Ц Совсем юнцом он видел больше страданий и смертей, чем иной мужчина уви
дит за всю свою жизнь. И когда он приехал в Америку, то придумал для себя со
бственную «декларацию независимости» Ц быть свободным от всего этого
на всю жизнь. Когда мы встретились с ним снова, его девизом было Ц «Жить н
а реях и умереть на реях». Если бы он не встретил Лили, он, возможно, так и ос
тался бы таким беспечным бродягой.
Эрика смотрела на море и пыталась вообразить, что почувствовал Дэниел, п
отеряв свою свободу и отдав свое сердце Лили. К его чести, он не отступил. О
н любил и берег Лили вопреки своим прежним планам. И теперь остался с деть
ми, в то время как инстинкт призывал его бежать. Радоваться жизни. Избегат
ь ответственности. Любви. Потерь. Жить на реях. В одиночестве.
Ц Я считала, что у него есть все, чего только может пожелать мужчина. За ис
ключением жены.
Ц У него есть то, что удовлетворило бы большинство мужчин. Однако Дэнни М
аккалем не относится к большинству. Жена и дети не могут дать ему все необ
ходимое для него.
Ц Это сбивает с толку, Ц признала Эрика. Шон коснулся ее щеки.
Ц Вам надо вернуться домой к вашему нареченному и забыть о сватовстве.

Ц Наверное, вы правы.
Ц Близнецы вырастут, и тогда Дэнни продаст «Ночную звезду», приобретет
клипер и уплывет в Китай.
Ц Этого еще долго ждать.
Ц Верно. И потому не старайтесь навязать ему новую жену и новых детей.
Ц Вы говорите об этом так, словно я и вправду могла бы это сделать.
Ц Вы настойчивая девушка. Если кто и мог бы убедить Дэниела жениться сно
ва, так это вы, Ц спокойно возразил Шон.
Ц Я больше не стану пытаться. Ц Эрика вскочила и выпрямилась. Ц Я угово
рю его оставить близнецов у Абби в Салеме и отправиться на поиски приклю
чений. Полли он может взять с собой, она тоже любит приключения.
Ц Не горячитесь, Ц посоветовал Шон. Ц Он не намерен уклоняться от отве
тственности за малышей, чего бы это ему ни стоило. Мы все пытались говорит
ь с ним, но когда дело доходит до чувства вины, приходится признать, что Го
сподь наделил его этим чувством в более чем достаточной степени.
Ц Вы имеете в виду, что он винит себя в смерти Лили? Я что-то слышала об это
м.
Ц Вот и подумайте об этом, прежде чем предлагать ему кого-то, кого можно п
олюбить, а можно и потерять. Я уверен, что гувернантка Ц милая девушка…
Ц Она и в самом деле такая, Шон, Ц пылко перебила его Эрика. Ц А поскольк
у она не выйдет замуж за капитана, вы могли бы подумать о ней для себя. Вам о
на больше подходит, чем капитану.
Ц Что?! Ц Шон принял сидячее положение и попытался изобразить негодующ
ий взгляд. Ц Надеюсь, вы шутите?
Эрика улыбнулась сочувственно.
Ц Я только прошу вас познакомиться с ней Ц ради себя и ради нее. Каждый м
ужчина должен влюбиться хоть раз в жизни.
Ц Любовь и женитьба Ц совершенно разные вещи, Ц пояснил Шон, вставая и
отряхивая песок со все еще влажных штанов. Ц Я за свою жизнь влюблялся не
меньше дюжины раз.
Ц Неужели?
Ц Это прекрасное чувство, готов признать. И я не нуждаюсь в свахе, котора
я учила бы меня ему.
Ц Вы и сейчас влюблены? Ц Шон поморщился, а Эрика захлопала в ладоши от в
осторга. Ц Кто она? Капитан ее знает?
Ц Послушайте, Эрика…
Ц Не бойтесь, я ему не скажу. Она замужем?
Ц Нет.
Ц Помолвлена?
Ц Нет. Она не из тех, кто стремится к браку, а меня это вполне устраивает, п
отому что я и сам из таких.
Ц Все девушки стремятся к браку, Ц заявила Эрика менторским тоном. Ц В
ы думали о том, чтобы сделать ей предложение?
Ц У нее были выгодные варианты.
Ц Но не с вами. Пари держу, что она тоже влюблена в вас. Да и как может быть и
наче? Вы такой милый, надежный и преданный! Ц Эрика в порыве воодушевлени
я крепко обняла Шона за плечи. Ц Это так чудесно! Я приехала сюда в роли Ку
пидона и вполне преуспела. Я найду кого-нибудь другого для Сары, вы убедил
и меня, что капитан ей не подходит. А у вас уже есть суженая. Скажите мне ее и
мя.
Шон выглядел так, словно у него схватило живот.
Ц Я не хочу жениться, а Бетси не намерена выходить замуж.
Ц Бетси? О, Шон! Это одно из моих любимых имен! Поймите, это знамение!
Ц Послушайте, Эрика. Ц Его зеленые глаза молили о понимании. Ц Я не хоте
л бы, чтобы вы рассказали об этом Дэниелу.
Ц Вы его недооцениваете, Шон. Он желает вам счастья, и если вы хотите жени
ться на Бетси, он это одобрит. Ну не будьте же таким мрачным! Я умею хранить
секреты не хуже других.
Ц Тут дело не в секрете.
Ц Тогда почему бы мне не поговорить с ним об этом? Ц Эрика рассмеялась.

Ц Ничего себе неопровержимая логика!
Ц Я просто дразню вас, Шон. Ни словечка не скажу капитану!
Ц Благодарю вас.
Ц При одном условии.
Ц Каком?
Ц Вы пообещаете, что сделаете Бетси предложение сразу же, как только ее у
видите.
Ц Но…
Ц Разве капитан Маккалем не говорил вам, что я никогда не спорю? Ц Эрика
стряхнула тонкий слой розового песка со своей мягкой желтой юбки и взяла
Линча под руку со словами: Ц А теперь будьте джентльменом и проводите ме
ня в дом. Мне сегодня нужно написать очень сложное письмо и чем скорее я за
него возьмусь, тем лучше.
Найти подходящие слова, чтобы сообщить Саре новости, оказалось легче, не
жели Эрика думала. В конечном счете гувернантка вовсе не хотела покидать
Новую Англию и не была одержима идеей выйти замуж за морского капитана. Э
то была целиком идея Эрики. Скорее всего Сара почувствует облегчение и, н
адо надеяться, захочет написать еще одно письмо Расселу Брэддоку, но на э
тот раз Эрика предоставит Саре возможность полностью составить письмо
самой, с тем чтобы Брэддок нашел для нее жениха более степенного, но не мен
ее привлекательного, чем капитан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93