А вздрагивающие губы ее как-то неправдоподобно улыбались при этом.– Кладоискатели… – проговорила она. – Когда-то и я мечтала найти свой клад… Да, наверное, искала не там, где нужно…Усмехнулась, отстраняя начальника штаба. Обернулась к Петьке.– Сегодня ничего не получится… Завтра будете здесь? – Глаза ее заискрились неожиданной решимостью, она покраснела даже и вся стала похожей на озорную девчонку.– Будем! – заверил Петька.– Я спешу. А завтра, может, что-нибудь придумаем! Ладно? Только чтобы – никому! – пригрозила она. И не успел Петька заверить ее, что «ни-ни!», как она уже махнула рукой на прощанье сначала ему, потом Никите и зашагала в деревню своей быстрой походкой, только голову не опустила, как раньше, и густые волосы ее казались оттого еще длиннее – почти до пояса…Возвратилась она примерно через полчаса с какими-то свертками в корзине.Друзья опять на совесть замаскировались к этому времени. Она не могла видеть их, но, проходя через поляну, улыбнулась тайге. Ночевка Искатели сокровищ отступили глубже в лес.Быстро темнело, и рубить шалаш попросту не оставалось времени.Разыскали копешку прошлогоднего сена на поляне, решили, что этого достаточно: лишь бы не дождь…Никита оглядел тускнеющее за деревьями небо, подытожил:– Вёдро будет.Опустошив свою котомку с провизией, оба почувствовали все напряжение отошедшего дня.Цель, окончательно ускользнувшая было от них, снова замаячила впереди крошечным огоньком звезды между тучами.Петька и сам не знал, как он решился на откровение с Прокоповой хозяйкой. Доведись повториться всему – он, может быть, и не остановил бы ее… Тут все решали секунды. И хотя начальник штаба, отдавая должное главнокомандующему, с уважением отозвался о количестве извилин в его мозгу, Петька-то знал, что двигали им не извилины, а другое что-то, более быстрое Даже, чем мысль… Как реакция на дуэли. Ну, если приблизительно…Разжигать костер так близко от хутора не следовало.Поели. Не наелись. Но разделили запасы на две равные части, и половину оставили на завтра.Петька подвязал котомку к ветке над головой. Никита поискал воду, не нашел.Стали укладываться без воды.Тайга опять загустела и понадвинулась со всех сторон с короткими вздохами где-то рядом, с шорохами в кустах, с тоскливыми человечьими стонами иногда…Но сегодня тайга была уже не такой суровой, как в прошлую ночь: во-первых, за деревьями нет-нет да и напоминала о себе натужным собачьим лаем деревня, а во-вторых, мысли друзей были далеко от всяких шорохов: путешественники жили завтрашним днем… И сердца их гулко бились рядом, так что не разберешь: твое выстукивает или друга.Сначала они зарылись в солому с головой, потом из предосторожности высунули головы и решили отдыхать по очереди: один спит, другой глядит, слушает.Ровно через пять минут после распределения очередности они уже оба спали. Дыхание их слышал только вечно гонимый русак, случайно оказавшийся рядом с копешкой и шарахнувшийся что было ног прочь через кусты. Снова западня День прошел в наблюдениях. Сначала лежали в кустах оба, потом – во время обеда – по очереди, потом снова оба.Начальник штаба разыскал озерцо, но ловить рыбу было некогда, развел костер и сунул в котелок двух, как выяснилось, недожаренных в прошлый раз карасей. Почистил остатки картошки и сделал зажарку на сале.Похлебка вышла не очень удачной, однако, сменившись ненадолго, друзья выхлебали котелок до дна.Все свое имущество, кроме фонаря, оставили в котомке под елью. И опять залегли перед домом Прокопки.Дважды проходил в деревню сам Прокоп, раз его жена – торопливо семеня ногами и склонив голову, как вчера, – она прошла туда и обратно не по траве, а тропинкой, подальше от леса.Друзья начали тревожиться.А тени пихт опять вырастали на заборе…Прокоп, возвратившись домой после второго выхода в деревню, остановился у калитки и опять долго, мрачно глядел на тайгу поверх голов Никиты и Петьки. Если бы он точно так же не глядел вчера, можно было подумать, что он видит их.День показался длинным и невеселым. Раз путешественники вынуждены были отгонять приблудшую к ним корову: где-то рядом мог оказаться ее хозяин. Второй раз деревенские мальчишки целой гурьбой прошли куда-то в двух метрах от затаившихся искателей сокровищ. Потом на пихте рядом с ними уселась болтливая сорока и, сколько ни пугали ее, с полчаса тараторила, извещая лес об их присутствии.Прокоп шагнул в калитку, но не запер ее. Было слышно, как он что-то прокричал во дворе. Потом вышел на поляну с ружьем за плечами и с бесноватым Шерханом рядом.Петька стиснул локоть начальника штаба.Прокоп зашагал мимо них, вдоль ограды, потом – в тайгу.И когда хруст валежника под его кожаными сапогами стих, из калитки быстро вышла женщина, быстро отгремела засовами, быстро прошла через поляну – не тропинкой, а по траве, как вчера.Друзья выросли перед нею на прежнем месте.– Быстро, мальчики! – скомандовала она. – Вы не здешние? Ну, ладно. Вторая доска за углом отходит. Сдвинете ее – и быстро! Я в сельпо. Глядите: узнает – прибьет и вас, и меня! – предупредила она, а глаза ее опять искрились озорным весельем, будто это радостно даже – когда тебя могут прибить.Петька ринулся к дому.– Боже! Мальчики! Не запалите там!.. – взмолилась она с запоздалым испугом, увидев фонарь.– Знаем, знаем! – откликнулся Петька.Она безнадежно махнула рукой, и кофта ее замелькала в кустах по направлению к деревне.Вторая от угла доска заскрипела, сходя с нижнего гвоздя, легко отошла в сторону…Петька не вскарабкался, а взлетел по лестнице на сеновал.Прикрыли за собой вход.Никита чиркнул спичкой, зажег фонарь, и оба остановились в изумлении перед открывшимся вокруг них богатством.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102