Я поним
ал, что с Бетанкором трудно будет иметь дело, пока он не свыкнется с утрато
й.
Ц Где этот иномирянин?! Где этот Эйзенхорн?!
Требовательный голос раздавался в зале под нами.
Я посмотрел вниз. В зал криогенератора вошел человек в сопровождении чет
ырех хранителей в теплых одеяниях, несущих световые посохи. Он был высок
им, с бледной кожей и седеющими волосами. Его надменная осанка говорила о
самообладании и высокомерии. Он носил теплую и богато разукрашенную цер
емониальную мантию насыщенного желтого цвета. Я не знал, кто он такой, но п
очувствовал, что пахнет неприятностями.
Эмос и Бетанкор также наблюдали за ним.
Ц Есть какие-нибудь предположения относительно того, кто это такой? Ц
обернулся я к Эмосу.
Ц Ну... видишь ли, это желтое одеяние, так же как и светящиеся жезлы, которы
е держат хранители, должны символизировать возвращение солнца, а с ним т
епла и света. А это значит, что перед нами высокопоставленное должностно
е лицо Комитета Хранителей Бездействия.
Ц Это я уже понял, Ц пробормотал я.
Ц Ну ладно... зовут его Ниссемай Карпел, он Верховный Хранитель. Тебе стои
т именно так к нему обращаться. Родился он здесь, в сезоне Живительности д
вести тридцать пятого года, то есть пятьдесят стандартных лет назад. При
ходится сыном...
Ц Достаточно! Я так и знал, что этим кончится. Ц Я облокотился на поручен
ь, глядя вниз. Ц Я Эйзенхорн.
Когда он увидел меня, вздувшиеся вены на его шее должны были символизиро
вать едва сдерживаемый гнев.
Ц Арестовать его, Ц приказал он своим людям.

Глава третья

НИССЕМАЙ КАРПЕЛ
СВЕТ В БЕСКОНЕЧНОЙ ТЬМЕ
ПОНТИУС

Я бросил один выразительный взгляд на Бетанкора, чтобы тот убрал руки с о
ружия, а затем спокойно прошел мимо него, спустился по лестнице и приблиз
ился к Карпелу. Хранители окружили меня, но держались на расстоянии.
Ц Приветствую вас, Верховный Хранитель, Ц кивнул я.
Он оглядел меня твердым, настороженным взглядом и облизал тонкие губы:
Ц Вы задерживаетесь до...
Ц Нет, Ц ответил я. Ц Я инквизитор Ордо Ксенос на службе Бога-Император
а Человечества. Целиком и полностью готов сотрудничать в любом начатом в
ами расследовании, но вы не имеете права и не сможете арестовать меня. Пон
имаете?
Ц Инквизитор?
Ц Вы поняли? Ц повторил я, все еще не пользуясь своей Волей. Но если бы пр
ишлось, воспользовался бы.
Я надеялся, что у него хватит ума вначале выслушать меня. Он в состоянии бы
л доставить мне множество неудобств, но я-то мог сделать его жизнь вообще
невыносимой.
Казалось, он чуть успокоился. Как я и предполагал, гнев его был вызван шоко
м, Ц погибло так много планетарной знати, находившейся на его попечении.
Ему, безусловно, хотелось найти козла отпущения, на которого можно было б
ы переложить вину. А теперь бедняге предстояло свыкнуться с мыслью, что е
го угораздило нарваться на сотрудника наиболее пугающего института Им
перии.
Ц Погибли тысячи, Ц начал он потрясенно. Ц Такое святотатство... Высоко
рожденные Спеси убиты руками... руками...
Ц ... убийцы, последователя тьмы, человека, чей труп, благодаря моему вмеша
тельству, лежит сейчас в пластиковом мешке на верхней посадочной платфо
рме. Верховный Хранитель, я оплакиваю огромную утрату, которую этим вече
ром понесла Спесь, и мне жаль, что не в моих силах оказалось предотвратить
случившееся. Но не окажись я здесь, не подними я тревогу... В общем, представ
ьте себе размеры трагедии, с которой вам тогда пришлось бы иметь дело.
Я дал ему некоторое время на осмысление моих слов.
Ц Не только этот Молитвенник, но и все мавзолеи гибернации... Кто знает, ка
кие еще разрушения мог вызвать Эйклон. Кто знает, что еще было в его планах
.
Ц Эйклон... рецидивист?
Ц Это его рук дело, Верховный Хранитель.
Ц Я хочу, чтобы вы предоставили мне краткий отчет по происшедшему.
Ц Позвольте мне оформить рапорт и уже в таком виде отчитаться. К тому же
и у вас могут найтись нужные мне ответы. Я дам вам знать через несколько ча
сов, когда буду готов к встрече. Думаю, что сейчас у вас и без того много дел.

Мы удалились. Бетанкор выдал младшим хранителям официальный перечень т
ого, что будет изъято в качестве улик для моего расследования. Список вкл
ючал в себя ларец и тела Эйклона и его людей. Ни к чему из перечисленного н
ельзя было прикасаться до тех пор, пока я не разрешу. Бандита, которого я в
ырубил в зале криогенератора, единственного оставшегося в живых, я распо
рядился заключить в тюрьму Ц позже будет время допросить ег
о. Бетанкор оформил все мои требования предельно доходчиво.
Мы забрали с собой тело Виббен. Эмос оказался слишком хилым, так что тело,
лежавшее в пластиковом мешке на носилках, потащили мы с Бетанкором.
Мы вышли из Молитвенника Два-Двенадцать через главные двери в жгучий хо
лод непрерывной ночи и понесли Лорес к ожидавшему нас айсмобилю, проходя
мимо рядов мертвых тел, которые вытаскивали и укладывали на заснеженную
землю Хранители.


* * *

Мы с моей командой занялись делами в тот же миг, как приземлились, ввиду их
неотлагательности. Похоже, нам предстояло провести на планете как миним
ум неделю, а может быть, и дольше, если возникнут проблемы с Карпелом. Пока
мы возвращались на айсмобиле к посадочной площадке, я попросил Эмоса рас
порядиться насчет нашего пребывания.
Во время Бездействия девяносто девять процентов населения Спеси наход
ится в состоянии гибернации и только в одном месте теплится жизнь. Храни
тели и техномаги пережидают долгую, тяжелую зиму в месте, называемом Куп
ол Солнца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107