Паническое чувство Софи еще усилилось при воспоминании о трагическом г
олосе Оксли, которым тот честно рассказывал эту печальную историю после
их объяснения в любви. Юлиан тогда просто умолял Софи понять всю глубину
его чувств к ней, говорил, что не переживет второго такого удара, заклинал
никогда не покидать его. Тронутая до глубины души, Софи обняла Юлиана и по
клялась ему в вечной верности.
И вот почти через год после той трагедии ему предстоит пережить новую…
Софи почувствовала, как на ее глаза вновь наворачиваются слезы. Нет, она о
бязательно должна встретиться со своим возлюбленным и объяснить ему вс
е! Надо, чтобы Юлиан поверил в нерушимость ее клятвы! И сделать это до того,
как он сам узнает о ее помолвке. Она расскажет Юлиану, как сама страдает от
всего случившегося. Это, возможно, немного смягчит боль, которая, несомне
нно, будет разрывать его сердце! И он…
Боже! Но ведь он может помешать ей выйти замуж за лорда Линдхерста!
От этой мысли Софи даже захлопала в ладоши. Разве Юлиан постоянно не гово
рил о том, что обожает ее? Что сделает все для их любви? В том, что это были не
пустые слова, Софи не сомневалась. И вот пришло время спасать их счастье! К
ак? Он может настоять, чтобы они тайно бежали отсюда и поселились в имении
его родителей…
Воображение уже рисовало Софи их бегство в самых романтичных и захватыв
ающих подробностях. Ее вдруг охватило волнение, от которого задрожали ко
лени, бешено заколотилось сердце, а дыхание стало лихорадочным.
Но тут она вспомнила о своих долгах, которые надо будет обязательно выпл
ачивать, и грезы рассеялись. Что скажет и как поведет себя Юлиан, когда она
признается ему в этом?
Однако после недолгих размышлений Софи с улыбкой отбросила всякие сомн
ения. Юлиан самозабвенно любит ее! И никогда не позволит деньгам стать пр
епятствием на пути их будущего счастья! А что касается ее долгов, то они, в
сущности, не так уж велики. Эдгар называл цифру около пятнадцати тысяч. Ес
ли же быть совершенно точным, то вся сумма составляет пятнадцать тысяч д
вести шестьдесят три фунта. В любом случае это не безумный долг! Конечно, Ю
лиан с готовностью погасит его! Может быть, кредиторы на первых порах сог
ласятся на оплату только части долга. Остаток же лорд Оксли покроет из св
оего ежегодного дохода, составляющего что-то около десяти тысяч фунтов…

Да, но после оплаты долгов они скорее всего уже не смогут позволить себе д
орогостоящую жизнь в городе.
Софи сбросила со лба мокрое полотенце и, свесив ноги, села на кровати.
Ну и что? Рядом с Юлианом она сможет вполне счастливо жить и в провинции… Д
аже всю оставшуюся жизнь, если потребуется… В том, что Юлиан разделит это
решение, Софи не сомневалась.
Теперь для нее самым главным было встретиться с Юлианом до того, как он уз
нает о состоявшейся помолвке его возлюбленной с лордом Линдхерстом. Это
необходимо сделать! Письмо здесь не годится! Она просто не сможет вырази
ть на бумаге все, что сейчас чувствует!
Но где и когда можно встретиться? Сегодня на званом вечере у Сибрайтов? Эт
о не годится. К тому времени молва о ее помолвке с Линдхерстом уже облетит
весь Лондон.
И несомненно, не минует она и ушей Юлиана. Он будет убит наповал и, уж конеч
но, не придет на званый вечер…
Тогда что же остается? Гайд-парк? Почему бы и нет?! Как все молодые столичны
е денди, Юлиан каждое утро совершает по парку верховые прогулки. Возможн
о, там и удастся с ним объясниться.
В течение нескольких минут Софи обдумывала этот план. Потом снова в отча
янии упала на подушки. Нет, ничего не получится! Даже если еще не будет поз
дно, они все равно не смогут поговорить наедине, вдали от чужих глаз. Ведь
если не сама тетушка, то грум или мадемуазель де Лаклуа повсюду следуют з
а ней буквально по пятам и следят за каждым шагом…
Оставалось только одно: не медля ни минуты, тайком от домашних отправить
ся к Юлиану, пока он еще дома и не успел ничего узнать. Правда, это грозило б
ольшим скандалом, чего Софи не хотела. Однако другого выхода она не видел
а…
Софи легла на живот и спрятала лицо в подушку. Надо было решиться на исклю
чительно отважный и дерзкий шаг. Хватит ли у нее смелости? Ведь если кто-н
ибудь увидит мисс Баррингтон входящей в дом лорда Оксли или выходящей из
него, это будет означать конец ее безупречной репутации в обществе! Ибо в
глазах света посещение молодой незамужней девушкой холостяка в его дом
е считается страшным преступлением…
Посещение холостяка? Да! Но разве можно назвать грехом пребывание жены в
доме мужа?
Софи блаженно улыбнулась, а щеки ее покрыл стыдливый румянец. Да, она стан
ет женой лорда Оксли! И если даже ее визит будет кем-то замечен, то ко време
ни, когда столь беспутное в глазах света поведение мисс Баррингтон стане
т предметом всеобщей сплетни, они с Юлианом уже будут женаты. Она выйдет з
амуж за человека, в доме которого побывала раньше. Все! Конец сплетням и сл
ухам! Никто не посмеет порочить имя супруги лорда Оксли!
Мисс Баррингтон станет виконтессой Оксли…
Софи вновь повернулась на спину и со вздохом произнесла дорогое имя, под
умав, что, даже если кто-то и увидит, как она стучится в дверь Юлиана, ее пол
ожение в обществе не пострадает. Ибо сразу же после тайного бегства они с
Юлианом открыто объявят о том, что вступили в законный брак. Более того, ст
оль смелый поступок, возможно, сделает их самой известной и романтичной
супружеской парой в британской столице!
Окончательно приняв решение, Софи сбросила с себя одеяло, соскользнула с
постели и, только застегивая последнюю пуговицу на платье, подумала о ло
рде Линдхерсте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103