Крошка Дот Инглиш сегодня не работала, ее роль в «Девушке из джунглей» закончилась несколько дней назад, возможно, она могла мне рассказать кое-что интересное. Кроме того, на мой взгляд, она могла и показать кое-что интересное.
Она снимала апартаменты в довольно дорогом отеле «Фрэнсис». Не номер, а апартаменты. Значит, у нее водились деньжата. Я позвонил, послышались шаги за дверью, и тут же из нее высунулась лохматая светлая головка Дот.
— А, добрый день, мистер... Мистер Шелл?
— Зовите меня просто Шелл. Можно войти?
— Видите ли, я не совсем одета... — Она задумалась на мгновение и тут же безудержно расхохоталась. Конечно, это было смешно. Перед моими глазами все еще стояла Дот, раскачивающаяся на вышке для прыжков в бассейне Рауля. — Входите без церемоний, — сказала она.
Я вошел. Может быть, она и была «не совсем одета», но все выглядело вполне прилично. Видимо, она только что проснулась, на ней была пижама из тончайшего белого шелка. Мы расположились в симпатичной маленькой гостиной, из которой была видна спальня с неубранной постелью. Номер был дорого обставлен. Она уселась на диван у стены и похлопала рукой по подушке рядом с собой, приглашая меня садиться и одновременно включая настольный радиоприемник возле дивана.
— Садитесь, Шелл. Что привело вас ко мне? — Она улыбнулась, как будто знала, что именно. Я не стал ее разуверять; во всяком случае, не сразу.
— Я по поводу убийства мисс Таунсенд. Надеюсь, вы мне поможете связать некоторые свободные концы.
— Свободные концы, — засмеялась она. — Похоже на название игры.
Посмеявшись вместе с ней, я продолжал:
— Это не игра. Дело серьезное. Нужна ваша помощь.
Она приняла озадаченный вид.
— Конечно, я буду рада помочь, если смогу. — Она снова улыбнулась. — Как вы узнали, где я живу?
— Я только что был на студии. Мне сказали, что, возможно, вы дома, поскольку вас недавно съел лев в очередной сцене «Девушки из джунглей».
Она снова расхохоталась.
— Он не съел меня, а просто слегка пожевал. Это был старый добрый беззубый лев.
Я широко улыбнулся. Ничего не узнав про Зою, я теперь гораздо лучше знал Дот. Потянувшись к радиоприемнику, она убавила звук. Это было тщательно отработанное движение, и время, которое она потратила на его отработку, не прошло даром. Верхняя часть ее пижамы слегка распахнулась, приковав мое внимание.
Настало время задавать вопросы, а я не знал, с чего начать. При любом расследовании убийства, когда приходится допрашивать множество так или иначе причастных к нему людей, всегда есть шанс — хотя и небольшой, — что именно тот человек, с которым ты разговариваешь сейчас, является убийцей или его сообщником, и это необходимо иметь в виду. В то же время не следует ставить в неловкое положение невинных людей, случайно попавших в подобную ситуацию. Особенно таких симпатичных, как Дот.
Наконец, собравшись с духом, я начал:
— Похоже, один из участников вечеринки в доме Рауля... убийца. Она была задушена. Вы не знаете, когда Зоя пришла на вечеринку?
Она покачала головой.
— Нет, этого, кажется, никто не знает. Ведь ее никто не видел. Ужасно странная история.
— Согласен. А когда ушел Дженова?
— Точно не знаю. Я была... — Она хихикнула. — Я выходила вместе с Раулем. Наверное, это было около восьми или чуть позже.
— Вы выходили вместе с Раулем?
Она кивнула. Судя по имеющейся информации, как раз в это время Зоя должна была появиться в доме Рауля.
— А что вы... — Я оборвал себя на полуслове. Мне хотелось спросить, чем они занимались с Раулем, но я понимал, что это не самый галантный вопрос.
Она опередила меня.
— Нет, нет, между нами ничего не было. Я хочу сказать, ничего серьезного, понимаете? — Она улыбалась. Я заметил, что глаза у нее зеленые, а кожа почти такая же гладкая и белая, как пижама. Настоящая Белоснежка. — Мы просто сидели на качелях за домом.
Качели находились по другую от бассейна сторону дома. Я переспросил:
— Значит, около восьми? А Рауль был все время с вами?
— Да. Он только ненадолго уходил за выпивкой.
— Когда это было, Дот?
Она повела плечами.
— Не могу сказать точно. Незадолго до того, как мы вернулись в дом. А в дом, как я помню, мы вернулись в полдевятого.
Я достал сигареты, и мы закурили.
— Как долго отсутствовал Рауль, Дот?
— Всего несколько минут. Совсем недолго, как раз столько, сколько требуется, чтобы приготовить пару коктейлей. — Она моргнула. — Это просто смешно, Шелл. Рауль и мухи не обидит.
— Да, я знаю. Просто спрашиваю. Он точно отсутствовал не больше двух минут?
— Две, ну, может быть, три. — Она усмехнулась. — Он очень торопился вернуться.
Я улыбнулся:
— Уверен, что это так, Дот.
Она скользнула по дивану ближе ко мне.
— Может, хватит болтать о всяких ужасах?
Очевидно, она имела в виду убийство. Я продолжал:
— Еще один вопрос. Где находились Своллоу и Кинг? И Элен?
— Дуглас и Элен были все время вместе. А этот идиот Своллоу вырубился, мы с Раулем откатили его к стенке, когда выходили из дома.
Черт возьми, она уже сидела, почти вплотную придвинувшись ко мне. Я прочистил горло.
— Вы хорошо знакомы с Оскаром, Дот? Что он за человек, откуда он родом, и так далее.
— Нет, у нас с ним шапочное знакомство. Он довольно привлекательный парень и писатель неплохой. Я читала его книги. А вы?
— "Дикий христианин"?
— Да. — Я чувствовал ее дыхание на моей шее.
— Я не читал. О чем она?
— Ну... знаете... о жизни. Реальная картина жизни. Не могу сказать, что я была в восторге от чтения, но что-то мне определенно понравилось. В ней много возвышенных слов... Шелл?
— Да?
— Давайте забудем о них и об этом убийстве, Шелл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51