Абди присел на корточки в углу комнаты. Едва освещенный слабым светом ла
мпы, он был неподвижен, как бонза.
Несмотря на внешнее наигранное спокойствие Жозефа, я все же уловил в нем
некоторое смятение. Разумеется, виной этому была не совесть, которая не п
ричиняла ему страданий, а инстинктом угаданная опасность, таившаяся в по
дчеркнутой любезности к нему со стороны его жертвы. И тогда я сказал Жозе
фу доверительным тоном:
Ц Я просил позвать тебя, потому что знаю, что ты искренний и надежный дру
г; я должен уехать во Францию, но мне боязно оставлять столь значительные
запасы товара без верного сторожа. Хочешь ли ты заработать сто тысяч фра
нков?
Он чуть не подпрыгнул от удивления и заморгал своим единственным глазом.

Ц Я же вам предан, вы это хорошо знаете, письмо, которое я достал для вас, т
ому свидетельство…
Ц Именно благодаря делу, которое удалось с твоей помощью, я и могу теперь
дать тебе заработать неплохую сумму… Ты христианин?
Ц Католик, Ц уточнил он, лицемерно потупив взгляд.
Ц Тогда поклянись перед Богом, ты слышишь, перед Богом, что никогда не вы
дашь тайны, которую я тебе сейчас сообщу, и что будешь предан мне в любых о
бстоятельствах.
Ц Перед самим Господом Богом клянусь вам в этом…
Ц Хорошо, тогда слушай: кокаин, который я получил три месяца назад, не был
отправлен. Он припрятан на острове Муша, и может случиться так, что тот, ко
му я его продал, приедет за своей партией в мое отсутствие. Вот половина пи
сьма, вторую часть которого он предъявит тебе, чтобы у тебя не было сомнен
ий относительно его личности. Тебе надо будет лишь проводить его до опре
деленного места. Мы отправимся туда сегодня же ночью, и я покажу тебе, где
находится тайник. Абди будет нас сопровождать, он посвящен в это дело, но о
н настолько глуп, что я не могу доверить ему такое важное поручение. Сразу
же обращаю твое внимание на то, что доносить на меня таможне тебе невыгод
но, так как она никогда не заплатит тебе сто тысяч франков, и потом будь ув
ерен: я сумею наказать предателя, даже если он будет находиться на другом
конце света…
Ц Как вы могли такое подумать? Чтобы я предал своего спасителя!..
Ц Я сказал это тебе для очистки совести, чтобы ты хорошенько зарубил себ
е на носу, что для меня предатель Ц это смертник…
Я тут же спохватился: не зашел ли я слишком далеко, делая такой намек, мне п
оказалось, что он чуть насторожился. Однако столь крупная приманка прида
вала ему смелости.
Ц Итак, приходи сегодня в восемь часов вечера на мол, только оденься по-т
уземному, чтобы тебя не узнали. Я буду ждать тебя.
Ц Договорились, но сколько времени мы будем отсутствовать?
Ц Самое большее два часа.
Ц А, хорошо! Дело в том, что завтра утром я должен заплатить четыреста фра
нков родственникам моей жены, а поскольку этой суммы у меня нет, я должен г
де-то раздобыть деньги…
Ц Об этом не думай, вот они, я дарю их тебе. Впрочем, по возвращении, то есть
завтра утром, когда откроется банк, я выпишу на твое имя счет на сто тысяч
франков, чтобы ты мог, если такая необходимость возникнет, уйти из админи
страции.
Зная, что Эйбу пьяница, я не сомневался: получив деньги, он тут же напьется,
а мне как раз было нужно, чтобы он был слегка навеселе и не слишком хорошо
соображал в последнюю минуту.

XXIII

Жил в то время в Джибути один негр, судья, некий господин Порт, большой дру
г Жозефа. Несмотря на лиценциат в области права и изящные манеры безукор
изненного джентльмена, он, как и все образованные и обращенные в христиа
нство негры, страдал скрытой ксенофобией. Отправляя белого человека в тю
рьму, он брал своеобразный реванш, и я спрашиваю себя, не избрал ли он это р
емесло, возможно бессознательно, с одной лишь целью Ц чтобы удовлетвори
ть свою расовую ненависть.
Выйдя от меня, Жозеф, на которого произвел сильное впечатление мой приго
вор, объявленный предателям, наверное, задумался о том, как здорово он рис
кует, отправляясь на ночную прогулку вместе со мной. Но можно ли отказыва
ться от ста тысяч франков! И тогда, чтобы придать себе храбрости, он пошел
к своему другу Порту и рассказал, что я должен показать ему тайник с контр
абандным товаром. Он надеялся обеспечить себе прикрытие в этом рискован
ном деле, поставив в известность о нем своих могущественных покровителе
й: теперь они будут знать, где искать его следы. И это подействовало на нег
о ободряюще. Друг, естественно, посоветовал ему не упускать возможность
поймать меня с поличным.
И Жозеф совсем успокоился.
Мой план был прост, а точнее, я его упростил, так как хотел прямиком достич
ь своей цели, не теряя времени на то, чтобы принять в расчет подстерегавши
е меня опасности: как только мы выйдем в море, я сорву с себя маску и расска
жу Жозефу обо всем, что знаю. Перед лицом смерти он, возможно, заговорит и с
ознается в таких вещах, о которых я пока не имею понятия.
Что касается последствий моего поступка, то приходилось примириться с и
х неизбежностью. Я верил в свою звезду. Чем бы это для меня ни обернулось, н
адо было наказать виновного любой ценой. К этому меня побуждала некая вы
сшая сила. Потом будет видно, как выпутываться из этой истории.
Пока же ничто не препятствовало осуществлению замысла, я обрел непоколе
бимую уверенность в себе, став орудием в руках высшей справедливости.
Думаю, что те, кто убивал королей или тиранов, например Рашель или Шарлотт
а Кордэ, пребывали в похожем психическом состоянии. Они действовали не п
о своей воле, находясь во власти навязчивой идеи…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66