Ц спросила Софи.
Николас привлек ее к себе и снова поцеловал. Это был очень нежный поцелуй.
Именно такой, которого любая невеста ожидает от своего жениха. Софи удив
ило и то, что прикосновение губ лорда не испугало ее так, как несколько мин
ут назад, когда она начала было подозревать Николаса бог знает в чем.
Как и первый, этот поцелуй был очень коротким. Хотя теперь Николас не отст
ранился, а прижался своим лбом к ее, пристально глядя в глаза невесты.
Софи отметила, что у лорда глаза карие. Большие… Теплые… Обрамленные на з
ависть густыми ресницами. Говоря по правде, их без преувеличения можно б
ыло назвать прекрасными.
Если бы только они были на другом лице, не обезображенном шрамом…
Ц Вы спрашиваете, какого слова я от вас жду? Ц улыбнулся Николас. Ц Мне
уже не надо никаких слов. Все сказал ваш поцелуй…
Все закончилось. Наконец-то…
Софи никогда еще не чувствовала себя такой несчастной. И не только потом
у, что в конце месяца должна была стать женой лорда Линдхерста. Головная б
оль, которая мучила ее все утро, после отъезда лорда превратилась в такой
жесточайший приступ мигрени, что Софи стала молить Бога о быстрой и легк
ой смерти. Еще одним невольным источником ее страданий стала тетушка Эло
иза. Она вертелась около лежавшей в постели больной племянницы, непрерыв
но тараторя, как болтливая сорока, увидевшая на земле толстого и аппетит
ного червяка.
Ц Должна тебе сказать, дорогая, Ц ворковала она, Ц что Эдди очень понра
вилось, как ты держалась с лордом Линдхерстом. Его сиятельству не остава
лось ничего другого, как согласиться на женитьбу через две недели. Если х
очешь знать мое мнение, то это очень даже укладывается в наши общие планы.
Похоже, что все тревоги и неприятности остались позади!
«Ваши Ц может быть! Ц подумала Софи. Ц Но мои только начинаются».
Она думала о том, что через две недели станет графиней Линдхерст. Это озна
чает, что придется приложить кошмарные усилия, дабы сразу забеременеть.
А для этого ей надлежит…
Непроизвольно вздрогнув, Софи постаралась поскорее отогнать от себя вс
якие мысли о перьях, которыми жены щекочут мужей по голым задницам, и о про
чих гнусностях. Тетушка тут же заметила ее состояние.
Ц Бедняжка! Ц воскликнула она, с тревогой глядя на Софи. Ц Ты, похоже, за
мерзла?
Софи на мгновение открыла глаза, застонала и снова закрыла. Тетушка восп
риняла эмоции племянницы за положительный ответ и поспешно сказала:
Ц Да-да! Здесь действительно очень прохладно. Я сейчас позову лакея и пр
икажу разжечь камин.
Сквозь неплотно задвинутые шторы в окна проникали лучи солнца, отчего в
комнате было очень светло. Настолько, что у Софи заболели глаза. Услышав ж
е о намерении тетушки разжечь камин, она испугалась, как бы мерцающий све
т от огня не сделал эту боль еще более острой.
Ц Нет, нет! Ц замахала она руками на Элоизу. Ц Здесь совсем не холодно. Я
просто нездорова. Ужасная головная боль!..
Не в силах больше говорить, Софи снова застонала.
В ответ Элоиза закудахтала, как клуша, опекающая своих цыплят:
Ц Я знаю, милая! Это всегда очень мучительно!
Она схватила висевшее на спинке стула полотенце, бросилась в ванную и, на
мочив его, положила на лоб Софи.
Ц Мадемуазель де Лаклуа пошла приготовить специальное снадобье проти
в мигрени, Ц продолжала тараторить тетушка. Ц Ты сейчас выпьешь его, и с
разу станет легче.
Еще в продолжение нескольких минут Софи, по-прежнему лежа с закрытыми гл
азами, слышала шарканье ног тетушки, блуждавшей по комнате. Потом стукну
ла дверь, и послышался журчащий голосок мадемуазель де Лаклуа:
Ц Готово. Мисс Софи должна выпить полчашки и снова лечь.
Рука тетушки осторожно сняла со лба Софи мокрое полотенце.
Ц Вот напиток, милая. Выпей.
Элоиза помогла племяннице присесть на постели и подложила ей под спину ч
етыре подушки. Затем поднесла к самым губам чашку со снадобьем.
Ц Только пей очень медленно, маленькими глотками. Иначе может стошнить.
Это было бы нежелательно!
Софи послушно отпила из чашки, невольно задержав дыхание, чтобы не чувст
вовать исходящего от лекарства отвратительного запаха, и опять легла. Те
тушка тут же снова положила ей на лоб мокрое полотенце, после чего велела
немедленно заснуть и тихо выскользнула из комнаты.
Заснуть… Это было очень легко сказать! Правда, Софи и сама понимала, что во
сне можно забыться… На какое-то время отдохнуть от жизненных тревог…
Она повернулась на бок, подложила ладони под щеку и постаралась думать о
чем-то приятном. Сразу же в ее воображении возник образ Юлиана. А вместе с
ним и горькая мысль: что он подумает, когда узнает о помолвке своей возлюб
ленной с лордом Линдхерстом?!
«Боже! Какая же ты ужасная, эгоистичная девчонка!» Ц упрекала себя Софи, г
отовая вот-вот расплакаться от отчаяния. Бедный, бедный Юлиан! Ее несчаст
ный возлюбленный! Конечно, он решит, что она по своей воле выходит замуж за
лорда Линдхерста! Нет, этого не может быть! Ц принялась уверять себя Соф
и. Юлиан так не подумает! Ему стоит только перечитать любое из дюжины ее пи
сем, в которых Софи писала, как преданно его любит. Нет, он никогда не повер
ит, будто она его все время обманывала! Если только… Если только после пол
ученного, страшного удара Юлиан не решит вырвать Софи из сердца, посчита
в бездушной, легкомысленной кокеткой.
При этой мысли ее охватило чувство, близкое к панике. Ведь и такое может пр
оизойти! Особенно если учесть, что годом раньше другая женщина уже сыгра
ла с ним подобную шутку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103