У Ко хватило сообразительности не сопротивляться - она понимала, что если ей удастся вырваться, это будет ее последнее достижение в жизни.
Раз-два! - и Ко оказалась в чреве вертолета, в котором также было дымно.
Она видела силуэты людей, которые склонились над светлым кругом нижнего люка, подтягивая веревочную лестницу. Несмотря на шум двигателя, Ко услышала снизу крики и даже хлопки выстрелов. Но тут вертолет резко пошел наверх.
Люди в нем помогли физкультурнику взобраться в люк. Люк закрылся.
Физкультурник озирался, разыскивая Ко. Увидев ее, вздохнул с облегчением и спросил: - У тебя все в порядке? - Спасибо. А где мы находимся? Ко уже могла разглядеть, что остальные пассажиры вертолета были облачены в оранжевые комбинезоны.
- Мы с тобой находимся в гостях у славных лесных пожарников, ответил Артем. - Они увидели очередной лесной пожар и помогли нам выбраться из него живыми.
- Ловко придумано, - призналась Ко. - Но они скоро вычислят, что случилось, и поймают нас.
- Посмотрим, - ответил один из людей в оранжевом комбинезоне. - Мы же - настоящие пожарники!
Вырвавшись из громадных клубов дыма, окутавших редкий невысокий лес в широкой впадине между горами и скрывших проходившую там железную дорогу и поезд на ней, пожарный вертолет взял курс на базу. Ко видела, как один из пожарников склонился к экрану связи.
- Восемнадцатый на связи, - говорил он уверенно, ничуть не сомневаясь в том, что его считают своим, одним из настоящих пожарников. - Через три минуты опустимся в пункте три для заправки пеной.
- Помощь требуется? - послышался голос. На экране появилось лицо пожилой женщины в синей с красными шнурами на плечах форме пожарников. - Я подниму шестую и семнадцатую бригады.
- Там остался третий, - сообщил пожарник, сидевший за пультом управления. - Нам потребуется еще один вылет.
- Отлично. Потом спуститесь вниз и оцените ущерб. Я вылечу к вам через тридцать минут, - сказала женщина в мундире, - как только мы закончим совещание о подготовке части к зиме. До связи.
- До связи, Дарья Павловна, - откликнулся командир вертолета.
Он развернулся вместе с пилотским креслом. - Вроде обошлось, произнес он. - Рассказывайте: как у вас, ребята?
- Мой господин, - произнес физкультурник, чуть склонив голову перед главным пожарником. - Разрешите представить вам мою любящую невесту по имени Вероника. Я до конца дней буду благодарен вам за то, что вы выручили нас и помогли бежать из этого страшного приюта.
- Мой долг и честь, - ответил пожарник, - требуют от меня всегда приходить на помощь влюбленным. А также несчастным, голодным и обиженным, где бы они ни находились.
- Поблагодари капитана Брасса, - обратился Артем к Ко, - это благородный человек.
- И настоящий авантюрист, в лучшем смысле этого слова, - откликнулся капитан Брасс. -В духе Робина Гуда и Квентина Дорварда. Вы слышали о Робине Гуде? -Капитан Брасс - англофил, - произнес Артем. - Бороться и искать, найти и не сдаваться, - подтвердил свою англофилию капитан Брасс на плохом английском языке словами капитана Скотта.
- Куда теперь, влюбленные? - спросил капитан Брасс.
- Как можно дальше отсюда, - ответил с улыбкой Артем, обнимая Ко за плечи. Та невольно отстранилась.
- Ваш цветок полон смущения, - сообщил Артему капитан Брасс с нехорошей улыбкой.
- Глаза прочь, капитан! - приказал Артем. В голосе его звучала сталь.
- Отлично! - бодро откликнулся капитан, - Продолжаем движение.
- Главное - стряхните с нашего следа капитана Милодара. Я его ненавижу. Он сорвал уже несколько наших операций, - произнес Артем.
Ко вздрогнула. Оказывается, они знали, кто их преследует. Может, они уже догадались, что Ко - подсадная утка? И теперь ждут момента, чтобы с ней расправиться?
- Я думаю, что они уже потеряли наш след, - ответил капитан Брасс. Мой главный принцип - как можно меньше скрываться и таиться. Мне лучше скрыться на виду у всех под видом обыкновенного пожарника. Сейчас же мы станем обыкновенным рыболовецким ботом. Как почтальона-убийцу в классическом английском романе, все должны видеть, но никто нас не должен замечать.
- Действуйте, капитан, - сказал Артем. Он сел на жесткое сиденье, прикрепленное к борту флаера, между свернутых бухтами шлангов.
- Славные ребята, - сказал он. - Не представляю, чтобы мы с тобой без них делали.
- Наверное, ты нашел бы других славных ребят, - ответила Ко.
- Это ирония? Я не люблю иронии. У меня нет чувства юмора.
- Это не ирония, а вера в тебя, мой дорогой, - сказала Ко. - А куда делись настоящие пожарники?
- Лишний вопрос. И если ты задашь его капитану Брассу, он не сможет или не захочет тебе отвечать.
- Чепуха! - Оказывается, капитан слышал этот разговор. - Я не садист и не убийца. Я два месяца проработал добровольцем в лесной пожарной охране. И вся моя бригада вместе со мной. И должен тебе сказать, мы лучшая пожарная бригада на всем Кольском полуострове. Кто не верит, может связаться с Мурманском.
- Я верю, - криво усмехнулся Артем. - Хотя проще было бы уничтожить какую-нибудь из бригад, и дело с концом. Вертолет вам был нужен всего на час.
- Я не люблю проваливать операции только из-за того, что спешу и ленюсь продумать лучший путь. Лучший путь, мой друг, не всегда бывает самым коротким. И уж наверняка не бывает самым кровавым. Но ты еще молод...
- Не так молод, как кажусь, - ответил Артем. И Ко поверила ему. Этот человек носил маску убитого, а что за лицо скрывалось под ней - одному дьяволу известно.
Не прерывая беседы, капитан Брасс разогнал вертолет, кинув его между двух гор, очевидно, в надежде обмануть следящие устройства комиссара Милодара. Впереди серым одеялом раскинулось море.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156