К сча
стью, согласно нашей договоренности, он не мог быть истребован немедленн
о, а только в сроки годовых платежей. Это соглашение, о котором не подозрев
ал Ломбарди, спасло Репичи от разорения, так как власти полагали, что могу
т в любой день потребовать у него, в соответствии с тем, что на мое имущест
во был наложен арест, всю сумму предоставленного мной кредита.
Что касается моего судна, то я был вынужден в каком-то смысле негласно его
выкупить, уплатив администрации сумму, равную его стоимости.

XX

Я решил отправиться в Париж, чтобы найти адвоката, который мог бы выступи
ть моим защитником при рассмотрении этого скандального дела в Кассацио
нном суде. Я думал, что юстиция метрополии разоблачит столь чудовищное б
еззаконие, жертвой которого я стал.
Отплытие ближайшего парохода Ц я заранее заказал на нем место Ц к несч
астью, задерживалось на три дня вследствие поломки машины. Поскольку пар
оходное агентство известило меня об отсрочке рейса, я предпочел провест
и эти дни в Обоке.
В очередной раз обнаружилась таинственная сила, управлявшая моей судьб
ой. Если бы не задержка с отплытием, я не поехал бы в Обок и не узнал бы о про
исках, которые неизбежно привели бы меня к гибели.
Вечером после приезда мой верный Одени, выполнявший обязанности сторож
а дома и фактотума во время моих остановок в Обоке, сообщил, что Рагех хоче
т увидеться со мной.
Тогда я вспомнил, что поручил этому человеку добыть для меня сведения о т
ой белой женщине, которая утонула возле архипелага Ханиш. Признаюсь, я сч
итал теперь это поручение неуместным и, будучи убежден, что Рагех пришел
ни с чем, встретил его, заранее улыбаясь тем извинениям, которые сейчас от
него услышу. После обычных приветствий и непременных вопросов о том, как
поживает все мое семейство, он вручил мне что-то, завернутое в носовой пла
ток, сказав при этом:
Ц Я обнаружил это в Асэбе.
Развернув платок, я увидел арабский браслет из чеканного серебра, замеча
тельную и очень старую вещь. Я подумал, что он собирается предложить ее мн
е, но, угадав мою мысль, Рагех улыбнулся с загадочным видом, присел на корт
очки и, понизив голос Ц этим он давал понять, что речь идет о вещах серьез
ных, Ц произнес:
Ц Это странная история, в которой следует видеть всемогущественную рук
у Аллаха… вознесем Ему молитву и да будет Он благословен… Я услышал ее в к
офейне из уст Ахмеда Абдулькадера, накуды, возвратившегося с острова Кам
аран, где он продал финики и ширу
Ширу Ц похожая на сироп жидкость, которая
выделяется забродившими финиками. (Примеч. авт.)
, доставленные из Базоры. Очевидно, ему было на роду написано, что он
не попадет в этом году в Джидду; отправляться туда было слишком поздно, уж
е подул северный ветер, а, как тебе известно, крупные багалы в две тысячи м
ешков не могут плыть против муссона. Тогда этот мудрый человек, умеющий п
одчиниться своей судьбе, остался на Камаране. Богу было угодно, чтобы он у
слышал эту историю, и она достигла моих ушей…
Ц Все это так, но что это за история?
Ц Вот что я узнал от него: два охотника на акул, зараники, хотели продать б
раслет, что находится перед твоими глазами, но сынишка одного из них, кото
рый был с ними на судне и толок дурра, рассказал, что они сняли украшение с
руки мертвеца при таких странных обстоятельствах, что правоверному, кон
ечно, не следовало бы до него дотрагиваться… Но все зараники арами, для ни
х нет ничего святого. Так вот, произошло следующее: пристав к пляжу Джебел
ь-Зукара, они обнаружили огромную акулу с головой в виде молота, наполови
ну лежащую на песке. Рыба была дохлой, и обрывки сетей, зацепившиеся за ее
плавники и хвост, свидетельствовали о том, что она задохнулась.
Ц Что ты имеешь в виду?
Ц Попав в сети, акула задыхается быстрее всех остальных рыб. Большинств
о их, которых я достаю утром, мертвы или совсем бессильны. Эта рыбина, на ре
дкость крупных размеров, порвала веревки сети, но, поскольку ее плавники
оказались зажатыми, акула не могла пошевелиться, а это необходимо для ее
жизни, ибо рыбы могут дышать, лишь имея достаточный простор… И тогда приб
оем ее вынесло на берег. Увидев акулу, зараники решили, что на острове есть
другие рыбаки, потому что в море была закинута сеть; но они не стали мучит
ь себя угрызениями совести, тем более что на пляже не было видно никаких с
ледов. Итак, они принялись срезать плавники, которые высоко ценятся у кит
айских торговцев, после чего вспороли брюхо, так как обычно в нем находят
других рыб Ц последних, проглоченных акулой перед смертью… На этот раз
рыб внутри не оказалось, но они обнаружили нечто похожее на человеческую
руку, на которой был серебряный браслет. Поначалу находка их напугала, во
зможно, они усмотрели в ней дурное предзнаменование. Люди без веры всегд
а страшатся джиннов и духов, их пророк Ц колдун. Однако старый зараник вы
смеял своего более молодого товарища и, бросая вызов злому духу, забрал б
раслет. Все же он не посмел оставить эти человеческие останки без погреб
ения. Перед лицом смерти и ее тайны люди обычно вспоминают о себе, и моряк
думает о том, что, может быть, и его труп однажды выбросит на берег волнами
… И оба зараника отдали последние почести жалким останкам в надежде, что
и они сами удостоятся такого же отношения в подобной ситуации. Поскольку
украшение принадлежало женщине, в середине могилы был установлен камен
ь. Зараники подумали, что этот благочестивый поступок позволяет им взять
браслет с собой как бы в награду за свой труд…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66