Кейт насупилась. А что еще Гэбриел мог думать о ней, после спектакля, котор
ый она устроила ему той ночью. Забралась к нему в постель, набросилась на н
его как ненормальная. Потом, конечно, она в этом раскаялась.
Она смотрела на Гэбриела широко открытыми глазами.
Ц Вы все еще считаете меня капризной маленькой девочкой?
Ц Маленькой? Нет. Капризной? Лучше я промолчу.
Кейт не рассердилась. Наоборот, ей стало смешно.
Она подошла к карте Африки, висевшей на стене. Иголочки с флажками обозна
чали траекторию их передвижений с юго-запада Египта в восточную часть к
онтинента и обратно. Гэбриел сказал, что отец хотел взять ее и Мэг с собой.
От этой мысли душевная боль немного утихла. Она была бы счастлива отправ
иться вместе с отцом в экспедицию.
Ц Где этот затерянный город? Ц спросила Кейт. Гэбриел указал на дорогу к
юго-востоку от Хартума:
Ц Здесь. В горах Абиссинии.
Ц Что там?
Ц Дикая природа, ураганные ветры. Местность почти безлюдная, если не счи
тать одного-двух диких племен. Пришлось везти провизию на мулах. Во время
засухи нам даже воду привозили.
Ц Папа об этом не писал. Гэбриел полистал дневник.
Ц Нет, не писал. Генри мало волновали неудобства. Ц Он внимательно посмо
трел на нее. Ц Это наблюдение, я не критикую.
Вместо того чтобы прийти в ярость, Кейт вдруг почувствовала жгучий интер
ес к путешествиям. Интерес к нему. Она прислонилась к стене.
Ц Почему вы хотите написать книгу о моем отце, вместо того чтобы проводи
ть время в развлечениях, как другие аристократы?
Ц Так, времяпрепровождение. Ц Отвернувшись, он пошел к рисунку, прикреп
ленному на стене, опустил перо в чернильницу и добавил немного тени к зве
рю с неестественно длинной шеей.
Ц Сомневаюсь, что вы просто хотите убить время. Ц Она последовала за ним
. Ц Иначе снова отправились бы в путешествие.
Ц Я вам уже говорил, что восхищался преданностью Генри своей работе. Я не
хочу, чтобы это забылось. А вы разве этого не хотите?
Ц Конечно, хочу. Ц Она подумала, что несправедлива к Гэбриелу, предвзято
относится к нему. Подошла, взяла рисунок с изображением большого зверя, н
аблюдавшего из зарослей за стадом антилоп.
Ц Это кто?
Он взглянул:
Ц Леопард.
Глаза зверя и напряженная поза были такими естественными, что Кейт вздро
гнула. Казалось, он вот-вот бросится на антилоп.
Ц У вас всегда был такой удивительный талант?
Гэбриел рассмеялся:
Ц Удивительный? Рисование создавало мне одни проблемы.
Ц Но ваши родители, наверное, гордились вами?
Ц Мама хотела, чтобы я стал священником.
Ц Вы, священником? Ц рассмеялась Кейт.
Ц Смешно, не правда ли? Мама заставляла меня часами стоять на коленях в ц
еркви каждый день, замаливая грехи. Ц Он горько усмехнулся. Ц Я, естестве
нно, взбунтовался. Сбежал из дома, когда мне исполнилось восемнадцать.
Ц И что вы делали?
Ц Путешествовал. Рисовал. Соблазнял женщин.
Ц А ваши братья? Какое будущее прочили им родители?
Ц Джошуа Ц военную карьеру. Это его вполне устраивало. Сейчас он капита
н кавалерии. Майклу Ц титул и землю. Это все, что ему было нужно.
Гэбриел отвернулся и снова стал раскладывать рисунки. Она присела на кра
й стола.
Ц Должно быть, непросто расти в тени двух старших братьев, Ц заметила Ке
йт. Ц Особенно если учесть, что они выполнили волю родителей, а вы Ц нет.

Он вскинул голову.
Ц Что вы хотите этим сказать?
Ц Я думаю, вы завидовали братьям... немного. Они пользовались поддержкой
родителей.
Ц Не важно. Это было давно.
Ц Да, но... Ц Кейт мучительно подбирала слова. Ц Возможно, написав эту кни
гу, вы надеетесь доказать, что вы настоящий художник, а не бунтарь неудачн
ик.
На его скулах заиграли желваки. Он схватил дневник.
Ц Вы слишком много фантазируете. У меня нет времени болтать с вами. Уходи
те.
Кейт не сдвинулась с места. Она хорошо понимала Гэбриела. Как и она, он меч
тал о признании, но, не получив его, сбежал из дома.
Ц Что, если я соглашусь написать текст?
Он с подозрением посмотрел на нее:
Ц Почему вдруг вы изменили свое решение?
«Потому что я нужна вам».
Ц Нет смысла мешать друг другу в работе. Эта книга должна вызвать не толь
ко интерес, но и восхищение. Я не справлюсь без вас, Гэбриел.
Наступила тишина. Пыль кружилась в лучах заходящего солнца, которые проб
ивались сквозь темные стекла. Положив книгу, Гэбриел протянул руку:
Ц Тогда мир.
Ее пульс забился быстрее. Когда они закончат опасное дело с сэром Чарлзо
м и вернутся сюда, она будет работать бок о бок с Гэбриелом. На проект уйду
т долгие месяцы. Это будет так сладко! И так мучительно.
Только вряд ли они когда-нибудь будут по-настоящему доверять друг другу.

Кейт подошла к нему, протянула руку:
Ц Мир.
Он задержал ее руку. Дьявольский огонь вспыхнул в его голубых глазах.
Ц До тех пор, пока вы будете помнить, кто здесь хозяин.
Ц Конечно, Ц не стала она возражать.

Глава 16
ЛЖИВЫЙ ЛАКЕЙ

Когда Гейб подъехал к холму, за которым виднелся дремавший в колыбели ро
дных лесов Фэрфилд-Парк, у него возникло ощущение, будто он вернулся домо
й. Расположенный среди рододендронов огромный замок в стиле Тюдоров с бе
счисленным количеством окон и рифленой крышей был построен из серого гр
анита. Стены были увиты плющом, заходящее солнце высвечивало позолоченн
ые рамы. В саду разгуливали белые голуби, жившие в большой голубятне.
Здесь ничего не изменилось, хотя он не был в этих местах свыше четырех лет
. Даже больше. С тех пор как поместье перешло к нему, когда ему исполнилось
восемнадцать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74