Ц Вы, кажется, забыли, что я не дала согласия на сотрудничество.
Ц Тогда вам неинтересно смотреть другие рисунки.
Он собрался было закрыть альбомы, но она остановила его. И, преодолев горд
ость, попросила:
Ц Не могли бы вы объяснять еще раз? Я, должно быть, задумалась.
Он понимающе улыбнулся:
Ц Это племя Абиссинии, которое привело нас к потерянному городу. Без их п
омощи мы с Генри никогда не нашли бы развалины. Они считают это место домо
м духов.
С вновь вспыхнувшим интересом Кейт подвинула альбом к себе на колени и р
ассматривала этюд, думая о жизни этих благородных дикарей.
Ц Почему они отвели вас туда?
Ц Я уговорил их. Сказал, что умею заговаривать духов, что властен над ним
и.
Она вздохнула:
Ц Конечно. Вы просто змий-искуситель.
Ц Совершенно верно. В Итоне я стал просто пыткой для своего учителя. Ц О
блокотившись на колено, он подарил ей очаровательную улыбку. Ц Подумайт
е об этом, Кейт.
С моими художественными способностями и вашим умением писать мы сможем
создать книгу, о которой будет говорить вся Англия.
Ц Откуда вы знаете, что у меня есть писательский дар?
Ц Генри любил читать ваши письма у костра. Описания ваших соседей потря
сающе красочны. Сплетница Уизли, помпезный священник, глупая миссис Вуст
ер.
Кейт онемела. Ей в голову не приходило, что ее письма отцу читал еще кто-то.
Это было неприятно. Она хотела облегчить ему путешествие, скрасить его р
ассказами о соседях, надеясь в глубине души, что это заставит его поскоре
е вернуться домой.
Однако Кейт, ничем не выдав своих эмоций, спросила:
Ц Почему вы так хотите издать эту книгу?
По выражению его глаз она поняла, что задела его за живое. Он, как ни в чем не
бывало, ответил:
Ц Слава, конечно же. Хочу увидеть свое имя записанным в скрижали истории
. Тогда все женщины будут вешаться мне на шею.
Впрочем, женщины и так вешались ему на шею. Стоило ему только улыбнуться.

Ц Сомневаюсь, что у вас хватит терпения высидеть на одном месте до оконч
ания проекта.
Ц Вы правы, я не люблю, когда моя свобода ограничена. Но я останусь здесь, п
ока мы не закончим нашу книгу.
Вот опять: нашу книгу. Обнажив зубы, она с трудом сдерживала раздражение з
а улыбкой. Она хотела сделать книгу, которую папа мечтал написать, но так и
не сделал этого. Это будет труд любви, ее последний шанс извиниться за то,
что так и не попрощалась с ним тогда.
Никто не должен вмешиваться, и меньше всего Гэбриел Кеньон.
Его теплая сильная рука опустилась на ее ладонь.
Ц Я восхищался вашим отцом, Кейт. Его работа стоит того, чтобы о ней узнал
мир.
Она освободила руку.
Ц У меня нет желания говорить об отце с вами.
Ц А у меня есть. Генри обожал вас и Мег. Вы очень много для него значили.
«Не так много, как вы».
Ц Вы пытаетесь манипулировать мной.
Ц Я пытаюсь помочь вам. Вы хотите написать эту книгу в память об отце, не т
ак ли?
Взгляд его голубых глаз проникает в самую душу. Кейт чувствовала себя ра
здавленной, побежденной, униженной Ц он видел ее насквозь. Она положила
руки на колени.
Ц Не будем обсуждать мои мотивы.
Ц И мои тоже. Ц Он указал на альбомы: Ц У каждого из этих рисунков своя ис
тория. Все, что здесь изображено, ваш отец видел собственными глазами. Нра
вится вам это или нет, без меня вам не обойтись.
Пожалуй, он прав. И все же она не могла смириться с этой мыслью. Не могла сот
рудничать с человеком, который увез отца из семьи.
Ц Я справлюсь сама, использую дневники отца.
Ц Я не все вам сказал, Ц мягко заметил Гэбриел. Ц Генри не только назнач
ил меня вашим покровителем, но еще и управляющим его поместьем.
Ц У отца не было поместья. Он был профессором университета. Мы арендовал
и дом.
Ц Тем не менее он оставил всю свою собственность под мою ответственнос
ть. Включая вас... и все его бумаги.
Ц Нет! Ц воскликнула она. Ц Нет!
Ц Да. Эти дневники мои, Ц холодно проговорил Гэбриел. Ц Так что вы либо п
римете меня в качестве соавтора, либо вообще не напишете книгу. Выбор за в
ами.
Ярость охватила Кейт. Мало того, что он разрушил их семью, так теперь еще х
очет лишить ее возможности искупить вину перед отцом за то, что не прости
лась с ним.
Она набросилась бы на него с кулаками, если бы здесь не было Роузбадов.
Кейт захлопнула альбом.
Ц Напрасно надеетесь, что я отдам вам дневники отца. Вы сможете их отнять
только силой.
Его взгляд стал острым, почти жестким.
Ц Я сделаю все, что нужно, Кейт. Обещаю. Она вернула ему альбом и поднялась.

Ц Тогда берегитесь, милорд. Я не собираюсь сдаваться.

Глава 13
ВСТРЕЧА В ПОЛНОЧЬ

Два вечера спустя в Стоукфорд-Эбби приехали цыгане. И из их лагеря доноси
лась веселая музыка. Пробиваясь сквозь облака, полная луна посылала на з
емлю свой холодный свет.
Держась в тени кустарника, Кейт пробиралась к конюшням. Вдали горели кос
тры. Вокруг костров сидели люди и, хлопая в такт музыке, смотрели на плясав
ших. Среди них были Роузбады, Майкл с Вивьен, Мег с Джаббаром.
И Гэбриел. Кейт об этом знала, хоть и не могла его разглядеть в темноте.
«Вам придется либо взять меня в соавторы, либо вы вообще не напишете книг
у. Выбор за вами».
Воспоминание об этом ультиматуме разжигало в душе Кейт ярость. Он считал
ее своей собственностью и соответствующим образом относился к ней. Но о
на не собиралась ему подчиняться. И потому решила не упускать свой шанс, к
оторый представился ей, когда приехали цыгане.
Увлеченный беседой с цыганами, Гэбриел в то же время следил за ней и замет
ил, что после праздника она ускользнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74