ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ

 

Вместо письма он прислал мне два чистых бланка с печатями. Когда я
вернул их ему по приезде в Джибути, он заявил, что якобы неправильно меня п
онял. На другой день Эйбу принес мне требуемое письмо с неразборчивой по
дписью.
Ц Теперь понятно. Итак, произошло вот что: Жозеф, очевидно, после встречи
с вами навестил Ломбарди (тогда временно исполняющего обязанности прок
урора Республики), чтобы уведомить последнего о поручении, которое вы ем
у дали. Тогда-то и было решено отослать вам бланки с печатью губернатора,
по-видимому, с тем, чтобы побудить вас самостоятельно их заполнить и подп
исать, то есть совершить подлог… Ломбарди вызвал меня вместе с Аликсом (в
тот момент он еще не был временно исполняющим обязанности губернатора).
Он взял нас в свидетели отправки этих бланков, на которых Аликс собствен
норучно поставил печати в канцелярии. Чтобы проще было доказать подделк
у, были использованы красные чернила, тогда как печати обычно имеют черн
ый цвет. Таким образом, вас могли обвинить в том, что вы украли печать и пот
ом проставили ее чернилами, которыми в канцелярии не пользуются. Как объ
яснил Ломбарди, требовалось установить: говорит Жозеф правду или лжет. В
опрос был бы решен либо вашим ответом на это письмо, либо вашим молчанием,
а оно, как известно, знак согласия… Со своей стороны, я не понимал тогда, ка
кое значение могли иметь эти проштампованные бланки. Даже если вы действ
ительно попросили их достать, то главное Ц как вы собирались ими распор
ядиться. Но хотя способ проверки показался мне странным, я подписал прот
окол, и письмо было доставлено на почту самим Аликсом… Итак, через нескол
ько дней после этого Эйбу пришел к Ломбарди и показал чек на тысячу франк
ов, который, по его словам, являлся вознаграждением за передачу необходи
мых документов. С другой стороны, они видели, как вы беседовали с ним, что п
олностью подтверждало обвинение, выдвинутое Жозефом против вас.
Выслушав признания Азенора, я понял игру Жозефа: он доказал, что бланки с п
ечатью находятся у меня в руках и что я намерен совершить подлог, ответст
венность за который теперь полностью ложится на меня. Не исключено даже,
что такой ход был ему подсказан.
Я осознал всю серьезность своего положения. Я глупейшим образом попался
в ловушку, и мысль о том, что Ломбарди может завладеть письмом, оставшимся
в Дармштадте, приводила меня в ужас. Если это произойдет, я пропал, и с тем б
ольшей вероятностью, что к его услугам способный на все свидетель Ц Жоз
еф. Подобный тип не остановится ни перед чем и при этом присягнет на Библи
и, перед Богом белых людей, который к тому же для него чужой Бог…
Из-за его подлости и коварства я обрекал всех своих близких на бесчестие,
ибо теперь я не сомневался, что у правосудия Джибути нет иной цели, как отп
равить меня на каторгу.
И в голове у меня мгновенно созрел план: сперва надо наказать мерзавца. Я у
ничтожу его, предварительно зачитав ему смертный приговор, чтобы он пони
мал, за что его наказывают. Что бы там ни случилось, я не мог позволить Эйбу
праздновать победу, и эта мысль, как ни одна другая до сих пор, с необыкнов
енной отчетливостью укоренилась в моем сознании. В определенном смысле
я был во власти некоей высшей силы, которой повиновался, словно гипнозу.

Ничто теперь не могло заставить меня изменить решение.

XXI

Прежде чем продолжить рассказ, мне представляется необходимым поделит
ься с читателем сведениями о Жозефе Эйбу, которые я узнал позднее. На мысл
ь о том, что он убийца мадемуазель Вольф, меня навели сперва рассказ судан
ца и распоротая дамская сумочка, обнаруженная на острове. А найденный бр
аслет, который негодяй помог приобрести своей жертве, уже не оставил у ме
ня никаких сомнений.
Думается, сейчас самое время приподнять завесу таинственности над драм
ой, произошедшей на «Воклюзе», и изложить события в том виде, в каком я смо
г восстановить их несколько позже.
Жозеф Эйбу, как мы теперь знаем, тайно сел на «Воклюз» с поручением разобл
ачить меня в Суэце. Но ему было известно, что мадемуазель Вольф слывет оче
нь богатой особой. Он слышал разговоры о ее драгоценностях, оцениваемых
в несколько миллионов, и крупных суммах, выданных ей банком перед отплыт
ием. Девушку считали немного не в себе, и однажды Жозеф услышал, как главны
й врач госпиталя, сидя за аперитивом, когда речь зашла о предстоящем отъе
зде мадемуазель Вольф на «Воклюзе», обронил фразу, которая поразила вооб
ражение Эйбу и, возможно, навела его на преступные мысли:
Ц В приступе истерики ей ничего не стоит прыгнуть за борт.
Вот почему господин де ла Уссардьер решил сопровождать девушку, чтобы, к
ак говорил он, не упускать ее из виду. Но кто знает, не желал ли он втайне изб
авления от своих страхов, которые мог принести ему ее безумный поступок?

Смешавшись с толпой кули-кочегаров, заполнивших баржу, Жозеф Эйбу прони
к на пароход, но внимания к себе не привлек. Только Ломбарди знал об этом; а
серинж, получивший деньги за свое молчание, позволил Эйбу прошмыгнуть на
нижнюю палубу к чернокожим кочегарам.
Тут он чувствовал себя защищенным от опасностей, которые могли бы возник
нуть в том случае, если бы исчезновение богатой пассажирки повлекло за с
обой расследование. Он полагал, что сможет спрятаться, когда начнутся до
просы персонала, а серинж, несущий ответственность за его незаконное пре
бывание на судне, сделает все, чтобы в этом ему помочь. В подобных случаях
чернокожие кочегары всегда помогают друг другу из расовой солидарност
и и из страха перед серинжем, который обладает над этими беднягами безгр
аничной властью восточного деспота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66

ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ    

Рубрики

Рубрики