Ц Кладбища колес, Ц внезапно произнесла Елизавета Биквин.
Я вопросительно посмотрел на нее.
Ц На Бонавентуре, Ц пояснила она, Ц есть древние руины, оставленные ра
сами, жившими до человека. Они расположены посреди расходящихся кругов,
похожих на колеса. Я часто ходила туда в детстве. Как я понимаю, когда-то ру
ины были украшены, но облицовку срезали. Разграбили более поздние обитат
ели. Это место мне напомнило о них.
Бонавентура был ее родным миром.
Ц Многие занимаются археологическими изысканиями, Ц сказал Фишиг. Ц
Но если дело касается ксеноартефактов, то наказание очень сурово.
Я вспомнил, что Гло и его союзники упоминали археоксенические материалы
. И если это место было каким-то образом связано с таинственными сарути, т
о появлялось объяснение упорной работе здесь, несмотря на опасность изв
ержения.
Но что они вывозили отсюда? Какое значение имеет это место для них? И какое
Ц для сарути?
Мы прошли мимо еще трех заброшенных выработок. В каждой находились следы
древней каменной кладки, и каждая была разграблена так же, как и первая.
В конце шахты наверх, к люку в десяти метрах выше, уводила металлическая л
естница.
Мы поднялись по ней и сразу же услышали грохот отбойников. Воздух здесь о
казался чище, и мы смогли снять дыхательные маски. Как я понял, в туннель н
агнетался воздух с поверхности. С чрезвычайной осторожностью мы пошли в
перед, минуя пасть гигантского котлована, который скорее всего когда-то
представлял собой резервуар магмы. Его стены были выглажены и опалены не
имоверным жаром. Присев на корточки, мы заглянули внутрь и увидели рабоч
ие бригады, состоявшие из мужчин и женщин, наполнявших камнями огромные
корзины. Эти люди, несомненно, приходились сородичами Ризору. За ними при
сматривала дюжина стражников в черных шипастых доспехах. Один из охранн
иков прохаживался среди рабочих и подстегивал их энтузиазм с помощью эл
ектрического кнута.
Я вгляделся более пристально, пытаясь понять, в чем заключается основной
смысл их работы. Два раба с Дамаска орудовали отбойниками, сбивая со стен
ы лавовую корку и обнажая широкую полосу древней каменной облицовки. Дру
гие, в большинстве своем женщины, обрабатывали обнажавшуюся поверхност
ь аккуратнее, с помощью маленьких кирок, шил и щеток, выявляя запутанные у
зоры.
Стражники по эстафете прокричали что-то друг другу, и мы спрятались в тен
и туннеля. По проходу, ведущему с поверхности, в пещеру спустилась группа
людей, покачивая фонарями. Три стражника и два закутанных в серое надзир
ателя с информационными планшетами. С ними были Горгон Лок и курильщик Д
жироламо Малахит.
Как я и подозревал, члены тайного сообщества Дома Гло смогли уйти живыми.
И без сомнений, в этом им помогла флотилия предателя Эструма.
Лок был одет в длинный кожаный плащ с пластинками брони. На его лице все ещ
е красовался след от моего укуса. Лок пребывал в угрюмом настроении.
Малахит, по обыкновению, вырядился в черное. Он постоял, изучая информаци
онные планшеты, переговариваясь с надзирателями и стражниками, прежде ч
ем осмотреть найденные археоксенические предметы. Рабочие торопливо у
бирались с его пути.
Он обменялся несколькими словами с окружающими его людьми, и командир ст
ражи поспешно удалился, возвратясь с большой пилой. За инструментом тащи
лись кабель и шланг, подключавшие пилу к системе электроснабжения и водо
проводу.
Пила с визгом ожила, и по ее лезвию заструилась вода, охлаждающая и очищаю
щая лезвие. Командир стражи осторожно направил пилу на скалу и сделал на
дрез. В несколько секунд он вырезал кусок узора рельефа. Затем еще один. Ср
езав несколько пластин, командир стражи с почтением передал их Малахиту
. Курильщик изучил их и передал дальше, чтобы предметы завернули в пласти
к и уложили на деревянные носилки. Пластинки очень походили на каменные
таблички, увиденные мной в частном кабинете поместья Гло.
Внезапно раздался громкий треск. Командир стражи срезал еще одну таблич
ку, но она вдруг раскололась на части. Он бросил пилу и начал собирать оско
лки, в то время как остальные принялись орать и ругаться.
Лок подошел и с силой пнул человека, опрокинув его навзничь, а затем приня
лся избивать ногами, пока тот закрывал лицо и умолял о пощаде. Малахит соб
рал осколки.
Ц Тебе говорили быть осторожнее, безрукий ублюдок! Ц рычал Лок.
Ц Это можно восстановить, Ц сказал Малахит. Ц Я смогу сплавить их вмес
те.
Но Лок не слушал. Он еще раз пнул командира стражи, а затем вздернул его за
шиворот и отбросил к стене. Кораблевладелец ругался, а человек хныкал и м
олил о прощении.
Лок отвернулся от избитого.
А потом подхватил пилу, включил и с разворота полоснул несчастного страж
ника по руке. Человек завопил.
Это было чудовищно. Рабы кричали и рыдали, и даже стражники в отвращении о
твели глаза. Лок расчленял человека с выражением злобного ликования на л
ице, залитом чужой кровью.
Наконец он выключил пилу и повернулся к другому стражнику. Вручая тому о
кровавленный инструмент, он прорычал:
Ц Постарайся выполнять работу получше!
С окаменевшим от ужаса лицом стражник подобрал пилу и принялся за дело.
Лок, Малахит и вся их группа удалились минут десять спустя, сопровождаем
ые рабочими, несущими деревянные ящики с загадочными табличками. Мы подо
ждали еще несколько минут, а затем последовали за ними.
Впереди виднелся тусклый и слабый дневной свет. Туннель выходил под боль
шой навес, который я видел во время разведки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107