Нам понадобятся оба грузовых отсека, и у нее не останется места для другого груза. Кроме того, ей придется установить грузовой шлюз в отсеке «А» для погрузки и выгрузки «пташки»… Миллион, не меньше.
Джон ожидал бурного проявления недовольства, но реакция оказалась совершенно неожиданной.
– Отлично! – Удовлетворенно кивнув, Пелтер двинулся вперед. – Мы пока остановимся в ближайшей гостинице. Сколько времени понадобится на переоборудование?
– Пара солстанских дней… Понимаешь, цена такая высокая, потому что придется и рабочим платить, и взятки направо и налево давать. Не будешь раскошеливаться – ничего не выйдет.
– Хватит объяснений, – буркнул Ариан, когда они подошли к лестнице, ведущей на второй, ресторанный ярус.
Стэнтон пропустил вперед Пелтера и Крана, понаблюдал немного за тем, как металлические ступени прогибаются под весом андроида, обернулся, снова окинул взглядом хаос барной зоны. Две женщины и двое мужчин, только что вошедшие в заведение, мало чем отличались от большинства остальных посетителей. Они отряхнули дождевую воду с комбинезонов из моноволокна. Одна из женщин была высокая красивая брюнетка, двигавшаяся с необычайным изяществом, другая – котоадапт, рыжеватая. Оба мужчины выглядели вполне нормально – люди как люди. Все четверо были вооружены, как большая часть населения и гостей Хумы. Выдало их единственное: они не посмотрели в сторону троицы, их не заинтересовал мистер Кран. А все прочие завсегдатаи «Шэрроу» на него хоть несколько секунд таращились и только потом отводили взгляд. Таких, как мистер Кран, нечасто встретишь.
В отдельной кабинке в глубине ресторана расположились четверо наемников. Их внимание было приковано к цистерне-рингу. На Меннекене были надеты виртуальные перчатки и шлем. Дюсаш, сидевший рядом с ним, оглушительно хохотал. Но Стэнтон не услышал ни звука, пока они с Краном и Пелтером не вошли в кабинку, где было включено противоподслушивающее поле.
– Ариан, – сказал Корлакис, – вижу, ты стал уделять больше внимания новым технологиям. – Он несколько секунд внимательно изучал лицо Пелтера, затем перевел взгляд на мистера Крана. Андроид передвинулся к стене кабинки и замер в неподвижности. – Но разве нам необходимо общество твоей железяки?
– Необходимо, – отрезал Пелтер. – А теперь к делу.
– Подождите, – проговорил Стэнтон, глядя на летающий автоматический поднос, скользнувший внутрь кабинки.
Вдоль края плоского и довольно толстого подноса горели лампочки, под дном были сложены две металлические руки, напоминавшие крабьи клешни. Поднос опустился и завис всего в нескольких сантиметрах от стоявших на столике стаканов. Под действием антигравитационного поля пролитая на стол жидкость заскользила к краям крышки стола, будто под порывом ветра. Складные «руки» расправились, взяли два пустых стакана и поставили на поднос. Обратнонаправленное поле антигравитации удерживало стаканы на месте.
– Что закажете? – полюбопытствовал поднос.
– Мне воду со льдом, – сказал Стэнтон и посмотрел на Пелтера.
– То же самое.
– А вам, господа, повторить? – осведомился поднос.
– Само собой, – отозвался Дюсаш.
Поднос взлетел над столиком, подплыл к мистеру Крану, дернулся, и его огоньки панически замигали, после чего он поспешно ретировался.
– Умная машина, – пробормотал Джон и добавил: – В общем, так: мы тут веселимся на всю катушку и не обращаем никакого внимания на четверых типов, которые сейчас поднимаются по лестнице.
– Какие у тебя соображения? – поинтересовался Корлакис.
– Думаю, эта компания работает под прикрытием. Скорее всего, ЦСБЗ. Одна из теток смахивает на голема.
– И как ты их, черт бы тебя побрал, вычисляешь? – изумился Свент.
– Они всегда слишком уж хороши, – ответил Стэнтон. – Снаружи их и шрамами разукрасят, но изнутри все равно что-нибудь да вылезет. Все дело в том, как они движутся…
– Ублюдок! – возопил Меннекен, сорвал с себя шлем и перчатки и в сердцах швырнул их на стол.
– Восемь минут, – резюмировал Корлакис, глядя на часы, инкрустированные в ноготь. – И ты всем нам должен по пятьдесят шиллингов.
Меннекен смотрел на Стэнтона и Пелтера, потом обернулся и уставился на мистера Крана. Корлакис подал голос раньше брата.
– Никого не замечаешь среди посетителей этого ресторана? – спросил он.
Меннекен скользнул взглядом по ближайшим окрестностям и уставился на брата.
– Ну… Тут у нас глава ячейки сепаратистов с Чейна III, пять явных наемников и еще – псих-андроид.
– Я имел в виду других посетителей, и ты это отлично понял.
– Это, в смысле, кроме четырех сволочей из ЦСБЗ, которые разместились у противоположной стены, да?
Корлакис обратился к Пелтеру:
– Хочешь, чтобы мы их убрали?
Ариан не ответил. Он, Дюсаш и Свент, казалось, пытались друг друга «пересмотреть». Стэнтон заставил себя сдержаться, хотя его все это ужасно раздражало.
– Да, было бы лучше, чтобы за нами не наблюдали, – наконец ответил Пелтер, переведя взгляд на Корлакиса. – Хотя одного из людей можно было бы сберечь. Забавно было бы потом потолковать по душам.
Кивнув, наемник обратился к Стэнтону:
– Голем, говоришь? Которая?
– Высокая брюнетка. Номер серии от двадцатого до двадцать пятого. Есть номера серий и выше, но этих уже трудно иногда засечь.
– Тогда, пожалуй, эта железяка нам не помешает. – Он искоса глянул на мистера Крана. – Остаются только вопросы: где, когда и как? Есть предложения?
– Если мы их тут шлепнем, придется на взятки выложить десять тысяч, – заметил Свент.
Пелтер, как всегда, принял руководство:
– Сейчас все вернемся к вам в гостиницу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141