Ни Джокт, ни Барон не были знакомы с языком жестов, принятым в пехоте КС дл
я подачи некоторых команд. Но все было понятно…
Лейтенант ускорил шаг, и приходилось поспевать за его широкой поступью.
Коридор заканчивался тупиком, но их проводник в черном СВЗ прошел сквозь
стену. И тут обманка!
Джокт зажмурился, понимая, как непросто будет преодолеть Ц нет, не стену
Ц другой барьер, тот, что срочно воздвигало сознание. Сделав несколько ш
агов, он обернулся назад, и только тогда вновь открыл глаза, Ц посмотреть
, как будет выглядеть со стороны появление Барона из глухой стены.
Барона то он увидел, тот, кстати, тоже держал глаза закрытыми… Но еще Джокт
понял, что лучше бы ему не смотреть…
Стены не было. Вместо нее позади бушевало пламя. Огромная пещера, чьи свод
ы терялись в вышине, вот что появилось вместо коридора.
Пещерные стены отдавали малиновым и казались сложенными из гигантских
каменных глыб. Из всех щелей между глыбами бил огонь, словно загорелся пр
осочившийся газ, вырывающийся под давлением. Посмотрев вперед, боясь упу
стить из виду штурмовика, Джокт понял, что напоминает ему это место… Один
из этапов компьютерной игры «Запрещенный город», где нужно перемещатьс
я на вертком гравискутере внутри почти такой же огненной пещеры, где вдо
бавок иногда рушатся объятые пламенем камни…
Ц Все в порядке? Ц не оборачиваясь, поинтересовался штурмовик. Ц Никт
о не отстал?
Ц Полный ажур! Ты бы предупредил хотя бы, насчет стенки, Ц отозвался Бар
он.
Ц Ерунда! Нам еще топать и топать. Ложные тупики, ложные повороты… Цветоч
ки. На четвертом уровне пойдут ягодки, тогда стану предупреждать. А тут… Н
у огонек. Как вам? Не жжется?
Ц Нет, Ц ответил Джокт и поинтересовался: Ц А что, должен жечься?
Ц Здесь не должен. Говорю Ц цветочки… А потом начнется… Но вы, главное, н
е отставайте!
Через несколько сотен метров свод пещеры стал рушиться. Ну вот, подумал Д
жокт, точно, как будто очутились в «Запрещенном городе»!
Сначала полетели мелкие камни, а потом… Круглая плита, метров двадцати в
диаметре, угрожающе качнулась. Посреди треска и рева бутафорного пламен
и послышался новый звук Ц тягучий, низкий, переходящий сразу же в против
ное цвиганье, будто водили острым по стеклу. И плита, просев между другими
, сдерживающими ее валунами, устремилась вниз.
Первым желанием было Ц остановиться! Замереть, позволяя огненным тонна
м рухнуть на неровную дорогу. Чтобы уже потом как-нибудь перебраться чер
ез завал.
Эффект овеществления оказался настолько силен, что Джокт непременно по
следовал бы такому желанию. Ведь выглядело все как взаправду. И только не
утомимо шагающий лейтенант штурмовой пехоты, не обративший на демонстр
ацию камнепада никакого внимания, выдернул пилота из краткого слияния с
наведенной реальностью. Наверное, так происходит с инфонаркоманами, под
умал Джокт, в их видения тоже никто со стороны не верит. Но для них-то все Ц
по-настоящему! Потом ему снова пришлось закрыть глаза.
Три человека Ц сначала штурмовик, потом Джокт с Бароном Ц шли прямо скв
озь плиту, которая успела расколоться на части после падения. Будь она на
стоящей, все трое, несомненно, оказались бы навечно погребены под завало
м.
Ц Третий уровень! Ц возвестил о следующем этапе их путешествия провод
ник. Ц Как вы относитесь, ну, скажем, к абстрактным фигурам?
Джокт только-только хотел ответить, что к абстрактным фигурам нужно и от
носиться Ц абстрактно… Он не успел.
На дороге, выложенной квадратной плиткой, размерами десять на десять сан
тиметров, не больше, несколько таких квадратов ожило, зависнув над повер
хностью, срастаясь гранями и превращаясь в куб.
Сначала это были единичные парящие кубы. Мелкие, те же десять на десять. Но
вот потом кубов стало много, и из более мелких получился один большой Ц с
ребром в метр.
Постепенно то тут, то там, словно подверженная какой-то гравитационной к
оррозии, дорога теряла плитки. Они немедленно поднимались кверху, некото
рые Ц едва-едва, другие взмывали сразу на десятки метров. И там уже, в высо
те, начинали трансформироваться в кубы. Звуки исчезли. Все происходило в
полной тишине. Зато наконец-то обозначился источник освещения: высоко, е
ще выше, чем свод только что пройденной огненной пещеры, ярко светились б
елым квадратные плитки-плафоны, сливающиеся в один общий ярко-белый пот
олок. Но там, наверху, тоже ничего не оставалось на месте. И те, другие светя
щиеся плитки, будто пародируя цементно-серых своих двойников, что под но
гами, отламывались, образуя такие же светящиеся кубы. Процесс обрел цикл
ичность, метаморфозы усилились, и скоро начали образовываться гиганты, с
ребром не менее десяти метров. Пока что они маячили где-то по сторонам, не
приближаясь к дороге, как кубики для играющего циклопа. Но вот, медленно к
увыркаясь, как в невесомости, будто здесь гравитация действовала избира
тельно, они начали приближаться к центру дороги, грозя ее полностью пере
крыть.
Рядом с Бароном проплывал самый маленький кубик, составленный из шести д
есятисантиметровых плиток. Но как только пилот захотел подтолкнуть его
рукой и посмотреть, что из этого выйдет, раздался голос штурмовика:
Ц Черт, совсем забыл! Вы это… их не трогайте, опасно!
Барон отдернул руку, словно ужаленный.
Ц А почему? Это уже не иллюзия?
Как-то тяжело поверить, что метаморфирующие, парящие как мыльные пузыри,
дорожные плитки, наплевав на законы притяжения, могут оказаться веществ
енными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93