Ужас охватил Кейт. Значит, Бе
тти знала о тайнике.
Ц Ты дала их ему?
Ц Да, мистер Ашраф сказал, что они нужны лорду Гэбриелу. Он вел себя очень
вежливо. Ц Бетти покраснела еще сильнее. Ц Даже улыбнулся мне.
Этот негодяй улыбнулся? Возможно, как и его хозяин. Ашраф мог быть очарова
телен, когда нужно. Наверняка научился этому у Гэбриела. Кейт проклинала
себя. Она должна была догадаться, что Ашраф задумал недоброе.
Ц Надеюсь, я поступила правильно, мисс. Мистер Ашраф сказал, что лорд Гэб
риел скоро вернет их вам.
Кейт слабо в это верила. Она была в ярости, но приветливо улыбнулась горни
чной.
Ц Вы сделали то, что вам велели, Ц сказала она. Ц А наши споры с его сияте
льством мы разрешим сами.
Через час после целого ряда бесконечных коридоров и вопросов, заданных б
есчисленному количеству слуг, Кейт, наконец, нашла Гэбриела на чердаке в
западном крыле дома.
Полуденный солнечный свет освещал длинную комнату и очень забавную сце
ну. Кожаные чемоданы, горы старых школьных тетрадей и разобранная мебель
были свалены в дальнем конце комнаты, места хватало только для небольшо
го рабочего стола, заваленного бумагами, рисунки были прикреплены к стен
ам рядом с огромными окнами. Это были наброски Гэбриела из Африки.
Объект поиска сидел облокотившись о стол, спиной к ней, без пиджака, в зака
танной до локтей льняной рубашке. Ее сердце учащенно забилось. Она вспом
нила, как он ласкал ее грудь, как жадно целовал губы, и волна желания вновь
захлестнула ее. Но в следующее мгновение ее вниманием завладел дневник о
тца в кожаном переплете.
Гнев охватил Кейт, когда она подошла к Гэбриелу. Он внимательно всматрив
ался в рисунки, которые почему-то поменял местами. Целую пачку сдвинул к к
раю стола и поднял глаза. Только сейчас он увидел Кейт и, нахмурившись, отб
росил карандаш.
Не поздоровавшись, жестко сказал:
Ц Я не приглашал вас сюда.
Ц Но ждали, я в этом не сомневаюсь. Ведь приказали своему рабу украсть дн
евники отца.
Ц Я не украл их, а одолжил, если вы читали записку.
Ц Ашраф вошел ко мне без моего разрешения и унес мои вещи. Разве это не во
ровство?
Ц Вы забываете, что дневники принадлежат мне.
Кейт подошла к столу.
Ц Если не возражаете, я заберу папины записи.
Ц Я верну их, как только закончу.
Ц Когда именно? Через год или через пять лет?
Он пожал плечами:
Ц Как только закончу книгу.
Ц Вы распределяете иллюстрации? Ц с удивлением спросила Кейт.
Гэбриел ничего не ответил. Его глаза были бесстрастны, его красивое лицо
окаменело.
Ц Почему вы делаете это сейчас? Ц Она указала на разбросанные рисунки.
Ц Ведь мы завтра уезжаем.
Ц Надо же мне чем-то заняться, чтобы заглушить желание придушить вас с б
абушкой.
Ц Напрасно вы сердитесь. Просто наш план оказался лучше вашего.
Ц Не пригрози бы вы мне, что немедленно отправитесь в Корнуолл, я ни за чт
о не согласился бы.
Кейт решила, что его обиду можно понять. Мужчины привыкли всегда верхово
дить.
Ц Вы должны признать, что у вашей бабушки просто блестящий план, в какой-
то степени он и мой. В нем больше шансов на успех. Потому что вы собирались
проникнуть в чужой дом как вор.
Ц Какой там успех? Вас просто убьют.
Ц Посмотрим, кто кого. Я полна решимости отомстить за смерть отца.
Гэбриел решительно шагнул к ней:
Ц Вы найдете статуэтку, а всем остальным займусь я, договорились?
Кейт пожала плечами. Нет смысла препираться. Она будет действовать по об
стоятельствам.
Ц А теперь можете идти, Ц сказал он таким тоном, будто она была прислуго
й. Ц Я занят.
Он повернулся к ней спиной, взял несколько рисунков и подошел к стене, что
бы их прикрепить. Интересно, почему Гэбриел решился заняться книгой даже
без ее помощи. Она проигнорировала его преданность, обвинила в том, что он
недостаточно терпелив для участия в ее написании. Но оказывается, он сде
лал для создания книги больше, чем она.
Уж не ревновала ли она отца к Гэбриелу?
Она вглядывалась в рисунки. Джунгли, пустыня, горы. Древние хижины, крытые
соломой. Караван верблюдов. Густые леса с диковинными птицами и веселыми
обезьянками. Арабы в экзотических одеяниях во время молитвы. Худая темн
окожая женщина с необъятной корзиной на голове. Полуголый туземец, котор
ый гонит коров на водопад. На нескольких рисунках Ц Генри Талисфорд. Вот
он держит древнюю вазу, его лицо выражает радость. Она нашла эту вазу в ящи
ке, который прислал отец. Взяв рисунок, подошла к Гэбриелу:
Ц Где это было?
Ц В потерянном городе. За короткое время Генри успел выкопать нескольк
о реликвий.
Ц А вы нашли золотую статуэтку.
Ц Мне повезло.
Ц Несправедливо, Ц жестко сказала Кейт. Ц Из-за этой статуэтки отец по
гиб.
Повернувшись, Гэбриел подошел к окну.
Ц Да будет вам известно, что мы планировали вернуться на развалины позд
нее. Тщательные раскопки могли занять годы.
Кейт свернула рисунок.
Ц Я так не хотела, чтобы папа уезжал, Ц выпалила Кейт. Ц Неужели вы сами н
е могли привезти статуэтку?
«И умереть вместо него». Эти слова повисли в воздухе, заставив ее испытат
ь стыд. Нельзя никому желать смерти, даже Гэбриелу.
Ц Генри не хотел оставаться в Африке. Уговорить его было невозможно. Ц Г
эбриел замолчал, потом грустно добавил: Ц Он надеялся вернуться туда с в
ами и Мег.
Рисунок выпал из похолодевших пальцев Кейт. Она шагнула к Гэбриелу.
Ц Он так сказал?
Ц Он скучал по своим дочерям. Надеялся, что вам будет интересно помогать
ему в работе. Ц Гэбриел слегка улыбнулся. Ц Я всячески его отговаривал. С
тарался убедить, что вы взбалмошная девчонка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74