И это было нехорошо.
Молитвенник Два-Двенадцать являл собой мавзолей гибернации в западном
конце огромной Имперской Авеню. В нем размещалось двенадцать тысяч сто с
орок два члена правящей элиты Спеси.
Мы приблизились к огромному склепу и стали подниматься по черным, замете
нным снегом ступеням.
Я остановился:
Ц А где хранители гробницы?
Ц Совершают обход, Ц был ответ.
Я поглядел на Виббен и покачал головой. Ее рука скользнула под мантию, под
битую мехом.
Ц Они знали о нашем прибытии? Ц спросил я, снова обращаясь к хранителю.
Ц Знали, что мы ожидаем встречи?
Ц Я проверю, Ц сказал хранитель, который передавал планшет.
Он продолжил подъем по ступеням, и фосфорное свечение его посоха задрожа
ло. Двум другим, похоже, стало не по себе. Я кивком подозвал Виббен, чтобы он
а держалась поблизости, и пошел за проводником.
Мы догнали его на нижней террасе и обнаружили взирающим на лежащие тела
четырех хранителей, чьи светящиеся посохи с шипением угасали поблизост
и.
Ц К-как? Ц Он запнулся.
Ц Отойди, Ц произнесла Виббен, вытаскивая оружие.
Крошечная янтарная руна, означающая «Взвод», засияла в темноте.
Я обнажил свой меч и включил его. Клинок хищно загудел.
Южный вход в гробницу был открыт нараспашку. Оттуда вырывались сверкающ
ие копья света. Все мои опасения наперебой торопились оправдаться.
Когда мы вошли, Виббен поводила из стороны в сторону дулом пистолета. Зал
оказался узким, с высоким потолком, освещенным сферическими лампами. Вры
вающийся снаружи ветер завивал снежные буранчики на отполированном ба
зальтовом полу.
В нескольких метрах от входа в замерзшей луже крови лежал еще один мертв
ый хранитель. Мы перешагнули через него. От главного коридора в разные ст
ороны расходились проходы, ведущие вдоль гладких базальтовых чертогов,
где располагались ряды крионических камер.
Мы шли словно по самому огромному моргу во всем Империуме.
Виббен беззвучно устремилась направо, а я пошел влево.
Признаюсь, что к этому моменту я был сильно взбудоражен, Ц мне не терпело
сь покончить с делом, которое так долго не давало мне покоя. Эйклон ухитря
лся убегать от меня в течение целых шести лет! И каждый день из этих шести
лет я изучал его почерк. И каждую ночь видел сны о нем.
А теперь я мог почувствовать даже его запах.
Я поднял забрало.
С потолка капала вода. Вода Оттепели. Внутри становилось теплее. Кое-где с
мутные силуэты уже зашевелились в своих ледяных камерах.
Рано! Слишком рано!
Первый человек Эйклона вышел на меня из западного коридора. Я развернулс
я и отсек ему голову, прежде чем он успел опустить свой ледоруб.
Второй напал на меня с юга, третий Ц с востока. А затем атакующих стало ещ
е больше. Толпа.
Во время сражения я услышал звуки яростной перестрелки из хранилищ спра
ва. У Виббен неприятности.
Я слышал ее голос по воксу:
Ц Эйзенхорн! Эйзенхорн!
Я развернулся и снова ударил. Все мои противники были тепло одеты и сжима
ли ледорубы, в умелых руках представлявшие собой серьезное оружие. Их те
мные глаза казались остекленевшими, но двигались эти люди быстро. Хотя ч
то-то в манере их движения заставляло считать, что они действуют бездумн
о, по чьему-то приказу.
В моей руке пел энергетический меч, древнее, благородное и изящное оружи
е, благословленное самим Ректором Инкса. В пять резких взмахов он перепр
авил моих врагов из мира живых в ад. От луж крови в воздух поднимался пар.
Ц Эйзенхорн!
Я развернулся и побежал, громко шлепая по залитому талой водой коридору.
Впереди опять раздались выстрелы. А затем крик на вдохе...
Виббен лежала лицом вниз поперек трубы морозильника, быстро застывающа
я кровь приклеила ее к промерзшему пластику. Восемь приспешников Эйклон
а лежали вокруг. Ее оружие валялось чуть поодаль от ее вытянутой руки, а ря
дом Ц израсходованная обойма.


* * *

Мне сорок два стандартных года, по имперским меркам я нахожусь в полном р
асцвете сил, и я молод по меркам Инквизиции. Всю свою жизнь я обладал репут
ацией холодного, черствого человека. Некоторые называли меня безжалост
ным, бессердечным, даже жестоким. Это не так. Я никогда не находился за гра
ницами эмоциональности или сострадания. Но я обладаю (и мое начальство с
читает это основным моим достоинством) исключительной силой воли. Она хо
рошо служила мне в моей карьере, позволяя спокойно и неустрашимо справит
ься с любым злом, какое могло угнездиться в этой несчастной галактике. Я п
росто не мог позволить себе роскошь чувствовать боль, страх или печаль.
Лорес Виббен служила со мной в течение пяти с половиной лет. За это время о
на дважды спасала мне жизнь. Она считала себя моим помощником и телохран
ителем, хотя, по правде говоря, в большей степени была моим компаньоном и д
ругом по оружию. Когда я завербовал ее в клановых трущобах Торниша, то сде
лал это из-за ее боевых навыков и звериной силы. Но не менее ценны для меня
были ее острый ум, находчивость и холодная рассудительность.
Я посмотрел на тело и, кажется, даже прошептал ее имя.
Затем я погасил энергетический меч и, задвинув его в ножны, вернулся в тен
ь коридора. Кроме учащенного звона капели, ничего не было слышно. Вытащив
пистолет из кожаной кобуры под левой подмышкой, я проверил обойму и вклю
чил вокс. Эйклон, несомненно, контролировал все входящие и исходящие пер
едачи в Молитвеннике Два-Двенадцать, так что я воспользовался глоссией
Ц неофициальным устным шифром, известным только мне и моим ближайшим со
трудникам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107