкреда. Величественный... Ц Бормотание Эмоса стало сов
сем неразборчивым, и он принялся заносить праздные наблюдения в подвеше
нный на запястье планшет.
По моим оценкам, «Иссин» имел три километра в длину и все семьсот метров в
самой широкой своей части. Нос корабля являл собой длинный гладкий конус
, похожий на шпиль собора, украшенный переплетающимися готическими зави
тками и утыканный бронзовыми шипами. За острым носом следовал скованный
ребрами из темной стали угловатый корпус в окружении контрфорсов. Ряды з
убчатых башен выпирали в верхней части корабля. Словно клыки, вперед был
и выставлены растущие из корпуса стометровые антенны, а более короткие а
нтенны выступали с боков и днища, помигивая сигнальными огнями. Кормовая
часть огромного грузового судна расширялась в четыре сопла, почерневши
х от жара, каждое из которых было достаточно большим, чтобы поглотить за о
дин раз дюжину боевых катеров.
Бетанкор развернул нас и повел вдоль кормовой направляющей. Когда катер
начал заходить на посадку, от «Иссина» отделилась и приблизилась к нам с
ветящаяся точка, сверкая очень яркими красными и зелеными лампами: беспи
лотный посадочный модуль заводил нас внутрь.
Бетанкор осторожно пристроился за ним и заложил крен на левый борт, как и
нструктировали огоньки на посадочном модуле. Мы аккуратно скользнули м
ежду двумя из многочисленных мачт, пролетели под опоясанным ребрами брю
хом и наконец замерли под квадратным зевом шлюза, обведенным по краю жел
тыми и черными полосами. Этот шлюз являл собой лишь один из шести, располо
женных в днище корабля, но только он был открыт. Нас омыло ярким оранжевым
светом, исходившим из него.
Обменявшись несколькими короткими фразами с Уклидом в моторном отсеке,
Бетанкор ввел боевой катер в раскрытый люк. А я смотрел, как в опасной близ
ости проходят ободранные в некоторых местах до голого металла края люка
, толщина которых была не менее двух метров.
Затем катер несколько раз вздрогнул, снаружи донеслась серия механичес
ких ударов по его корпусу. Рубка управления купалась в лучах оранжевого
света. Я всматривался в это свечение, но находил только темные силуэты ст
оек и погрузочных кранов.
Катер снова вздрогнул. Бетанкор рывком опустил рядок переключателей, по
сле чего источники электропитания и корабельные системы с воем умолкли.
Он отстранился от панели управления и начал натягивать перчатки.
Ц И нечего так волноваться, Ц с ехидной усмешкой произнес он.


* * *

По правде говоря, меня сильно беспокоят события, которыми я не способен у
правлять. Несмотря на имеющиеся навыки управления техникой для перемещ
ения в атмосфере, я не пилот и уж точно не иду ни в какое сравнение с главиа
нским виртуозом Мидасом Бетанкором. Именно поэтому я и нанял его, и именн
о поэтому он старается сделать так, чтобы все выглядело просто. Но иногда
мое лицо выдает тревогу, испытываемую в ситуации, на которую я не имею рыч
агов влияния.
Кроме того, я был порядком измотан. И при этом понимал, что сон все равно не
придет, как бы я ни старался. Впрочем, еще оставались дела, которыми необхо
димо было заняться.
Эмос, Биквин и Ловинк остались до поры в катере. Как только шлюзовая камер
а «Иссина» закрылась и помещение заполнилось воздухом, я открыл люк кате
ра и вышел вместе с Фишигом и Бетанкором.
Трюм, в котором мы сели, был сводчатым и казался необъятным. Я напомнил себ
е, что это только один из шести, расположенных в днище судна. Поверхность с
тен и настила имела масляно-черный цвет. По потолку бежали множество нат
риевых светильников, заполнявших помещение оранжевым сиянием. Простра
нство над нами занимали кран-балки и монозадачные подъемники, но все они
были выключены и безжизненны. Пол покрывали остатки упаковочных матери
алов. Боевой катер оказался подвешен над закрытым шлюзовым люком в грязн
ой сети стыковочных поршней и гидравлических зажимов.
Мы пошли по трюму, чеканя шаг по металлическому покрытию палубы. Здесь бы
ло холодно, ведь помещение совсем недавно было заполнено холодом открыт
ого космоса.
Бетанкор, как обычно, надел костюм главианского пилота и чрезмерно пестр
ую безрукавку. Он пребывал в приподнятом настроении и немелодично насви
стывал. Фишиг сохранял безразличное спокойствие и весь лучился властно
стью в своей коричневой судейской униформе. На куртку он прицепил должно
стной значок с изображением солнечного диска.
Я оделся в скромный костюм из темно-серой шерсти, черные ботинки, перчатк
и и длинный темно-голубой кожаный плащ с высоким воротником. И еще вложил
в кобуру под левой подмышкой стабберный пистолет, прихваченный мною из о
ружейного шкафчика. Инсигния лежала во внутреннем кармане. В отличие от
Фишига, я не испытывал потребности выставлять напоказ знаки своих полно
мочий.
Люк на сервоприводах откатился перед нами, и нам навстречу вышла высокая
фигура.
Ц Добро пожаловать на борт «Иссина», инквизитор, Ц сказал Тобиус Макси
лла.

Глава седьмая

ПРОЩАНИЕ
РАССЛЕДОВАНИЕ

Максилла был свободным торговцем, водившим «Иссин» маршрутом от Трациа
н Примарис до Великого Предела в течение пятидесяти лет. Он рассказал мн
е, что в начале карьеры занимался крупными поставками продуктов потребл
ения, но, когда крупные объединенные гильдии начали доминировать на опто
вом рынке, начал специализироваться на предметах роскоши и всяческой эк
зотике.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107