Толстяк заерзал, подхватывая спутницу под руку и собираясь уходить.
Ц Леди, простите! Возможно, вы не менее несчастны, чем я. А поэтому прошу ва
с, никогда не возвращайтесь в Пантеон! И пусть нам обоим повезет в следующ
ей жизни.
Голос Джокта дрогнул, и если бы он мог, он бы заплакал. Но он не мог, и дело бы
ло не в отсутствии индапа, хотя именно это можно назвать крайней жестоко
стью Ц вот так неожиданно лишить пилота его верного помощника. Но мера с
ебя оправдывала тем, что одновременно с индапами не стало и случаев само
убийств. Это так просто Ц «тревожный коктейль», плюс еще одна комбинаци
я, плюс еще…
Но плакать хотелось, ведь ему стало понятно, что девушка Ц прелестное тв
орение природы Ц полностью слепа. И что ее кавалер рано или поздно сдела
ет ее просто игрушкой для удовлетворения возникающей страсти, а потом бр
осит. Либо будет заигрывать с другими прямо в ее присутствии, не страшась
разоблачения. Для него это Ц беспроигрышный вариант. Потому и красуются
девичьи груди в угоду мужчине, поэтому и блестят бессмысленные украшени
я, и лишь белая роза Ц живой цветок, вдетый в кудри явно ее же рукой, затмев
ает этот блеск.
Но это была лирика, непонятно зачем взволновавшая Джокта за тридцать шес
ть часов до смерти.
Толстяк понял, что калека из Пантеона разгадал его секрет, и почти силой п
овел девушку…
Ц Постой! Ц Она мягко, но настойчиво освободила руку, а затем сделала не
сколько неуверенных шагов в сторону Джокта.
Ц Извините моего друга; возможно, он несправедлив. А я… Я не могу вас суди
ть, так как…
Ц Не продолжайте. Я знаю. Очень хорошо, что вы не можете нас судить.
Мужчина вновь подошел к ней, чтоб увести навсегда. Но тут, словно из воздух
а, возник оператор.
Ц Господин! Вы нарушаете Правила Определения!
Было видно, что еще немного, и оператор Пантеона измочалит франта, поскол
ьку уж он-то точно догадывался Ц что пришлось пережить всем тем, кто попа
л в Пантеон, и что они все переживают в ожидании своего приговора.
Ц Нет, нет! Я только хотел… Ц У толстяка задрожал двойной подбородок, а г
алстук съехал набок.
Нарушение Правил Определения считалось одним из тяжких государственны
х преступлений.
Девушка между тем сделала еще шаг.
Ц Неужели это очень опасная процедура Ц передать импульсы своего серд
ца другому человеку?
Ц Не знаю. Врачи говорят, что сама процедура установления медицинской м
ини-аппаратуры безопасна…
Ц Странно, почему этот метод не практикуется везде, то есть для обычных л
юдей? Тогда все было бы привычнее и не так… страшно.
Ц Да, эта процедура применяется только в Пантеонах. Но поверьте, все те, к
то помещен в Пантеоны, нуждаются в импульсах и жизненной энергии чужих о
рганов не потому, что хотят жить больше других, а потому, что они сейчас ну
жнее Солнечной, чем другие. Ц При этом Джокт многозначительно посмотре
л на спутника девушки.
Ц Вы говорите загадками. Ц Ее карие глаза смотрели почти в глаза Джокту
.
Ц Ну почему же… Все двести человек, которые ждут здесь либо помощи, либо
забвения, не так давно были пилотами, штурманами и стрелками космическог
о флота Земли. Воспитать такого воина на планете стоит немыслимых затрат
, поэтому путем использования Пантеонов военные власти пытаются возрод
ить к жизни тех, кто уже бился в звездных сражениях. Стоял до конца и не отс
тупил. И если кому-то из нас добрые самаритяне возвращают жизнь, то вовсе
не для того, чтоб ею насладиться… Мы садимся в навигаторские кресла, бере
м снова в руки джойстики управления истребителями…
Ц Какая ей, к черту, разница?! Ц вмешался усатый пилот, находящийся в нише
напротив.
Ц Погоди, дружище. Нет ничего плохого в том, если на прощание я расскажу х
оть немного, Ц какие мы все-таки… Ц У Джокта не нашлось простых слов, что
б сказать то, что он желал. Ц Возможно, это будет и нескромно, но Ц ты не пр
отив?
Усатый был не против, так как имел две «Лунные Короны», добытые не где-ниб
удь, а в самом настоящем пекле.
Ц Леди! Все калеки, которых собрали в этом зале Ц герои. Вы мне верите? Хот
я бы потому, что они Ц здесь. Никто из нас не прятался за чужими спинами…
Ц Ну а вы? Почему вы? В чем ваше несчастье?
Ц Мое? Ц Джокт грустно усмехнулся. Ц Ваш друг, он верно все сказал. Я пот
ерял сердце в бою с Бессмертными. Мое имя Ц Джокт, хотя вам оно ни о чем теп
ерь не скажет. Мой корабль назывался «Витраж». Это одноместный истребите
ль, который рано или поздно должен был стартовать в преисподнюю. Правда, п
ри этом мы забираем с собой немало могильщиков… А теперь я нахожусь здес
ь и слушаю по ночам, как за стенами Пантеона справляются кошачьи свадьбы
…
Ц Джокт… «Витраж»… Ц будто пробуя слова на вкус, произнесла девушка.
Ц От вас пахнет розой. Какое счастье, что этот запах сильнее, чем самые до
рогие духи. И вы смогли невольно сделать всем нам большой подарок, напомн
ив, что мы Ц воины! Что прожили не зря и должны умереть так же, как уже умира
ли однажды Ц с верою в жизнь… А теперь уходите. Вам еще предстоит быть изр
аненной шипами розы по имени Жизнь. Тогда вспоминайте о нас, и пусть стане
т легче…
Ц Джокт… «Витраж»… розы, Ц повторяла она, когда толстяк все-таки ухват
ил ее за руки и буквально вынес из Пантеона, воспользовавшись слабостью
оператора, ушедшего утирать глаза.
Ц До свидания!
Ц Прощайте… Ц неслышно сказал он ей вслед.
Ему оставалось жить чуть больше суток.

ПРОЛОГ ВТОРОЙ

Существуют вещи, которые нельзя потрогать руками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93