Такой ценой Ц ценой здоровья, а иногда и жизни членов экипажа до
стигалась и высокая маневренность, и способность вести дуэли с линкорам
и Бессмертных.
Вскоре Джокту стало не до посторонних мыслей, пусть даже они отнимали сч
итанные секунды. Вражеский флот прикрытия планеты пришел в движение, и п
ять линкоров самоуверенно-надменно выстраивались в линию, разворачива
ясь бортами к атакующему строю землян. Меньше чем через пару минут они мо
гли начать обстрел.
«Кнопки», посчитав пятнадцать «Зигзагов» недостаточной угрозой, начал
и рассредоточение. И это стало их первой ошибкой…
Десяток крейсеров противника переместились ближе к планете. Скорее все
го, для предотвращения бомбардировки ее поверхности. Вторая ошибка…
Потому что теперь командор Бранч мог быть уверенным, что Бессмертным ест
ь что защищать на этой планете и что сил противокосмической обороны на п
ланете явно недостаточно. А значит, его решение отправить вниз штурмовое
подразделение может дать полезный эффект. В любом случае сражение на ор
бите не могло продолжаться долго. Вот-вот сдохнут генераторы инженерных
станций. По изменению гравитационной составляющей Бессмертные это сра
зу поймут. Тогда им достаточно будет просто выдавить флот Солнечной обра
тно, под убийственный поток.
Еще, здесь, на орбите, транспорт штурмовой пехоты КС Ц скорее обуза для фл
ота. Выделить часть звездолетов для его защиты невозможно, они нужны в бо
ю, и транспорт окажется просто мишенью. Даже для шального истребителя Бе
ссмертных, удачно выбравшего позицию для торпедной атаки. А значит, выхо
д лишь один. Дать штурмовикам ту единственную работу, которую они могли с
делать здесь, в чужом секторе пространства, на поверхности чужой планеты
под светом чужой звезды. Дать работу штурмовикам и шанс всему флоту. Увид
еть за безнадежностью ситуации проблеск надежды. Сажать десант! Иначе вс
е остальное Ц бессмыслица…
Хотя неизвестно еще, каков гарнизон планеты. Ведь там могло оказаться до
черта штурмовиков Бессмертных и целая армия «Трепангов» Ц бронирован
ных экранопланов, являющихся основной разновидностью наземной боевой
техники врага. Скорее всего, так оно и есть, вот только все решает не колич
ество техники, а ее мобильность. Успеют ли Бессмертные стянуть как можно
больше сил к месту высадки десанта или не успеют?
Укрепившиеся на плацдарме девять рот штурмовой пехоты Солнечной Ц поч
ти полтысячи штурмовиков, да еще под прикрытием комплексов защиты собст
венного транспорта, с выведенными на периметр «Шарками» Ц крепкий ореш
ек. А если вдобавок обеспечить им орбитальное прикрытие… Сутки они проде
ржатся. С прикрытием может быть больше. Вот только что им делать на незнак
омой планете все это время, Джокт не понимал.
Между тем нужно было определяться с мониторами. Найти для них позицию чу
ть дальше, чем необходимо Ц будет утерян эффект неожиданности, и вражес
кие звездолеты сумеют рассредоточиться до того, как мониторы дадут залп
. Выйти на позицию чуть ближе, в зоне поражения вспомогательными калибра
ми, и автоматика линкоров уничтожит мониторы раньше, чем они произведут
прицеливание. Дилемма, для которой нужно найти золотую середину. Джокт п
онимал, что нужно рисковать. Что весь план командора строится только на р
иске и неожиданности. Но как свести риск к минимуму, а возможность успеха
Ц к максимальной величине?
Связь с операторами мониторов исключена. Перехватив сигнал, Бессмертны
е поймут, что у них на фланге происходит то же самое, что случилось при про
никновении флота Солнечной в пределы этого сектора. Теперь они не будут
тратить время и строить догадки Ц первые залпы заставят инженерную ста
нцию израсходовать все запасы энергии, и мониторы выпадут в оптическое п
ространство, лишенные защиты. Последующими залпами Ц или торпедной ата
кой, что не имело никакой разницы, Ц мониторы будут уничтожены.
Дилемма… Но что-то уже вертелось в голове. Какая-то мысль, какой-то до край
ности безумный план. Безумный и смешной одновременно… А что, если…
Долго раздумывать не получается. Линкоры Бессмертных дают пристрелочн
ый залп. Красная полоса на экране тактического анализатора, определяюще
го сейчас зону поражения, возникает в нескольких миллионах километров о
т вырвавшихся вперед тяжелых крейсеров. «Бойцы» идут на половине светов
ой. Примерно через двадцать секунд достигнут полосы отчуждения, и тогда
Бессмертные начнут долбить пространство главными калибрами. Если прод
олжать движение, то прорваться повезет двум-трем из всей крейсерской гр
уппы. И наверняка больше половины постов на этих счастливчиках выйдет из
строя… «Моравы» не пройдут, это точно. Не тот уровень защиты. Линкоры, из к
оторых только «Июнь» выполнен по проекту «Носорог» и оснащен трансформ
ирующейся носовой частью, тоже могут попытаться… Ну а дальше? Что дальше?
При равной дуэли у линкоров имелся бы шанс. Но когда два против пяти, это н
е что иное, как суицид. Осмысленное самоубийство!
Секунды таяли, как инверсионный след за соплами движков. Истребители рас
ходятся пятью тройками, им даже близко нельзя подходить к полосе отчужде
ния Ц разорвет гравитационными вихрями! Но линкорам Солнечной тоже меш
ает работа «Зигзагов», и сейчас истребители сходились по каким-то диким,
немыслимым траекториям, напоминающим меридианные линии глобуса. На каж
дую тройку «Зигзагов» доставалось двенадцать «Кнопок»!
Если бы это оказалась игра, Джокт предпочел бы играть за соперника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93