Впрочем, ее настороженность вполне
объяснима, решила она. Дело происходило ночью, они остались в ее каюте вдв
оем, без компаньонки. С тех пор Джулии несколько раз удавалось выскользн
уть на палубу, но боцмана она видела лишь издалека. Он украдкой поглядыва
л на нее, однако всегда отводил взгляд, когда она приближалась, и ни разу н
е сделал попытки заговорить с ней. Теперь Джулия понимала почему. Из-за не
е он получил пять жгучих ударов плетью по спине. Вот как отблагодарили ег
о за любезность Ц горячий и вкусный чай! Должно быть, Харки винит в случив
шемся ее, Джулию, хоть это и несправедливо.
В это время сидящие за столом мужчины обсуждали известия, услышанные от
матросов корабля, с которым «Ариан» разминулся днем. Для этой цели к борт
у проходящего корабля отправили шлюпку. Эдсел говорил о генерале армии с
еверян Шермане, которому, по слухам, было поручено командование гарнизон
ом, высадившимся на острове Тайби близ Саванны.
Ц Помяните мое слово: форт Пуласки долго не продержится, Ц мрачно предс
казывал Эдсел. Ц Его падение Ц вопрос времени. Вскоре Саванна и все ее п
орты перейдут в руки янки.
Джулия увидела, как ее мать смертельно побледнела и воскликнула:
Ц Подумать только, ведь они могут захватить Роуз-Хилл! Офицеры невесело
рассмеялись, и Уотсон заверил миссис Маршалл, что не стоит беспокоиться
понапрасну:
Ц У янки есть дела поважнее, чем захват плантаций, миссис Маршалл. Их гла
вная цель Ц форт Пуласки. Завладев им, они начнут сжимать кольцо вокруг г
орода. Похоже, президент Линкольн считает, что верный способ выиграть во
йну Ц отрезать Юг от остального мира, дождаться, когда у конфедератов ис
сякнут запасы продовольствия и прочего, а затем заставить их сдаться. Во
т почему янки возлагают столько надежд на блокаду побережья. Боюсь, паде
ние форта станет для Юга сокрушительным ударом Ц и в экономическом, и в п
сихологическом смысле.
Флойд Джастис кивнул:
Ц Радуйтесь, что вам удалось покинуть Саванну. Насколько мы знаем, там се
йчас творится нечто невообразимое. Население в панике.
Ц Повальное бегство из города началось еще в то время, когда мы были там,
Ц встревожено подтвердила миссис Маршалл. Ц Все, кто мог, перебирались
вглубь материка.
Ц Говорят, приказ покинуть острова у побережья Джорджии отдал офицер п
о фамилии Ли, Ц произнес Эдсел Гаррис, не обращаясь ни к кому в отдельнос
ти. Ц Как вам известно, когда вспыхнула война, он служил в армии Соединен
ных Штатов, а после отделения Виргинии вышел в отставку, чтобы присоедин
иться к конфедератам. Кроме того, Ли был бригадным генералом в восточной
Флориде. Я слышал, что битва при Порт-Ройал-Саунд дала ему понять, что без п
оддержки флота невозможно оборонять небольшие форты и батареи на побер
ежье, находящиеся в пределах досягаемости мощных орудий флота северян.

Мистер Джастис кивнул:
Ц Точно. Он сказал, что это безнадежное дело Ц препятствовать высадке п
ротивника на прибрежные острова, до тех пор, пока не будут мобилизованы и
отданы в распоряжение гарнизона тысячи солдат из других областей. А в эт
их солдатах настоятельно нуждаются другие арены военных действий. Вот п
очему он приказал сдать острова и увезти орудия с батарей.
Мистер Джастис допил последние капли из своего бокала и позвонил в сереб
ряный колокольчик, стоящий на столе. Мгновенно появившийся в столовой по
мощник кока вновь наполнил его бокал. Отпив глоток, мистер Джастис произ
нес:
Ц После капитуляции Тайби остров Кокспер наверняка станет уязвимым.
Ц Вряд ли, Ц возразил мистер Гаррис, отодвинул тарелку и откинулся на с
пинку стула. Вынув свою трубку из кукурузного початка, он набил ее табако
м из маленького кожаного кисета, извлеченного из кармана кителя. Мужчины
напряженно ждали, когда он вновь заговорит, и Джулия заметила, что ее мать
ловит каждое слово. Еще никогда в жизни Джулии не было так скучно, как в эт
у минуту.
Когда Гаррису наконец удалось раскурить трубку и сизый дым кольцами окр
ужил его голову, он принялся излагать свои соображения:
Ц Предполагается, что форт сумеет успешно отразить атаку с моря и не пос
традает при обстреле с суши. Известно ли вам, что близ форта все проливы, с
оединяющие реку Саванна с морем, перегорожены препятствиями, чтобы сохр
анить пути для доставки припасов? А эти препятствия охраняют плавучие ми
ны, которые приводятся в действие гальваническими батареями.
Гровер и Флойд обменялись недоверчивыми взглядами, и Флойд воскликнул:

Ц Впервые слышу! Откуда у вас такие сведения? Эдсел довольно усмехнулся:

Ц Ночью я беседовал с капитаном, и он сообщил мне немало интересного. Он
неплохо осведомлен обо всем, что происходит на суше. Эти мины, или адские м
ашины, как их иногда называют Ц новое изобретение, которое конфедераты,
так сказать, позаимствовали у русских. А что касается самой блокады, впре
дь капитан не намерен прорывать ее. Он считает, что это слишком опасно.
Джулия отодвинула тарелку с бараньим рагу, до которого она почти не дотр
онулась. Поднявшись, она притворно зевнула и пробормотала:
Ц Простите, но я немного устала и, кроме того, у меня начинается мигрень. П
ожалуй, я отправлюсь к себе.
Офицеры учтиво поднялись, сочувственно улыбаясь. Мать спросила, нужна ли
Джулии ее помощь, однако Джулия поспешно отказалась.
Ц Разговоры о войне наскучили мне еще больше, чем это плавание, но я рада,
что тебе нравится и то и другое, мама. По крайней мере ты не чувствуешь себ
я несчастной.
С этими словами Джулия торопливо вышла из столовой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140