Несвойственная ему небрежность наглядным обра
зом свидетельствовала о его волнении.
Ц У девчонки Ц слишком длинный язык. Ей нужно научиться дисциплине и сд
ержанности. По пути в прачечную она имела наглость назвать меня...
Ц Ну-ну, выкладывай.
Ц Брюзгой.
Брэнд хмыкнул:
Ц Какая проницательная девица! А как ты думаешь, доверять ей можно?
Ц Не могу знать, милорд. Ц Джиффлз вопросительно поднял брови. Ц А поче
му это вас интересует, милорд?
И тут Брэнд рассказал камердинеру обо всем. То есть рассказал об опаснос
ти, нависшей над старушками, о своем утреннем приключении на рыбном рынк
е.
Ц Я знал, что ваша связь с Лигой Люцифера ничем хорошим не закончится, Ц
пробормотал Джиффлз, покачивая головой. Ц Однако я сделаю все возможное
, чтобы помочь вам. Возможно, мне удастся переговорить с камердинерами бы
вших членов.
Ц У меня есть еще одна идея, Ц сказал Брэнд. Ц Нэн Ц единственная новая
служанка в доме. Я хочу, чтобы ты не спускал с нее глаз.
Джиффлз поморщился и проворчал:
Ц Но мои обязанности по отношению к вам...
Ц Я в состоянии и сам о себе позаботиться. Ц Брэнд невольно усмехнулся;
похоже, Джиффлз действительно был уверен в том, что хозяин никак без него
не обойдется. Взяв из рук камердинера помазок, граф принялся намыливать
щеки. Ц С сегодняшнего дня ты должен пристально следить за девушкой. Дол
жен стать ее тенью. Узнай о ней все, что только можно.

Глава 6
ЗАПЕРТЫЙ ЯЩИК

Присев на корточки, Шарлотта дала Фэнси понюхать металлический предмет,
который держала в руке.
Ц Ключ, Ц терпеливо повторяла она одно и то же слово.
Положив ключ на стул в другом конце библиотеки, Шарлотта приказала:
Ц Ключ, Фэнси. Принеси ключ.
Фэнси вопросительно вскинула голову. Ее черные глазки-бусинки оставали
сь почти невидимыми за густой завесой коричневатой шерсти. Собачка неск
олько секунд смотрела на хозяйку, а потом засеменила прямо к стулу. Полож
ив лапы на кожаное сиденье, она понюхала ключ, затем осторожно взяла его в
зубы и принесла Шарлотте, бросив к ее ногам.
Шарлотта подхватила собачку на руки и прижала к груди.
Ц Фэнси хорошая, умная. Тебя гораздо легче дрессировать, чем графа.
Повизгивая от удовольствия, Фэнси лизнула хозяйку в подбородок. Шарлотт
а же вдруг нахмурилась, она снова вспомнила о своем последнем разговоре
с Брэндом. Интересно, зачем старушки позвали его к себе? На ум приходило ли
шь одно объяснение: они узнали Гарольда Раунтри и хотели спросить Брэнда
, стоит или нет сообщать об этом ей, Шарлотте.
Но понимали ли они, что произошедший с ними несчастный случай был подстр
оен? Скорее всего нет. Чтобы прийти к такому заключению, они должны были зн
ать об убийствах, а Брэнд, конечно же, не рассказал им об этом. Что ж, в данно
м случае он абсолютно прав. Если бы старушки узнали обо всем, то непременн
о захотели бы вмешаться, а это было чревато смертельной опасностью.
Шарлотта обвела взглядом библиотеку и прислушалась. «Похоже, Брэнд не ск
оро здесь появится, Ц подумала она. Ц Значит, есть возможность выполнит
ь задуманное...»
Она подошла к двери и выглянула наружу, чтобы убедиться, что ей никто не по
мешает. В холле никого не было, за исключением слуги, поднимавшегося по ст
упеням мраморной лестницы с серебряным подносом в руках, на котором лежа
ли письма. Но он ее, кажется, заметил.
Это ее вполне устраивало.
Шарлотта осторожно прикрыла дверь и направилась к столу красного дерев
а. Она уже предупредила дворецкого, что тренирует Фэнси, и попросила, чтоб
ы ее не тревожили, так что некоторое время ей, наверное, удастся побыть одн
ой.
Опустившись в кожаное кресло, Шарлотта окинула взглядом стол. Царапины н
а блестящей поверхности свидетельствовали о том, что столом часто польз
овались. Здесь Брэнд, вероятно, подписывал бумаги. Даже распутник должен
время от времени заниматься делами.
Шарлотта взялась за ручку верхнего ящика и услышала, как заскулила Фэнси
. Собака сидела у кресла на полу и смотрела на хозяйку. Шарлотта вздохнула
и пробормотала:
Ц Я делаю это из лучших побуждений, Фэнси. Я не могу допустить, чтобы с баб
ушкой снова что-нибудь случилось. У меня нет другого способа узнать имен
а членов Лиги Люцифера. Твой приятель Брэнд не хочет, чтобы я вмешивалась,
но это необходимо, так что пусть он не сердится.
Собачка радостно завиляла хвостиком. «Неужели Фэнси уже запомнила его и
мя? Ц подумала Шарлотта. Ц Что ж, очень может быть...»
Собравшись с духом, Шарлотта выдвинула ящик и обнаружила в нем самые обы
чные мелочи: перьевые ручки, перочинный нож, ножницы, бутылочку черных че
рнил и маленький ключик. Немного помедлив, Шарлотта сунула руку в глубь я
щика и вытащила небольшую книжечку в кожаном переплете. Она полистала ст
раницы, и в глаза ей бросились две аккуратные колонки цифр. В одной из коло
нок рядом с каждой суммой значились дата, имя и место Ц в большинстве слу
чаев это был клуб. В другой длинной колонке числа были крупнее, а общая сум
ма составляла почти сто тысяч фунтов. Со щемящим чувством в груди Шарлот
та осознала, что видит список карточных должников Брэнда.
Она отказывалась понимать, что заставляет людей рисковать такими огром
ными суммами денег, подчиняясь при этом слепому случаю. Интересно, многи
х ли он обобрал? Впрочем, ей нет до этого дела. Проигравшие сами виноваты.
Тут ее осенило: ведь именно это она искала! Взяв ручку и чернила, Шарлотта
переписала имена на лист почтовой бумаги с геральдическим гербом Фейве
ршемов. Правда, не было никакой гарантии, что кто-то из списка принадлежал
к Лиге, но теперь она хотя бы знала, с чего начинать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96