У Джин неприятности?
– Так не пойдет, – возразил я. – Сейчас спрашиваю я.
Мисти поняла, что я уклоняюсь от ответа, и на ее лице мелькнула тень недовольства. Все же она ответила:
– Я видела Джин сегодня рано утром, когда проснулась. Она ночевала у меня в номере.
Меня изумил ее прямой ответ. Вроде бы ничего удивительного, если только ей нечего скрывать; а судя по всему, скрывать ей вроде действительно нечего.
– Почему она провела ночь у тебя, Мисти? Я слышал, ее поселили в одной комнате с девушкой по имени Кэрол Ширинг.
– Да. Но я немного знала Джин раньше – она какое-то время пела в одном из баров Лас-Вегаса, и мы познакомились месяца два назад.
– Просто случайно встретились?
– Не совсем. Я пришла с Саймоном и другими людьми со студии. Саймон пригласил ее выпить за наш столик после выступления. Он считал, что она необычайно красивая девушка. Что соответствует действительности.
– Согласен.
– В общем, так мы и познакомились. Джин знала, что я занимаю отдельный номер, и вчера попросила разрешения переночевать у меня. Я не видела причин для отказа.
– Она сказала, почему не хочет оставаться с Кэрол?
– Да, я, естественно, спросила ее об этом. Любой мог узнать, в какой комнате живут девушки и с кем, поэтому Джин боялась, что муж сможет найти ее. Она видела его здесь и не хотела, чтобы он ее заметил. Так она сказала.
– Муж? Она замужем?
– Она сказала, что была замужем, но вроде бы они разошлись.
– Что значит «вроде бы»?
Мисти едва заметно улыбнулась:
– Джин не стала вдаваться в подробности.
– Давай все-таки выясним. Она не хотела, чтобы муж нашел ее, так? А почему?
– Думаю, она боялась, что он изобьет ее или что-то в этом роде. Она не очень-то распространялась на эту тему, но выглядела явно испуганной, или сильно взволнованной. – Мисти и сама немного разволновалась. – Джин говорила, что ее мужа просто трясло от одной мысли, что она будет участвовать в конкурсе красоты. Он якобы не хотел, чтобы она разгуливала, – она натянуто улыбнулась, – полуголой у всех на глазах.
– Похоже, он полный кретин. Кто он такой?
– По-моему, она не называла его имени. А если и называла, я его не запомнила.
– И она его видела? Здесь, в «Хане»?
– Да.
– Когда?
– Не знаю. Она впервые заговорила со мной вчера днем, где-то после обеда. Значит, видела его до этого.
– Логичное умозаключение. Она еще что-нибудь рассказывала о своем муже?
– Да, в общем, ничего особенного. Мы довольно много времени провели вместе и проговорили до десяти вечера. Ну, знаешь, обычные женские разговоры. Но она вела себя очень странно. Оставалась в номере, пока я ходила ужинать. – Потом, видимо, вспомнила и добавила: – Я попросила принести еду в номер, чтобы она поела.
– Об этом я уже знаю. Кое-кто видел, как доставили поднос в твою комнату.
– Да? – В ее голосе появился холодок. – Ты проверял меня?
– Не тебя. Джин Джакс.
– О, работаем в поте лица, как я посмотрю. Рискуем головой, преодолеваем немыслимые препятствия. Превосходно!
Это сказала не Мисти. И уж точно не я. Я повернулся на звук голоса. Он принадлежал Орманду Монако. Он подошел вместе с Джерри Вэйлом и остановился рядом с нами.
На узком, загорелом лице Монако застыло уже знакомое мне выражение – так выглядит человек, одной ногой угодивший в медвежью ловушку. Он казался еще тоньше, чем обычно, как будто за последние два часа похудел на фунт-другой. Хотя одежда по-прежнему сидела на нем великолепно. Сейчас он предстал в начищенных до блеска черных туфлях, черных брюках и жемчужно-сером смокинге с серыми шелковыми лацканами, которые гармонировали с рисунком галстука-бабочки.
Монако перевел взгляд с меня на Мисти и опять на меня. Потом на поцелуйную будку. И снова уставился на меня своими темными, пронзительными глазами.
– Превосходно, – повторил он. – Такими темпами, мистер Скотт, мои неприятности и через десять лет не закончатся. Мне известно, что вы большой ценитель красоты, но я нанял вас не для того, чтобы вы исследовали женские прелести...
– Осторожнее со словом «исследовали», мистер Монако. Вы меня почти разоблачили.
– Я вас почти уволил.
«Черт, – подумал я. – Если он меня уволит, мне придется покинуть этот грандиозный прием».
– Попридержите лошадей, приятель, – заявил я. – Между прочим, я уже собрал кучу улик и...
– Мистер Вэйл доложил мне о вашем отвратительном выступлении в «Серале». Господи, корсеты.
– Ну, должен же кто-нибудь открыть глаза человечеству. Кроме того, один громила маниакального типа собирался...
– Думаю, я совершил ошибку, наняв вас.
Мисти больше не выглядела равнодушной. Казалось, ее забавляет эта ситуация, она открыто веселилась.
Я подумал: «А может...» И потом: «А почему бы и нет?»
Монако продолжал разглагольствовать:
– Мистер Скотт, с тех пор как мы встретились, я пережил неописуемые...
Я поднял руку и остановил его:
– Пожалуйста, мистер Монако. Разве вы не видите – я работаю? – Тут же повернулся к Мисти, грозно посмотрел на нее – я надеялся, что она поймет меня правильно, – и суровым голосом произнес: – Итак, мисс Ломбард. Вернемся к прерванному допросу. Вы признаете или нет, что прошлой ночью в ваш номер доставили поднос?
Мисти прищурила свои волшебные глаза, но через мгновение ее лицо озарилось, и она включилась в розыгрыш – на моей стороне, естественно. Я готов был ее расцеловать. Я готов был расцеловать ее в любом случае, но мне здорово помогло, что она сразу же сообразила, какую игру я затеял.
– А, ну... да, – в испуганном замешательстве подтвердила она. – То есть я признаю.
– На подносе была еда?
– Конечно. Да, еда.
– Вы признаете или нет, что перед этим вы плотно поели в Мандариновом зале?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54