Обожала их и делала все, ч
тобы не влюбиться в лорда.
Однако выражение лица и тон, которым были произнесены последние слова, с
видетельствовали о том, что она обожает мужа. Кейт по-доброму позавидова
ла ее счастью и почувствовала, насколько сама она одинока. Ее отец остави
л семью, прельстившись предложением Гэбриела оплатить экспедицию.
Ц А теперь, Ц радостно сказала Вивьен, Ц прежде чем вы научитесь ездить
верхом, нужно сделать еще кое-что. Распустить эту ужасную подпругу.
К удивлению Кейт, маркиза заползла под кобылу и отцепила упряжь. В мгнове
ние ока сняла тяжелое седло, и Кейт помогла ей отнести его за ограждение.

Вивьен отряхнула ладони и сказала:
Ц А теперь начнем урок.
Ц Но... мне понадобится седло.
Ц Намного проще научиться ездить верхом без него. Будете контролироват
ь кобылу коленями. Давайте я покажу.
Через минуту Кейт сидела на лошади, под ней было только одеяло. Ее юбки зад
рались, но это взволновало ее лишь на мгновение. Вокруг не было ни души. За
то как свободно она себя чувствовала.
Взяв поводья, Вивьен повела лошадь вдоль забора.
Кейт чувствовала, как кобыла напрягалась и расслаблялась с каждым шагом
, который давал ей все большее ощущение контроля. У нее были поводья, чтобы
управлять лошадью. После нескольких кругов Вивьен велела Кейт наклонит
ься к шее лошади и направлять ее коленями. Затем Вивьен легонько хлопнул
а лошадь и отступила.
Кобыла перешла на рысь. На этот раз Кейт не подпрыгивала, ощущала себя одн
им целым с животным. Она натянула поводья, и кобыла перешла на галоп. Наблю
дая за ними из центра круга, Вивьен одобрительно улыбнулась.
Несколько прядей выбились из прически и щекотали лицо Кейт. Она наслажда
лась ветром и солнцем. Это была ни с чем не сравнимая радость Ц увидеть, к
ак мир проносится мимо.
Вдруг она увидела во дворе конюшни Гэбриела. Он вскочил на черного скаку
на, высокий и властный, каштановые волосы сверкали на солнце.
Тревога охватила ее.
Ц Он уезжает, Ц выкрикнула она. Ц Скорее откройте ворота, я должна его о
становить.
Ц Кого? Ц спросила Вивьен, поспешив к воротам. Ц Что случилось?
Ц Это Гэбриел. Он собирается в Корнуолл без меня.
Кейт направила лошадь прочь из загона. Словно почувствовав ее волнение,
лошадь помчалась вперед. К своему удивлению, Кейт увидела Мег, она стояла
возле дуба и разговаривала с Гэбриелом.
Услышав стук копыт, Гэбриел повернул голову. Улыбка исчезла с его лица, гл
аза округлились. Он был в шоке, увидев Кейт на лошади. Она торжествовала по
беду.
Следующие секунды пронеслись мгновенно. Кейт натянула поводья, и кобыла
притормозила прямо у дерева. Знакомая мордашка выглянула из ветвей. Чере
з мгновение мохнатые лапы вцепились в гриву, и маленькое тельце повисло
на лошади.
Джаббар отцепился от дерева и оказался на спине Кейт.
От неожиданности Кейт едва не свалилась на землю. Почувствовав незнаком
ый запах, лошадь взвилась на дыбы.
Кейт инстинктивно сжала колени и вцепилась в поводья. Ее сердце бешено к
олотилось, она задыхалась. Джаббар издал вопль восторга, слуги носились
вокруг, увеличивая суматоху.
Гэбриел подпустил лошадь поближе и схватил за гриву. Но кобыла, заржав, от
прянула.
Ц Дайте его мне, Ц выкрикнул он, держа одной рукой гриву, а другую протяг
ивая к Кейт.
Она с удовольствием сделала бы это, будь Джаббар согласен.
Лошадь снова встала на дыбы, испугав скакуна Гэбриела. В этот момент Джаб
бар прыгнул на руки к своему хозяину.
К ужасу Кейт, двое мужчин и обезьяна рухнули на землю.
Демоны плясали в его голове. Поясница разламывалась. Горя, словно в адско
м пламени, он почувствовал, как что-то холодное и успокаивающее коснулос
ь его лба, но он оттолкнул это.
Неприятный запах пощекотал ноздри.
Гейб отвернулся, но запах преследовал его, и он закашлялся. С трудом откры
в глаза, увидел расплывающийся силуэт женщины. Поморгал Ц и силуэт прев
ратился в ангела с зелеными глазами и вьющимися волосами.
Ц Что за гадость? Ц спросил он, отталкивая руку Кейт. Ц Уберите немедле
нно.
Она поставила маленькую коричневую бутылочку на стол.
Ц Это нашатырный спирт. Благодаря ему вы очнулись.
Ц Эта чертова гадость чуть не убила меня.
В поле зрения появилось встревоженное лицо бабушки.
Ц Мой мальчик, не сердись. Это ничто в сравнении с твоим ужасным падением
. Ты нас так напугал.
Сознание вернулось к нему. Джаббар. Кейт. Лошади.
Он лежал в позолоченном кресле возле камина в большой гостиной, голова п
окоилась на большой подушке. Потрескивающий огонь посылал волны тепла, Г
эбриел даже вспотел.
К нему приблизился Майкл, держа за талию Вивьен. Пришли дядя Натаниэль и Р
оузбады, старушки радостно улыбались.
Вивьен была взволнована.
Ц У тебя большая шишка, Ц сказала она. Ц Я видела, как ты падал, но прибеж
ала слишком поздно.
Майкл удивленно вскинул бровь.
Ц В последний раз ты падал с лошади, когда тебе было десять.
Гейб нащупал шишку. Неудивительно, что чертовски болит голова.
Ц Я не потерял управление, Ц твердо сказал он. Ц Джаббар прыгнул и лиши
л меня равновесия. Кстати, где этот негодяй?
Ц Здесь с Мег, Ц сказала Кейт.
Ее сестра вышла вперед, держа на руках обезьяну. Выглядели они довольно з
абавно.
Ц Простите, милорд, Ц тихо произнесла Мег. Ц Я не уследила за ним. Вы ведь
не отберете его у меня?
Ц Уф, Ц пробормотал Гейб, Ц он вас любит.
Ц Слава Богу, Джаббар не пострадал, Ц сказала Кейт, прикладывая лед к ег
о голове. Ц Вы, должно быть, смягчили его удар.
Гейб оттолкнул ее руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74