Можно даже попробовать ввести его в моду. Кстати, хорошая мысль! Весь свет только о нем и будет говорить!
— Именно это ты и задумала? Тебе прискучила благотворительность, и поэтому ты решила отыскать для себя новую игрушку! Хочешь приручить его?
— Ну, не совсем… но это может оказаться забавным. Небольшое внушение… совсем незаметное и…
— Выкинь это из головы! — рявкнул Саймон. — Дрейкер не из тех, кто с охотой станет плясать под твою дудку. Его ты не сможешь водить на коротком поводке. — Он прищурился. — Впрочем, интересно будет понаблюдать за вами Ладно, твоя взяла. Развлекайся, сестричка. Если кто и способен надеть на него намордник, так только ты.
— Мне бы не хотелось, чтобы ты так говорил. — Достаточно уже и того, что все остальные (и виконт в том числе) считали ее надменной стервой. Но слышать такое из уст родного брата?
— Знаешь, а давай заключим пари? Я готов поспорить, что даже тебе не под силу за месяц сделать из этого чудовища светского человека. И если я выиграю, ты дашь слово больше никогда не вмешиваться в мои отношения с Луизой.
Регина уже открыла было рот, чтобы высмеять это нелепое пари, но последние слова Саймона заставили ее передумать. Почему он отказывается от ее помощи? Странно… какая вопиющая неблагодарность!
«Не уверен, что он действительно намерен жениться…»
Регина поежилась.
— А если выиграю я, тогда ты официально попросишь у лорда Дрейкера руки Луизы. И покорно примешь его решение.
Затаив дыхание, она ждала, что он ответит. Если Саймон примет ее условия, это значит, что он решил жениться на Луизе и, стало быть, виконт ошибся.
Саймон насмешливо изогнул бровь:
— По рукам! Но не очень-то надейся выиграть. Возможно, виконту и лестно поволочиться за тобой, но тебе никогда не удастся превратить его в ручную собачонку.
Регина бросила на брата косой взгляд:
— А с чего ты решил, что я этого хочу? Может быть, он мне просто понравился?
Саймон захохотал:
— Понравился?! Даты никогда в жизни не интересовалась никем, кроме пустоголовых красавчиков, только и годных, что держать твой веер!
Это правда. Но лишь потому, что умный мужчина моментально проник бы в ее тайну. А пустоголовый болван в жизни не догадается, что она не умеет читать.
Впрочем, вряд ли кто из этих недоумков когда-либо утруждал себя чтением. Возможно, именно поэтому ни один из них ничего у нее не добился. Регина поморщилась — ей тошно было даже думать о том, что кто-нибудь из этих тупиц станет ее мужем.
Да и любой другой тоже. Даже если будущий супруг и смирится с ее увечьем, она никогда не сможет позволить себе иметь детей. Что, если они унаследуют ее недуг… возможно, даже в еще более тяжелой форме? Нет, она не имеет права так рисковать.
— Как бы то ни было, — не сдавался Саймон, — Дрейкер просто уродливое…
— Он вовсе не уродлив.
Саймон выразительно изогнул бровь.
— Раз ты так считаешь… Но он умен, как дьявол. И к тому же у него отвратительная репутация. В общем, он не в твоем вкусе.
— Возможно, мои пристрастия сильно изменились.
— Хочешь сказать, что решила попробовать свои силы на ком-то не таком безмозглом, как твои прежние пассии? Что ж, развлекайся… только будь осторожна. Конечно, играть по-крупному заманчиво, но, боюсь, Дрейкер тебе просто не по зубам.
— Я ей говорила, — влезла в разговор Сайсели. — Но она и слушать не стала.
Конечно! Не могла же она позволить этому наглецу и дальше чернить их семью, не доказав ему, как сильно он заблуждается!
— Думай что хочешь, но я принимаю твое пари. И выиграю его — вот увидишь! — Хотя бы только ради того, чтобы Саймон поступил с Луизой, как положено джентльмену.
Брат рассмеялся:
— Отлично! Значит, позабавимся! А вот когда ты проиграешь и этот нахал будет по-прежнему против нашей помолвки, тогда Луиза сможет с чистой совестью поставить на своем братце крест и поступать, как ей хочется.
Регина стиснула зубы.
— Не проиграю! И мой собственный брат не станет прятаться по углам со своей невестой — уж я об этом позабочусь!
Глава 4
Лучшим оружием в борьбе с нежелательными поклонниками является строгий взгляд. Советую предварительно попрактиковаться перед зеркалом.
Мисс Сайсели Тремейн. Идеальная компаньонка
Нахмурившись, Маркус широкими шагами мерил гостиную огромного, элегантно обставленного городского особняка Фоксмура. Дворецкий передал ему, что леди Регина спустится вниз через несколько минут, но прошло уже почти четверть часа, а ее все не было. Маркус сильно подозревал, что это одна из ее уловок.
Что ж, пусть позабавится. Его это не волнует. Возможно, ей нравится играть роль сирены. Но он-то не Улисс и может слушать ее песни, не поддаваясь соблазну.
— Вы, должно быть, Дрейкер, — произнес кто-то у него за спиной.
Маркус резко обернулся. Он увидел молодого человека — светловолосого, в элегантном темно-синем шелковом сюртуке. Если бы даже лицо герцога не врезалось ему в память с того самого дня, когда он увидел его в первый раз возле Луизы, то он все равно узнал бы его благодаря сходству с сестрой. Маркус почувствовал раздражение — этот холеный красавчик был слишком смазлив, чтобы сделать счастливой умную и милую девушку вроде его Луизы.
И почти мгновенно возненавидел его.
— Здравствуйте, Фоксмур. Юноша замер:
— Разве мы уже встречались?
— Нет, но я вас знаю.
— Великолепно. — Герцог протянул ему руку, но Маркус сделал вид, что не заметил ее. — Стало быть, вы здесь ради Регины?
Маркус пронзительно посмотрел на него:
— Значит, она вам рассказала о нашей… хм…
— Сделке? Да, рассказала. Очень… э-э-э… необычно. — Он поджал губы. — Не уверен, что мне это нравится, но Регина привыкла поступать по-своему и не очень-то обращает внимание на мое мнение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125