Позолоченные бра горели вполнакала, а некоторые и вовсе перегорели - видно, электрик на корабле был ленив и нелюбопытен. Вскоре Ко вышла к обширному залу, в котором размещался овальный бассейн. Вокруг него тянулись клумбы, покрытые сухой травой. Из клумб поднимались стволы высоких пальм. Воды в бассейне давно не было, в него кидали обертки от конфет, пустые банки из-под пива, там валялся туфель с рваным носом и бластер с погнутым стволом. Среди сора бродила ворона, которая не обратила на Ко внимания. , Ко стало жалко бассейн, да и весь корабль "Сан-Суси", который и на самом деле попал в руки очень бедного князя, не имевшего возможности следить за ним. Тут уж поневоле начнешь подозревать окружающих в насмешках.
Полная сочувствия к Вольфгангу дю Вольфу, Ко миновала зал бассейна, толкнула дверь и оказалась в следующем помещении - видно, здесь когда-то был парк корабля - место, где среди цветников и кустов сирени разгуливали богатые пассажиры.
Теперь из-за небрежения все кусты и деревья высохли, но ветки их кое-где сплетались так тесно, что конца зала не было видно.
Впереди послышался легкий шорох, но Ко не встревожилась. Мало ли кто, подобно ей, может гулять по кораблю? Ко решила пересечь зал в надежде отыскать библиотеку. На таком старом и некогда роскошном корабле наверняка должна сохраниться сказочная библиотека.
Ко спокойно направилась по тропинке междусухими стволами и, когда удалилась от двери метров на двадцать, вновь услышала впереди шорох. На этот раз куда более громкий. И чем-то испугавший ее. Может, это любимые вороны князя? - Кто здесь? - спросила Ко. В ответ послышалось почти беззвучное рычание, низкое и зловещее.
Ко остановилась, прислушиваясь. Надо было, наверное, бежать обратно, но вдруг кто-то увидит, как она в ужасе носится по кораблю князя Вольфганга, и она станет предметом шуток и издевательств - достаточно вспомнить, какая компания собиралась за завтраком, чтобы понять, что пощады ждать не приходится.
Ко оглянулась. Куда ни кинь взор - всюду переплетение ветвей и веточек, закрывающих даже потолок зала. На мгновение девушке даже показалось, что она потеряла ориентировку и не знает, где дверь. Нет, дверь сзади... туда и надо отступать.
Ко медленно отходила назад, стараясь производить как можно меньше шума.
И через несколько шагов вынуждена была застыть снова: сзади тоже послышался шорох. Там ее поджидали.
Ну что за глупость! Она же гостья на правительственном корабле! Ее специально выкрадывали с Земли, чтобы устроить ей свадьбу и найти отца. Тщетно успокаивая себя. Ко напугалась настолько, что готова была согласиться на свадьбу с Артемом - только уберите ее из этого страшного сухого леса! Ко сделала шаг в сторону.
И тут спереди раздался треск и нечто громадное, желтое, рычащее кинулось на нее.
Ко отпрянула назад, но всей кожей чувствовала, что и сзади на нее несется такой же убийца.
В отчаянии Й.О кинулась к ближайшему дереву и полезла на него. Ноги соскальзывали по стволу - еще мгновение... и она погибнет.
Но тут черная волосатая рука, протянувшись сверху, схватила Ко за руку и рванула наверх. . Ко буквально взлетела на развилку дерева. Гигантская горилла, которая так умело орудовала за завтраком вилкой и ложкой, обняла ее, прижимая к горячему животу. Ко от неожиданности рванулась было бежать но куда побежишь, если ты находишься в объятиях гигантской обезьяны.
Горилла успокаивающе ворчала - без злобы, как мать, выговаривающая неосторожному детенышу. Она показала рукой вниз, и Ко с ужасом увидела, что под деревом кружатся два льва, которых она уже видела за завтраком. Подобно кошкам, стерегущим умирающего кролика, они мягкими шагами носились вокруг дерева, ожидая, когда их добыча наконец свалится им в пасть.
Горилла, показывая множество гигантских зубов, стала гладить Ко по голове и потом принялась шершавым языком зализывать глубокие царапины на ее плечах и бедрах.
Ко была благодарна обезьяне. Она понимала, что та не сделает ей ничего плохого, но сможет ли она защитить ее, если кому-то из львов вздумается прыгнуть и достать добычу? Ведь дерево было невысоким, ветки на вершине нетолстыми, и сук, на котором расположилась горилла, мог треснуть и сломаться в любой момент.
Так что Ко старалась не двигаться и даже шепотом попросила гориллу:
- Пожалуйста, не прыгай. Давай подождем. Наверное, глупо обращаться с такой просьбой к животному. Но что поделаешь, если ты испугана?
Не двигаясь и лишь медленно поворачивая голову. Ко постаралась отыскать выход.
Но тут лев встал на задние лапы и принялся яростно драть когтями кору дерева. Он испустил такой рев, что, наверное, было слышно на Луне.
Ко зажмурилась. Она понимала, что горилла не справится с этими хищниками. И как бы в ответ на мысли Ко, горилла жалобно завыла, потом вдруг отпустила Ко, оттолкнула ее и прыгнула на соседнее дерево.
Ко чуть не свалилась вниз, в пасть льву, но успела подтянуться и поджать ноги- а лев, подняв лапу, старался дотянуться до ее пятки. Она карабкалась выше, но ветки гнулись... - Помогите! - закричала Ко, забыв о гордости и возможных насмешках.
Руки отказывались держать ее, треснула ветка, подломилась другая, львы радостно урчали, предвкушая добычу...
И когда Ко уже отчаялась спастись и готовилась лишь отбиваться от; львов, сколько могла, из-цод потолка зала раздался громовой голос: Рустак, Лелька, долой!
Яркий свет, загоревшийся сбоку, осветил оказавшуюся совсем рядом, нависавшую над лесом трибуну или ложу, в которой, окруженный красивыми и некрасивыми девицами, сидел князь Вольфганг и пожирал кусок торта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156