И тут я вспомнил о своей находке на острове Джебель-Зукар.
Ц Как выглядела эта сумочка? Ц спросил я.
Ц О, вполне обычно! Я купил ее перед отъездом дочери; красная кожа, серебр
яная оправа.
Эти последние слова озарили лучом света потемки, в которых я брел, пытаяс
ь нащупать истину. Меня вдруг пронзила уверенность в том, что девушку уби
л Эйбу. Все, что я узнал от того суданца, можно было выстроить в логически п
оследовательную цепочку. Как я не понимал таких простых вещей раньше? Но
не догадывался ли я об этом интуитивно? Подобно тому, как развитие ума при
вело к атрофии наших инстинктов, точно так же оно подавило и интуицию. Одн
ако интуиция дремлет внутри нас, безмолвная и забытая, до той поры, пока не
ожиданное стечение обстоятельств не находит в ней нечто созвучное. И тог
да догадка превращается в уверенность.
Меня подмывало пересказать ему историю, о которой поведал мне суданец, и
сознаться в своей находке на острове Джебель-Зукар. Однако меня останов
или опасения, что он своими опрометчивыми поступками сведет на нет ту по
льзу, которую я мог извлечь из этих разоблачений.

XIII

По прибытии в Джибути на меня сразу обрушились заботы более серьезные, н
ежели попытка разгадать тайну «Воклюза». Впрочем, Эйбу отсутствовал. Уех
ал он сам или его удалили в связи с моим возвращением? Я охотно этому повер
ил, хотя подобные предположения не имели под собой почвы, поскольку Эйбу
думал, что мне ничего не известно о его поведении. В сущности, отсутствие э
того человека меня не раздосадовало, ибо, возможно, отдаляло возникновен
ие конфликта, особенно опасного в тот момент, когда я вел большую игру. К т
ому же товары, отправленные из Германии, доставляли мне множество хлопот
.
В телеграмме из Дармштадта сообщалось, что из-за отсутствия прямого пар
оходного сообщения между Гамбургом и Джибути они будут переправлены че
рез Порт-Саид. Я с ужасом представил себе, каково будет изумление египетс
ких властей, когда они увидят такое количество категорически запрещенн
ых для ввоза продуктов, которые, наверное, впервые за всю историю таможни
перевозились самым естественным образом под своим истинным наименован
ием. Однако наркотики не могли быть задержаны, потому что порт назначени
я, в соответствии с законом, был открыт для их транзита. Но в то же время сле
довало опасаться, что египетская таможня, пораженная таким неслыханным
делом, срочно даст телеграмму таможенникам в Джибути, чтобы поставить их
в известность на всякий случай.
Уведомленный об этом злополучном транзите, я решил упредить опасность и
смело пойти навстречу возможным осложнениям. Надо было подготовить умы,
дабы смягчить впечатление, которое произведут прибывшие грузы.
Я отправился с визитом к господину Югоннье, в то время начальнику таможн
и, намереваясь проинформировать его о не слишком-то привычной таможенно
й операции, которую мне предстояло вскоре осуществить. К счастью, телегр
амма из Египта еще не поступила. Таким образом, мой собеседник не был соот
ветствующим образом подготовлен, и я мог изложить суть дела в наиболее в
ыгодном для себя свете, прикинувшись, что пришел к начальнику таможни за
советом.
Внешне Югоннье напоминал Жозефа Прюдомма, созданного Анри Моннье
Анри Моннье (1799 Ц
1877) Ц французский писатель и карикатурист. (Примеч. пер.)
, и своим характером был очень похож на этого персонажа. Он мнил себя
ученым, гениальным химиком. В остальном же это был милейший человек.
В его квартире царил настоящий хаос, среди которого он предавался странн
ым экспериментам, достойным алхимика. Он не претендовал на отыскание фил
ософского камня, но пытался обнаружить золото во всех камешках и во всех
образцах песка, которые приносили ему с таинственным видом туземцы.
Ничто так не располагает к вам одержимого человека, как интерес, проявле
нный к его мании. Поэтому я пришел в восторг от его изысканий и в течение ч
аса выслушивал замысловатые теоретические рассуждения.
Никто еще ни разу не проявлял к его увлечению столь ревностного интереса
. Он был покорен, и, когда после такой подготовки я приступил к изложению с
воего вопроса о транзите наркотиков назначением в Аравию, оно показалос
ь ему на редкость простым и даже ничтожным, в сравнении с теми радужными п
ерспективами, которые открывали перед ним блестки слюды, усеявшие песок
данакильских рек.
Ц Текст закона трактуется однозначно, Ц заключил он. Ц В соответствии
с действующим положением ничто не препятствует данной операции, при усл
овии, конечно, если она осуществляется с соблюдением всех гарантий, пред
усмотренных законом с целью избежать мошенничества, то есть проникнове
ния этих товаров на нашу территорию.
Ц Я очень рад, что выслушал ваше мнение, прежде чем принимать этот груз, т
ак как, признаюсь, если бы вы не заверили меня в том, что я не буду иметь ника
ких осложнений на таможне, я бы телеграфировал о своем отказе…
Ц Нет, нет! Вы абсолютно в своем праве. И если вам доведется побывать в Йем
ене, то постарайтесь привезти мне оттуда немного наносной земли, которая
… Ц И он опять оседлал любимую тему.
Я пообещал выполнить все наказы Югоннье, и мы простились очарованные дру
г другом.
На другой день аскер из таможни попросил меня зайти к его шефу. Меня проши
б холодный пот. Неужели он передумал? И не собирается ли он теперь чинить м
не препятствия?
В самом деле, возникли новые обстоятельства: только что была получена те
леграмма из таможни в Порт-Саиде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66