О
чем речь?
Софи уныло покачала головой. Как бы она хотела рассказать всю правду это
му человеку! Попросить его совета… поддержки… Но это невозможно! Софи от
лично понимала: как бы ни относился к ней Джон, пусть даже любил ее как род
ную дочь, но долг превыше всего. В первую очередь Уилфорд Ц верный слуга С
омервиллов. И если она сознается в том, что причинила зло одному из членов
этой семьи, Джон тут же возненавидит ее!
Ц Вы не хуже меня знаете, Ц прошептала она, Ц что маркиза не стала бы пр
иглашать меня, простую поденную служанку, для душевного разговора. Это м
ожет означать лишь одно: я совершила недопустимый поступок.
Джон негромко кашлянул и отпустил ее подбородок.
Ц Существует великое множество причин для разговора хозяйки дома со св
оей служанкой. И далеко не всегда такие разговоры бывают неприятными Ц
вполне возможно, что вы услышите от маркизы что-то хорошее. Поэтому не сто
ит паниковать! Лично я пока не вижу для этого никаких оснований.
Ц Но я…
Ц Пустое. Пойдемте. Не заставляйте леди Бересфорд нас дожидаться.
Джон ободряюще кивнул Софи и взял ее за руку. Она не сопротивлялась, но тут
же спросила:
Ц Вы не могли бы мне, по крайней мере, намекнуть, о чем пойдет разговор?
Джон приложил палец к губам:
Ц Тс-с! Все узнаем на месте.
Он осторожно постучал. Из-за двери донесся низкий голос:
Ц Войдите!
Софи в первый момент подумала, что в комнате маркизы находится какой-то м
ужчина.
Ц Смелее, милая, Ц шепнул ей на ухо Джон. Ц Не забудьте сделать реверанс
и обязательно улыбайтесь. Ц После напутствия он открыл дверь, пропусти
в вперед Софи.
Она вошла и, широко улыбаясь, склонилась перед маркизой в глубоком ревер
ансе. Та с удовлетворением кивнула:
Ц Не правда ли, очень мило, Колин? Ц Маркиза повернула голову немного в с
торону.
Только теперь Софи заметила стоявшего в углу Линдхерста и чуть не упала
в обморок.
Ц Д-да… Ц протянул Николас, чуть стушевавшись. Ц Очень даже мило…
Софи не решалась поднять глаза на Николаса. Ей казалось, что одним своим в
зглядом она убьет его наповал.
Ц Мисс Стюарт, Ц сказала маркиза, повернувшись в другую сторону, Ц поп
росите ее приблизиться ко мне.
Софи посмотрела направо и увидела личную горничную хозяйки, которая смо
трела на нее и ободряюще улыбалась.
Ц Пожалуйста, мисс Бартон, подойдите ближе к ее сиятельству, Ц сказала
мисс Стюарт.
Софи робко вышла на середину комнаты и остановилась напротив маркизы, но
при этом осторожно взглянула через полуопущенные густые ресницы на Ник
оласа. Черт возьми! В отличие от нее Линдхерст казался очень спокойным и с
овершенно раскованным! Кроме того, Софи покачалось, что сегодня Николас
не выглядел таким уж огромным. Наоборот, его фигура поражала изяществом.
Высокий, стройный, атлетического сложения… Софи невольно залюбовалась
…
Ее взгляд скользнул по прямым и сильным ногам Линдхерста, по стройным бе
драм, талии…
Однако в следующий момент восхищение сменилось чувством протеста. Да, у
него отменные бедра… Редкая по стройности талия… Длинные изящные ноги…
И вообще лорд Линдхерст Ц мужчина хоть куда! Ну и что такого? Какое ей дел
о до физических достоинств Николаса Сомервилла, если у него душа чудовищ
а? Не говоря о том, что изуродованное широким шрамом лицо перечеркивало в
се остальное.
Софи пыталась оторвать взгляд от Николаса, но это ей долго не удавалось. Н
аконец, совладав с собой, она подняла глаза на мисс Стюарт, которая тоже см
отрела на Софи и явно что-то ей шептала. Софи проследила за движениями губ
мисс Стюарт и поняла: маркиза просит свою служанку подойти еще ближе.
Софи повиновалась.
Ц Да, мисс Стюарт, эта девушка действительно очень мила! Ц сказала марк
иза. Ц Не правда ли, Колин?
Ц Гм-м… Да… Очень… Ц промычал Николас.
Но Софи почувствовала, как его глаза пронизывают ее насквозь. От Линдхер
ста исходило какое-то удивительное тепло, мягкое и успокаивающее.
Впервые после того, как Софи вошла в комнату, она подняла ресницы и посмот
рела в лицо хозяйке дома. Та, в свою очередь, продолжала изучать ее, а мисс С
тюарт ободряюще посматривала слева.
Под взглядами этого трио Софи чувствовала себя очень неуютно; она смешал
ась, покраснела, не знала, куда деть руки. Ей стало понятно, что долго выдер
живать подобную пытку невозможно. Но маркиза, видимо, поняв состояние де
вушки, улыбнулась и очень доброжелательно произнесла:
Ц Ну, не волнуйтесь, милая! Ц И тут же закашлялась. Добрый тон хозяйки выв
ел Софи из состояния шока.
Она вновь чуть прикрыла ресницами глаза и стала так же осторожно рассмат
ривать маркизу.
Теперь она поняла, кому лорд Квентин Сомервилл обязан своей захватывающ
ей дух красотой. Лицо маркизы смело можно было назвать совершенным. В гла
зах, как и у ее сына, светились ум и решительность. По цвету они были скорее
фиолетовыми, чем голубыми. Волосы, уже испепеленные сединой, тем не менее
сохранили каштановый оттенок, который маркиза также передала по наслед
ству Квентину.
Отметив про себя классическую форму носа маркизы, Софи отвела взгляд. Не
смотря на смертельную бледность лица, миссис Бересфорд показалась ей ед
ва ли не самой красивой женщиной из всех, кого она когда-либо встречала. Б
удь маркиза тридцатью годами моложе, Софи определенно стала бы ее ненави
деть из чувства соперничества. Сейчас же оставалось только удивляться, к
ак подобная красота смогла произвести на свет такое чудовище, как Линдхе
рст.
Может быть, в период беременности ее что-то сильно напугало?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103