Мы со Стэнтоном снимем номера. Их четверо, за всеми нами им не уследить. – Он устремил взгляд на Свента и Дюсаша. – Вы вдвоем в какой-то момент улизнете и начнете контрслежку. Я хочу знать, куда они ходят, чем занимаются. Не хотят ли устроить что-то вроде наблюдательного пункта. Еще я хочу знать, нет ли здесь других тварей из ЦСБЗ. – Он обратился ко всем сразу: – Напасть на них надо ночью, а ночи тут короткие. Все сделаем тихо и избавимся от трупов.
Стэнтон согласно кивнул. Правда, он не был до конца уверен в том, что Свенту и Дюсашу требовался подобный инструктаж – вслух.
– Я бы взял на себя ту, маленькую, котоадапта, – предложил Меннекен.
– Не возражаю, только чтобы без шума, – согласился Пелтер.
– Я-то шуметь не буду. А за нее обещать не могу.
– Если никто не против, я бы хотел вернуться к тому, зачем я попросил вас здесь собраться, – бесстрастно произнес Пелтер.
– На меня внимания не обращай, – хмыкнул Меннекен.
Пелтер так и сделал, но сам продолжил разговор только после того, как убедился, что все его слушают.
– Я заплачу каждому из вас по сто тысяч новокарфагенских шиллингов, если вы поможете мне найти и убить одного типа.
Корлакис присвистнул.
– Тот еще тип, значит.
Стэнтон пояснил:
– Это агент ЦСБЗ по имени Ян Кормак.
– Да я их на завтрак ем, – заявил Меннекен. Корлакис промолчал. Джон догадался, что это имя ему знакомо.
Пелтер глянул на припаркованный антигравомобиль, на который указал Дюсаш, и не смог удержаться от презрительной ухмылки. Эти парни вели себя очень непрофессионально, не сравнить с Кормаком. Он прогнал ухмылку и попробовал, понять, откуда у него взялась такая мысль. Может быть, из-за раздвоения, Из-за того, что надо было управлять двумя модулями, которые теперь, похоже, относились один к другому почти враждебно? Или мысль была его собственной? Он отряхнул с волос дождевую воду и вгляделся в сумерки.
Небо становилось все темнее, все сильнее лил дождь. Между плитами на стоянке буквально на глазах вылезала какая-то жесткая поросль, похожая на черный вереск, но не только ее принес с собой ночной ливень.
– Это что еще за пакость? – выругался Свент.
Он, Дюсаш и Пелтер проводили взглядом нечто, медленно ползущее по залитым дождем плитам. Это было существо в форме утолщенного ромба, с выпученными глазами и вздернутым носом. Оно ползло, помахивая коротким плоским хвостом. Общая длина твари составляла около двух метров. Казалось, она способна подмять под себя человека.
– Тебе ли не знать. Ты кусок этой красотки вчера вечером скушал, – заметил Дюсаш.
Свент на миг оторопел.
– Сухопутный скат? – уточнил он.
– Ага, с горчичным соусом! – хихикнул Дюсаш. Пелтер не обращал на них внимания. Он вглядывался в пелену дождя, и ему казалось, будто он видит проглядывающий в ней силуэт – нечто огромное, что пытаются образовать дождевые капли, но никак не могут. Переключившись на зрение Крана, Ариан получил более четкий образ. Откуда-то появились ромбы – возможно, это было нечто вроде отзвука в обоих модулях после того, как он увидел ската. Чтобы погасить этот отзвук, он запустил программу отключения органического модуля. В поле зрения Крана все стало серым, оптический кабель неприятно надавил на висок. Пелтер отказался от взгляда через глаза андроида и перевел внимание на двоих наемников.
– Не стоит стоять тут весь день. Нам надо составить план действий.
Парни выглядели недовольными. «В чем дело?» – подумал он и раздраженно подключил второй модуль. Все сразу стало ясно. Свент и Дюсаш были недовольны тем, что торчали под дождем, а не сидели в теплом уютном баре, в гостинице. Ариан отвернулся, дал быстрый знак Крану и направился к отелю. Андроид зашагал следом. Двое наемников с сомнением переглянулись и пошли за ними.
Стэнтон, Меннекен и Корлакис поджидали их в баре. Все трое играли в кости. Оставалось только позавидовать тому, что они могут так легко расслабляться, когда нет дела. Ариан такую способность у себя никак выработать не мог. Когда Джон посмотрел на него, он встретился с ним взглядом и подумал: «Как с ним быть?». И решил: «Пока – никак». Стэнтон все еще был слишком нужен ему.
Пелтер подошел и сел на краешек низкого стула. Подтянулись Свент и Дюсаш. Корлакис приложил ладонь к пластине на крышке маленькой плоской коробки – будто нажал на кнопку на шахматных часах.
– Хватит? – спросил Ариан, покосившись на Свента и Дюсаша.
– Хватит, – отозвался Свент. – Время от времени они сигналят из окон лазером, но только и всего. Ни глубокого сканирования, ни посланий через гиперпространство. Они не слишком хорошо экипированы.
– Значит, они сюда притащились не из-за нас, – заключил Стэнтон.
– Сомневаюсь, – отозвался Свент. – Говорю же: паршиво экипированы.
– Выкладывайте остальное, – распорядился Пелтер, четко и раздраженно выговаривая слова.
По всему ходу оптического кабеля он чувствовал боль, в глазнице образовалась корка засохшей лимфы. Кроме того, кабель натер ему кожу на виске, и ссадина начинала кровоточить, когда приходилось напрягаться, работая над более сложными программами управления Краном. И еще что-то мучительно мешало – нечто такое, что он никак не мог ухватить. Запретные знания, ну что же, что…
– Чернявая – определенно голем, – сообщил Свент. – Все остальные – люди, если только они не прячутся под какими-нибудь обалденными программами эмуляции. Но судя по прочей экипировке, я в этом сильно сомневаюсь.
Думаю, они тут выслеживали сделки с продажей оружия, пока кто-то из них не положил глаз на нас. Вот теперь они могут в любую секунду отправить сообщение через гиперпространство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141