Позади этой странной пары корявили изображение созвездий прикрытые по
лями искажения шесть ударных отрядов. По два линкора, двадцать крейсерск
их звездолетов, тридцатка истребителей плюс четыре средних транспорта,
несущие штурмовиков и бронетехнику, а также несколько вспомогательных
звездолетов входили в состав каждого отряда. В идеале, если бы уловка сра
ботала и все шесть отрядов смогли благополучно выйти из Прилива, за ними
была готова стартовать вторая волна Ц двадцать линкоров, до полусотни т
яжелых крейсеров прорыва, несколько инженерных станций, способных длит
ельное время генерировать мощные гравитационные экраны, парочка больш
их транспортов, несущих каждый по штурмовому полку полного состава, и пя
ть тридцаток истребителей. Операция «Троянский конь» началась!
Группа Гонзы, куда входил Джокт со своими ведомыми, находилась в составе
третьего ударного отряда. Кроме этого, отряду была придана базовая станц
ия истребителей, напоминающая огромное колесо, у которого каждая ступиц
а оканчивалась зафиксированным в гравитационном захвате и готовым к ст
арту истребителем дистанционно-управляемой группы Ц ДУГи. В центре ста
нции-колеса размещался пункт управления, и операторы ДУГи заняли места
в индивидуальных капсулах, готовясь начать свою Игру.
Никаких переговоров, ни единого кодированного сообщения. Чтобы не выдат
ь приближения всей армады кораблей, были заблокированы даже функционал
ьные каналы автоматической связи между звездолетами группы. Только зве
зды, кое-где затуманенные, «поплывшие», когда их свет оказывался тронут и
скажающими оптику массированными полями прикрытия, только извечная тр
ескотня эфира Ц реликтовый фон и голоса далеких квазаров Ц квазизвезд
ных радиоисточников, чья мощность излучения в радиодиапазоне превышал
а совокупную мощность излучения целой галактики… Следы движков каждог
о звездолета частично скрадывались особым рабочим режимом, частично ра
створялись в невидимой замкнутой сфере, воспроизводимой инженерными с
танциями. Это все напоминало движение бесцветных мыльных пузырей, внутр
и которых затаилось по отряду. Огромных пузырей, объемом сопоставимых с
какой-нибудь малой планетой. Никакого активного энергетического и грав
итационного сканирования. Бездействовали даже лазерные дальномеры, по
этому на первой стадии операции приходилось опасаться больше столкнов
ения со своими же звездолетами, чем атаки Бессмертных.
Звезда-гигант, о которой сообщил по прибытии из последнего рейда Джокт, п
редставляла собой отдельную опасность. И неизвестно еще, как бы отреагир
овала она на вторжение не единичного истребителя, а целого флота Солнечн
ой. Единственное, что утешало, Ц это единодушное решение специалистов-а
строфизиков о невозможности быстрого разгона внутренних процессов, пр
оисходящих в фотосфере звезды. Иначе говоря Ц если даже Бессмертные зах
отели бы уничтожить флот Солнечной (а заодно едва ли не сотню оперативны
х квадратов пространства), превратив красный гигант в Новую, мгновенно и
м это не удастся. Как не удастся в течение ближайшего столетия. Обладай он
и такими возможностями, Ц вся их война с Солнечной оказалась бы каким-то
фарсом, безумием, нелогичной тратой времени. Для противника намного про
ще было бы разом уничтожить все форпосты, а потом, как выразился Балу, Ц «
просто заплевать всю Солнечную».
Ц Я Ц свой! Не атаковать! Я Ц свой!
Наконец линкор с «Обманщиком», словно гигантская акула Ц мегалодон с пр
исосавшейся рыбкой-прилипалой, вошли в Прилив. Следом за ними скользнул
а отдельная группа Ц десять крейсеров, лишенных экипажей и идущих в авт
оматическом полетном режиме. Корабли-мишени, на случай, если что-то пойде
т не так. Вместо торпед и прочего оружия эти крейсеры были упакованы Имит
аторами цели Ц Имами и гравитационными ловушками, которые, все до едино
й, должны были быть сброшены сразу же после предполагаемой атаки. Тогда, п
о замыслу тактического управления, у боевых отрядов оставалось время на
продвижение в глубь звездной системы с домашней планетой Бессмертных,
Ц к следующей приливной точке. А средства противодействия, выпущенные а
втоматикой группы полностью роботизированных крейсеров, нейтрализова
ли бы автономные торпедоносцы врага, дислокация которых была уже извест
на благодаря прорыву Джокта.
К слову, линкор Бессмертных, только что исчезнувший в Приливе, тоже шел бе
з какого-нибудь экипажа, управляемый с навигационного поста «Обманщика
». Однако управление достигалось не за счет дистанционных РЭ-команд, а до
потопным методом Ц посредством защищенной кабельной связи. Надежно эк
ранированная нить Ц всего полтора миллиметра в поперечнике Ц и еще одн
а, точно такая же, дублирующая, протянулись от корабля РЭП к покорному вра
жескому звездолету. В случае успеха операции линкор был подготовлен к вы
полнению функции планетарной станции. То есть переделан под миниатюрну
ю базу для штурмовых отрядов, собирающихся осуществить высадку на повер
хность планеты. Поэтому если наружная обшивка линкора подвергалась лиш
ь грубому латанию, то внутри была проведена основательная работа. Лазаре
т на тысячу двести мест, регенеративный центр, опреснительные установки
, а также командный пункт с мощными тактическими вычислителями и антенна
ми связи. Все остальное пространство линкора занимали композитные мате
риалы, выполняющие роль дополнительной защиты.
С момента, когда Джокту удалось побывать рядом с домашней планетой Бессм
ертных, прошло два месяца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93