Близнецы этого непременно захотят, и
вообще это ваша идея, в конце-то концов.
Ц Это верно.
Ц Мы будем вести себя прилично, Ц пообещал Шон.
Ц Ну хорошо, Ц согласилась Эрика с самой холодной улыбкой, какую могла
изобразить. Ц Как я могу отказаться? Но я хотела бы сначала попросить вас
об одном одолжении, капитан.
Ц Пожалуйста. О каком?
Ц Не скажете ли вы Полли, чтобы она надела рубашку, когда будет плавать в
месте с вами и мальчиками?
Капитан наклонил голову набок, вроде бы очень удивленный таким требован
ием.
Ц Не беспокойтесь о коже этой девочки. Она закаленная и не боится даже са
мого жаркого солнца.
Ц И тем не менее я бы попросила как о личном одолжении, чтобы во время куп
ания она была в рубашке. Ц Эрика отодвинула свой стул от стола и мило улы
бнулась Шону. Ц Приятно было познакомиться, мистер Линч. А вам, капитан, к
ак всегда, спасибо за гостеприимство.
Она чувствовала спиной их взгляды и потому старалась идти медленно и гра
циозно вопреки желанию убежать. Маккалем был раздосадован Ц чтобы поня
ть это, ей не надо было даже видеть выражения его лица. Тем не менее он хоте
л, чтобы она понаблюдала за уроком плавания Ц в качестве моральной подд
ержки, если не по иной причине. И он сдержал свой темперамент. Если бы Эрик
е удалось приучить его к этому, Сара Гибсон была бы обязана ей по гроб жизн
и!
Ц Но ведь они еще совсем маленькие! С трудом дышат на суше, а уж в воде… О ч
ем вы только думали, Эрика?
Эрика в бессильном раздражении наблюдала за тем, как Абигайль Линдстром
в панике вышагивает по пляжу.
Ц Капитан и его друг не допустят, чтобы с ними что-то случилось.
Ц Они были здесь, когда умирала Лили! И что они могли сделать? Ничего! Если
близнецы не смогут дышать…
Ц Но ведь они не детей рожают. Если ребятишкам будет трудно дышать, Дэние
л и Шон прекратят урок. Это ничуть не похоже на деторождение, Абигайль.
Ц Откуда вы знаете? У вас не было детей. И вы не видели, как ваша дочь задых
ается у вас на глазах.
Ц Господи, Абби, теперь я понимаю, почему капитану так хочется отправить
вас в Салем. Сядьте и успокойтесь. Близнецы пока даже не намокли.
Это была правда. Капитан не хотел упустить ничего и вот уже пятнадцать ми
нут давал мальчикам указания на пляже, прежде чем разрешить им ступить в
ласковую воду у берега. Используя Полли в качестве живого примера, он учи
л их, как двигать руками и ногами и как дышать. А также Ц как подать сигнал
об опасности.
Ц Как он может быть таким нетерпеливым с нами и таким терпеливым с детьм
и? Ц удивлялась Эрика.
Ц Он послушается вас, Эрика. Скажите ему, чтобы он подождал с этим плаван
ием еще год.
Эрика похлопала Абигайль по руке.
Ц Теперь самое время. Взгляните на их рожицы Ц они просто сияют.
У Кевина и вправду рот был до ушей, а Маленький Шон весело смеялся, глядя, к
ак Полли взмахивает руками. Потом Дэниел сгреб одного из мальчишек, Шон п
одхватил другого, и в одну секунду мужчины оказались по пояс в воде, подде
рживая мальчуганов на чуть волнующейся поверхности моря.
Солнце ярко сияло, лучи его плясали на воде, отражаясь в ней как в зеркале;
мокрые, такие сильные и мускулистые руки и грудь Дэниела блестели в этих
лучах света. Эрика как бы снова ощущала прикосновения этих рук и думала о
том, какие они уверенные, крепкие и умелые.
На Шона Линча тоже нельзя было не обратить внимания Ц он был таким высок
им, стройным, с обезоруживающей улыбкой. Шон держался естественно и каза
лся таким же беззаботным, как легкий ветерок с моря, но по любому его остор
ожному движению сразу становилось ясно, что он не допустит, чтобы с его ма
леньким тезкой случилось дурное.
«Неудивительно, что бабушка так часто проявляла слабость: на свете ужасн
о много замечательных мужчин, Ц со вздохом подумала Эрика. Ц Если бы Аб
игайль могла взглянуть на них моими глазами, ей, да и всем окружающим жило
сь бы куда веселее и спокойнее».
Ц Поглядите на Полли, Ц обратилась она к Абби. Ц Капитан Маккалем, долж
но быть, велел ей плавать, не снимая рубашку. Это уже немалое достижение, в
ы согласны? Пожалуй, мы скоро увидим, как она танцует вальс в нарядном плат
ье! Ц Эрика посмотрела на свою гостеприимную хозяйку с доброжелательны
м нетерпением. Ц Постарайтесь порадоваться этому, Абби. Для мальчиков э
то большой день.
Ц У меня в памяти день, когда мы потеряли Айрис, Ц негромко отозвалась А
бигайль.
Ц Айрис?
Ц Сестра-близнец Лили. Она была еще более слабенькой.
Ц У Лили была сестра-близнец? Ц Эрика закусила губу. Ц Мне никто не гов
орил об этом. Как она умерла? Ц Напуганная зловещим выражением лица Абиг
айль, Эрика выпалила: Ц Надеюсь, она не утонула?
Ц Могла бы и утонуть, Ц мрачно вздохнула та. Ц Она была слабенькой, как
наши мальчики. Умерла она от чахотки, но если бы она была настолько безумн
ой, чтобы плавать…
Ц Господи, Абби, это совсем другое дело! Ц начала было Эрика, намереваяс
ь раз и навсегда успокоить вконец расстроенную женщину, но тут она вдруг
увидела, как Маленький Шон забился в конвульсиях на руках у большого Шон
а.
Встревоженная Эрика ринулась к воде, но здесь ей, хоть и с запозданием, ста
ло ясно, что мальчик просто отплевывается и при этом весело смеется.
Ц Мне в рот попала вода, Ц задыхаясь, сказал он, Ц она соленая.
Ц Я так и подумала Ц ответила Эрика, стараясь выровнять собственное ды
хание и успокоить сердце, и тут же заметила, что Дэниел уставился на нее с
дерзким, если не сказать Ц нахальным самодовольством. Изобразив улыбку
, она заметила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93