Ц
не заставят себя ждать.

Глава 6

«Спите крепко, если сможете…»
Прощальное пожелание Маккалема стало истинно пророческим, и когда Эрик
а наконец умудрилась задремать, сон ее был некрепким и беспокойным. Где-т
о среди ночи она решила, что самое лучшее покончить с этим. Она чувствовал
а себя прискорбно неверной Джеку, даже вопреки своей относительной нетр
онутости, но у нее не нашлось счастливых воспоминаний, которые уравновес
или бы неприятные, позволившие капитану Маккалему подчинить ее своему о
баянию.
Эрика думала, что утром Дэниел станет ворчать и жаловаться, так что она см
ожет вести себя с ним холодно и неприязненно. Но он держался сердечно и сп
окойно, и Эрика решила, что вчерашний эпизод не произвел на него никакого
впечатления. Чувствуя себя в его глазах ненужной помехой, Эрика бродила
без цели по дому и пляжу, в то время как капитан и его старший помощник игр
али с близнецами или перетаскивали тяжелую мебель по лестницам на верхн
ие балконы, окружающие жилые комнаты дома по всему его периметру.
Ц Дэниел уверяет, что скоро пойдут дожди, Ц объяснила Абигайль. Ц Чере
з месяц или даже раньше. Случается, что остров затопляет, и лучше заранее п
еренести все наверх, открыть двери и ставни и переждать, пока все закончи
тся.
Ц О Боже!
Ц Если возникает угроза, что вода поднимется на фут или два, я с детьми пе
ребираюсь на несколько дней на какой-нибудь большой остров, чаще всего н
а Кубу. Я, честно говоря, жду этого с нетерпением, потому что это одна из нем
ногих возможностей приобщиться к светской жизни. Ц Она мягко улыбнулас
ь и добавила: Ц Как мне приятно, что вы здесь, Эрика. Поневоле порадуешься,
что Дэниел такой упрямый.
Ц Что вы имеете в виду?
Ц Понадобится по крайней мере несколько недель, чтобы убедить Дэниела
жениться на Саре, а я тем временем буду пользоваться вашим обществом. Я по
лагаю, ваш жених не намерен был отпускать вас больше чем на неделю или две
, но ведь он не знал, что такое Дэниел и каким он может быть.
Ц Никто из нас не знал, Ц задумчиво протянула Эрика. Ц Что же касается е
го женитьбы на Саре, то я не уверена, что уговорю капитана.
Ц Чепуха! Он просто на удивление доверяет вашему суждению. Понадобилос
ь всего два дня, чтобы он согласился позволить мальчикам плавать и угово
рил Полли вести себя как леди, а не как мальчишка-сорванец. Я бы этому не по
верила, если бы не слышала собственными ушами.
Ц Он говорил с ней?
Ц После завтрака. Вам бы его послушать. Это было прямо-таки трогательно.
Словно бы Дэниел впервые увидел в ней девочку, а не только ребенка.
Ц А как Полли воспринимала это?
Ц Я считаю, что она была и смущена, и польщена одновременно. Во всяком слу
чае, Дэниел убеждал ее слушаться вас в ближайшие несколько дней и приним
ать ваши советы, и она согласилась.
Ц Должна признаться, что я сама смущена и польщена. Это были такие странн
ые, необычные дни. Ц Эрика накрутила на палец прядь волос. Ц В прошлую но
чь… да, в прошлую ночь я подумала, что, быть может, напрасно приехала сюда. Н
о вроде бы все обернулось к лучшему.
Ц Мы все неважно спали прошлой ночью из-за духоты, Ц пояснила Абигайль.
Ц Так всегда бывает перед штормом Ц зеленоватая дымка в воздухе и ни ве
терка.
Ц Это вас не пугает?
Ц Нет. Дэниел уверяет, что это будет лишь короткий шквал. Мы привыкли к та
кой жизни, Эрика. В известном смысле здесь чувствуешь себя спокойнее, чем
где бы то ни было. Именно поэтому Дэниел хочет, чтобы дети жили на острове,
а не в Салеме.
Ц Но я думаю, им стоит находиться в Салеме хотя бы часть года.
Ц Вот как?
Ц Да. Я изменила мнение на этот счет и намерена поговорить с капитаном. С
обиралась сделать это прошлым вечером, но…
Ц Полли вам помешала? Ц Абигайль рассмеялась. Ц Я побранила ее за это, н
о она способна часами слушать рассказы Дэниела и просто обожает их. Этот
его приезд самый приятный из всех, какие я помню. Мы все так благодарны вам
, Эрика. Если вы и в самом деле убедите его перевезти нас в Салем…
Ц Я сделаю такую попытку. И больше не стану упоминать о Саре. Я уже не верю
, что они подходящая пара, Абби. Надеюсь, что вы согласитесь со мной.
Абигайль взглянула на нее не без лукавства.
Ц Вам самой он понравился, верно?
Ц Не смешите меня. Я всего лишь считаю, что ему не нужна другая жена. Есть м
ужчины, предназначенные для брака, Ц мой жених, например. А Дэниел Маккал
ем не из таких. Ц Она помолчала и добавила: Ц Я сказала капитану вчера ве
чером, что мой жених приедет за мной через день или два. Он говорил вам об э
том?
Ц Нет.
Ц Жалею, что скрыла это от вас. Я хотела, чтобы это стало нашим романтичес
ким воссоединением Ц тайным и глубоко личным, Ц и потому ни с кем не дел
илась подробностями, но теперь это необходимо сделать. Надо, чтобы вы пон
яли, почему я продлила свой визит, хотя уже и не настаиваю, чтобы капитан ж
енился на Саре.
Ц Да, это романтично, Ц спокойно согласилась Абигайль.
Тем не менее она была явно разочарована, и Эрика поняла, что Абигайль заме
тила их с капитаном взаимное притяжение. Если бы она только знала, как им п
овезло, что это всего лишь мимолетное увлечение, объясняющее несчастным
расположением Эрики к флирту и соблазнам и естественной склонностью мо
ряка к обладанию женщиной, которая этого хочет.
Ц Когда вы познакомитесь с Джеком, вы поймете, за что я его люблю. Он краси
в и обаятелен, терпелив и добр. Он хочет жениться на мне и обзавестись дюжи
ной ребятишек, хочет жить в доме, построенном его отцом, а больше ничего ем
у не требуется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93