А для этого не обязательно полагаться на их возможн
ости выдерживать спуск с орбиты только благодаря скафандрам и личным мо
дификациям…

ГЛАВА 5

Планета приблизилась рывком, стоило инженерной станции выйти на критич
ескую орбиту, где уже начинала действовать сила притяжения. Теперь, даже
если вырубить движки, станция все равно должна падать, падать, падать. Нав
стречу неизвестности.
Вот желтый диск планеты оказался над головой, будто станция не приближал
ась к нему, а наоборот Ц собиралась удалиться. Где-то далеко чертил огнен
ный след линкор, изредка выбрасывая противоракеты, отбиваясь от невидим
ых со станции средств перехвата наземных пунктов противокосмической о
бороны.
Вскоре точка, где подвергся атаке линкор, была достигнута, и станция такж
е попала под обстрел. Джокт видел, как из-за пухлого, в синих прожилках обл
ака, рванулся ослепительный веер лазеров. Мгновенно сгенерировать грав
итационную линзу не удалось, и станции досталось. Теперь на ее корпусе, по
среди хитросплетений каких-то решетчатых ферм, балок и шарниров, распла
сталась рваная рана. Была ли это обитаемая зона, Джокт не знал, но все равн
о содрогнулся, тут же получив щипок в шею. Эмоции не помогут. Страх тоже. Пл
анета, затаившаяся после уничтожения прикрывающего флота Бессмертных,
встречала теперь дерзких землян шквалом огня. Тут и боевые лазеры, и раке
ты, дважды на панели «Зигзага» вспыхивало предупреждение о попадании в п
олосу жесткого излучения. Еще дважды станцию швыряло в сторону, сбрасыва
я с траектории гравитационными ударами. Если бы не отлаженная работа нев
идимых силовых захватов, «Зигзаги» могли получить значительные повреж
дения. Но обошлось. Даже тогда, когда несколько «умных» торпед вышли напе
ререз станции. Инженерный звездолет Ц вовсе не беззащитная лохань с шес
теренками! Напичканная хитроумными механизмами, управляющими гравитац
ией, станция перехватила ракеты, швырнув их затем невидимой рукой обратн
о Ц точно в то место, откуда они стартовали!
Ц Проект «Праща»! Ц не без гордости прокомментировали из командной ру
бки станции. Ц Баллистический вычислитель, совмещенный с гравитационн
ым ротором. Видели, как мы их?
А все это время из невидимых космических далей сыпались орбитальные бом
бы. Крейсеры продолжали работу, опустошая лотки бомбометов, поскольку эк
ономить их не имело смысла, вряд ли они понадобятся в космической схватк
е, а вот воздействие на силы обороны планеты вносило свои коррективы в во
зможность Бессмертных предотвратить высадку десанта. Под орбитальными
бомбами гибли сейчас города, пункты противокосмической обороны, какие-
то промышленные объекты, территории, где были отмечены активность и скоп
ление техники… Так что кое-какая цена Бессмертными уже была уплачена.
Проносящиеся над головой материки покрылись многочисленными язвами, и
их становилось все больше и больше. Теоретически орбитальная бомбардир
овка могла вызвать необратимые тектонические процессы, потому что одни
м из поражающих факторов некоторых бомб, запускаемых сейчас с орбиты, яв
лялось воздействие на материковые плиты. Непросто даже представить себ
е, что означает образование нового разлома посреди устоявшейся материк
овой плиты! Активизация всех имеющихся вулканических цепей, которые тян
утся, обозначая края таких плит. Быстрое высвобождение подкоркового нап
ряжения, фонтанирующая повсюду смертоносная лава, сумасшедшие атмосфе
рные пертурбации, торнадо, вставшие на дыбы моря и океаны, цунами, бьющие в
прибрежные районы бесконечной чередой…
От представленных картин Джокт даже усомнился: а правильно ли мы поступа
ем? Имеем ли вообще право решать судьбу планеты, созданной давно и не нами
? Планета ведь не виновата, что на ней поселились черви Ц Бессмертные Ц и
что через миллиарды лет после ее зарождения между Бессмертными и цивили
зацией Солнечной возникнет война. И Бессмертные, и человечество Ц всего
лишь временщики в бесконечности жизни Вселенной…
Все, происходившее сейчас с планетой врага, походило на ответную акцию п
осле нападения на Плутон. Вот разве что на Плутоне имелся пусть густонас
еленный, но единственный город. Здесь же городов имелось множество, все у
казывало на это. Однако существовала и другая сторона медали, это наверн
яка осознал не только Джокт… Если раньше Бессмертных что-то удерживало
от попыток бомбардировки Земли, то теперь они имели полное право продела
ть то же самое с колыбелью человеческой цивилизации. Пойти на штурм, не сч
итаясь ни с какими потерями, Ц что удержит их от этого шага? Особенно пос
ле вот этого рейда землян?
Тут же пришла и другая мысль. О значении этой несчастной планеты для расы
Бессмертных. Вряд ли мир, гибнущий под ударами орбитальных бомб, предста
влял для Бессмертных такую же ценность, что и Земля для человечества. Ина
че здесь пришлось бы сражаться не с пятью, а с пятьюдесятью линкорами. Со с
таями «разрисованных» Ц элитных подразделений врага. А если так, скольк
о же всего колонизированных планет может насчитывать мир разумных черв
ей? И для чего им понадобилась еще одна планета Ц Земля? Неужели многочис
ленной и развитой цивилизации необходимо вести войну на уничтожение?
Дух захватывало от таких рассуждений, но перед глазами Джокта снова вста
л Плутон, что до сих пор сотрясается в тектонических конвульсиях, не опра
вившись после штурма и последующей орбитальной бомбардировки. Что есть
равнозначность в такой войне?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93