Какого эффекта мы надеемся достигнуть?— Вивьен Дюваль во всем ее великолепии, — последовал ответ.Она посмотрела на него через плечо.— Что на мне было, когда мы впервые встретились?— Нечто вроде наряда русалки. Зеленый шелк с крошечными рукавчиками из газа.Деловито порывшись в коллекции туалетов, Вивьен нашла платье, соответствующее описанию.— Вот это? — спросила она, являя туалет ему на обозрение.Он кивнул с неожиданно мрачным видом.Вивьен приложила к себе платье и опустила глаза, разглядывая переливающийся зеленый шелк с крошечными рюшами из белого атласа, напоминавшими пену на гребешках волн. И в самом деле наряд русалки. По-видимому, у нее прекрасный вкус… почему бы и нет? Умение подать себя наилучшим образом должно быть основной заботой куртизанки.— Может, надеть его? — сказала она. — Как вы считаете? Стоит показаться в нем еще раз?— Нет. — Он посмотрел на платье с нескрываемой антипатией.Глубоко задумавшись, Вивьен повесила платье обратно в шкаф.— Мы не поладили при первой встрече, верно? — поинтересовалась она, перебирая одежду.— Вы вспомнили?— Нет… но, глядя на ваше лицо, любой бы догадался, что это был не слишком приятный эпизод.— Пожалуй, — отрывисто согласился он.— Это вы не понравились мне или наоборот?— Полагаю, неприязнь была взаимной.— Как же тогда… то есть почему вы все-таки заключили со мной соглашение?— Вы обладаете удивительной способностью застревать у мужчин в сознании.— Как кость в горле, — удрученно заметила она, невесело рассмеявшись. Вытащив из шкафа белое, бронзовое и сиреневое платья, она бросила красочную охапку на кровать и принялась аккуратно складывать отобранные вещи под пристальным взглядом Моргана. — Одно из них прекрасно подойдет.— Почему бы вам их не примерить? — спросил он.— Зачем? Это мои платья. Какие могут быть проблемы?— Вы несколько похудели после купания в Темзе. — Подойдя к ней, он уверенно обхватил ее талию.Вивьен вздрогнула от его прикосновения. Близость Гранта Моргана, застеленная шелком постель — все это вмиг лишило ее присутствия духа. Она попыталась сдержать дрожь при воспоминании о его руках, с нежным сладострастием скользивших по ее телу, о губах, прильнувших к ее рту, и восхитительных поцелуях. От него, должно быть, не укрылось ее непроизвольное движение, и он крепче сжал ее талию, приблизив свои губы почти вплотную к ее уху.— Нет необходимости что-либо примерять, — с трудом выговорила она. — К тому же я не смогу самостоятельно справиться с таким количеством пуговиц.— Я охотно помогу.— Не сомневаюсь, — ответила она с застенчивой улыбкой. Восхитительное предвкушение чувственных восторгов забурлило в ее крови и разлилось внизу живота, колени ослабли. На какое-то безумное мгновение ей захотелось откинуться назад и прижать его руки к своей груди.Но прежде чем закрылись ее глаза, она уловила в зеркале отражение помпезной кровати… и комнаты, где она принимала великое множество мужчин… От этой мысли ей внезапно сделалось дурно. Не исключено, что Морган ждет от нее удовлетворения каких-то свойственных лично ему фантазий. Скажите на милость, как ей соответствовать собственной репутации? Она не имела ни малейшего понятия, как доставить удовольствие мужчине. Почему-то в памяти не сохранилось ничего из ее прошлого богатого опыта. В полном смятении она резко отстранилась от него.— Грант, — взволнованно проговорила Вивьен, — скажите, когда вы и я… то есть когда мы с вами… — Она бросила несчастный взгляд на кровать, а затем снова посмотрела в его недоверчивые зеленые глаза. — Какое у вас сложилось впечатление? Я хочу сказать… О, вы прекрасно понимаете, что я имею в виду! — Залившись густым румянцем, она не сводила с него глаз.Как ни странно, Морган пришел в не меньшее замешательство.— Я не стал бы сравнить вас ни с одной женщиной, с кем мне приходилось спать, — уклончиво ответил он.— И все же? — настаивала она, ожидая продолжения.Морган почувствовал себя загнанным в угол. В его ушах назойливо звучали откровения лорда Джерарда, касающиеся Вивьен.— Вы совершенно бесстыдны в постели, если не сказать больше, — бесстрастно произнес он, скрывая волнение.— Как странно, — пробормотала она, все еще пунцовая. — Если учесть, что я очень стыдлива от природы.Они обменялись настороженными взглядами, словно каждый из них таил секрет, в который не собирался посвящать другого ни при каких обстоятельствах. Глава 9 Посетив на своем веку немало балов и вечеринок, Грант относился к подобным мероприятиям, как к неизбежному злу. Одно событие ничем не отличалось от другого. Парад мужчин в черных фраках, чересчур откровенные туалеты дам… пожилые гости, коротающие время за игрой в вист, пока молодежь танцует в бальном зале, а влюбленные парочки жмутся по углам в гостиной. Традиционный оркестр из пианиста, скрипача и виолончелиста… дамы, тоскующие на сдвинутых в сторону стульчиках в ожидании кавалеров… оживление возле столов с закусками… и ужин, впечатляющий обилием полуостывших блюд.А также духота, сплетни, неискренние светские улыбки, сладковатые запахи помады для волос и густой аромат духов.Одним словом, непрерывная скука с первой до последней минуты.Нынешний вечер, однако, обещал быть совершенно иным. Он придет в сопровождении женщины, которую все в Лондоне считают умершей. К утру в самых разных слоях общества распространится известие, что Вивьен Дюваль жива и появилась на балу леди Личфилд под руку с Грантом Морганом. Он не сомневался, что после событий этого вечера злоумышленник, покушавшийся на Вивьен, так или иначе выдаст себя.Прихлебывая бренди, Грант ждал в холле своего дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84