Тино расценил его, как послание свыше.
В Морсвиле остатки отряда едва не погибли. Решающий рывок к стартовой пл
ощадке дался десантникам необычайно тяжело. До космодрома добрались ли
шь четверо: аланки Кроул и Салан и земляне Аято и Храбров. Где-то в лесах Ау
свила затерялся Жак де Креньян. Вопреки инструкции, Линда отдала маркизу
ампулу стабилизатора.
После выполнения задания наемники вернулись назад и спасли раненого др
уга. В дальнейшем, пути разведчиков разошлись. Олис Кроул ждала слава и бл
естящая карьера на Алане, сержанта Салан, как непосвященную, повышение п
о службе, а землян нелегкая доля солдат удачи. И только Господь Бог знает,
пересекутся ли вновь их дороги в будущем…

Глава 1
ОЛИС КРОУЛ

Люди часто задают себе вопрос Ц зачем мы рождены? Разве Бог хотел для нас
такой судьбы? Боль, страдания, нищета и унижение сопровождают человечест
во на протяжении всей его истории. Никто не хочет быть рабом. Но мир жесток
и несправедлив.
Как часто трон занимает жестокое, мелочное, тщедушное ничтожество, а чес
тный храбрец отправляется на плаху под топор палача. Сколько идей и свет
лых помыслов умерло вместе с людьми, чьи головы скатились на залитый кро
вью эшафот!
Мудрецы редко добиваются власти, их куда больше интересует тишина и уеди
нение книгохранилищ. Столь же горькая участь ожидает влюбленных, если по
воле злого рока они принадлежат к враждующим родам или разным кастам Ц
их разделяет непреодолимая пропасть. Сколько юных красавиц, пролив нема
ло слез, взялись от отчаяния за пузырек с ядом, а прекрасные юноши не вынес
я потери, бесстрашно вонзили себе в сердце острый клинок!
Мир жесток и несправедлив! И горе тому, кто покорно ждет подачек от насмеш
ницы-судьбы. Лишь бросив ей вызов можно достичь поставленной цели. Удача
улыбается смельчакам.

* * *

Космический лайнер летел от Тасконы к Алану вот уже шесть часов. Команди
р корабля явно не спешил, отлично осознавая, сколь ценный пассажир наход
ится у него на борту. Героиня первой удачной высадки на древнюю планету! О
безопасности девушки беспокоится сам Великий Координатор, а имя Олис Кр
оул войдет в анналы истории, Посему не должно быть ни малейшей ошибки. Воз
вращения аланки на родную планету ждут миллиарды сограждан.
Олис сидела в глубоком кресле и с удивлением смотрела на свое новое лицо.
Она никогда не делала себе такой макияж, но со специалистами спорить не с
тала. Лучшие визажисты и парикмахеры колдовали над ней почти с самого ст
арта, поскольку торжественная встреча героини будет транслироваться п
о всем голографическим каналам планеты. Подобной чести не удостаивалис
ь даже посвященные высшей степени.
Кроул ужасно нервничала. Порой, девушка закрывала глаза и пыталась отреш
иться от реальности. Еще несколько дней назад аланка с трудом передвигал
а ноги по пустыне под палящими лучами Сириуса, мало веря в успех миссии, а
отряд догоняли грозные, безжалостные мутанты, жаждущие смерти чужаков.

Олис тяжело вздохнула и утерла предательски набежавшую слезу. Глупая, су
масбродная девчонка! Она сумела добиться назначения на тяжелый крейсер
«Гигант», участвовала в поисках наемников-варваров на Земле, подготовил
а великолепный материал для академии Внешних цивилизаций… Что еще треб
овалось для блестящей карьеры в девятнадцать лет?
Но ей и этого показалось мало. Большей авантюры, чем отправиться в экспед
ицию на Таскону, не придумаешь. Если бы Кроул знала, что ее ждет в этом древ
нем мирке, то никогда бы не решилась на столь безумный шаг. Мир давно погиб
шей метрополии оказался чересчур жесток и беспощаден.
Из отряда в двенадцать человек уцелели лишь четверо и иначе, как счастли
вой случайностью это не назовешь. От прежних иллюзий и идеалистических з
аблуждений в душе Олис не осталось почти ничего, претерпели изменения и
ее нравственные убеждения.
Мир многогранен и разнообразен, нельзя подходить к нему с единой меркой.
Девушка никогда не забудет разбитый шлем Лунгрена, остекленевшие глаза
Салаха, обливающегося кровью Кайнца. Кроул невольно вздрогнула, вспомни
в липкую слизь и щупальца слипа Ц мерзкая тварь разорвала Тома Виолу на
куски. Та же участь ожидала и Кроул, но Олесь Храбров, рискуя собой, вытащи
л девушку из логова чудовища.
А пустыня Смерти, с ее ужасными гигантскими червями? Худшего места во все
й вселенной не отыскать! Песок предательски утекает из-под твоих ног и че
ловек, тщетно пытаясь спастись, катится в разверстую пасть монстра… Что
же сделала с прекрасной планетой ядерная война!
Города в руинах, люди одичали, а маленькие безобидные хищники благодаря
радиоактивной мутации превратились в ненасытных чудовищ. И вот теперь Т
аскону придется колонизировать аланским поселенцам. Сколько еще людей
погубит варварский мир? Об этом думать не хотелось…
Ц Вы выглядите великолепно, Ц раздался тихий голос визажиста.
Олис открыла глаза и посмотрела в зеркало. Она узнала себя с трудом Ц зер
кало отражало правильный овал лица, нежную кожу с легким румянцем, немно
го пухлые губы, прямой, точеный носик, огромные серые глаза. Длинные русые
волосы были уложены в грациозную прическу, открывая лоб и шею.
Критиковать было нечего. Над внешним видом Кроул поработали лучшие маст
ера Алана. Сейчас девушка куда больше напоминала фотомодель или актрису
, чем отчаянную покорительницу планет.
Ц Спасибо, Ц Кроул едва заметно кивнула головой.
Женщина-визажист улыбнулась, отошла в сторону, сложила инструменты в не
большой пластиковый чемоданчик и добродушно сказала:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16