В конце концов усилия его были вознаграждены Ц до
ска со страшным треском лопнула.
Синеватые сполохи элементаля озарили внутренность барака. Обречённые
застыли, как изваяния, с изумлением разглядывая незваного гостя.
Ц Ну что, уважаемые? Ц Каюкер отдышался. Ц Кто-нибудь желает еру лить о
тсюда? Тогда неплохо было бы помочь мне, между прочим!
Эти слова словно прорвали плотину: обречённые молча ринулись к стене и о
брушили на неё град беспорядочных ударов.
Ц Не так, не так, Ц приговаривал Иннот, поспешно просовывая бумеранг в о
чередную щель. Ц Все вместе, одновременно… И-и раз! И-и два! На счёт «три» л
опнула вторая доска. Теперь щель была достаточно широкой, чтобы сквозь н
её можно было протиснуться наружу. Иннот, кряхтя, вылез на снег и встряхну
лся.
Ц Хлю, где ты там?! Давай скорее!
Один за другим обречённые выбирались из барака. Каюкер ждал, нетерпеливо
притопывая ногой: нервы его были на взводе. Дождавшись, когда приятель ок
ажется снаружи, Иннот осторожно выглянул из-за угла.
Ц Ага, так я и думал… Ц мрачно высказался он.
Со стороны некрозориума к ним шагали три зловещие, затянутые в чёрную ко
жу фигуры, а впереди них рассыпался мелким бесом не кто иной, как недавний
Иннотов знакомец.
Ц Вот тебе пример несостоятельности абстрактного гуманизма перед лиц
ом конкретных жизненных обстоятельств, Ц наставительно сказал Иннот, о
борачиваясь к Хлюпику.
Ц Чего? Ц не понял смоукер.
Ц Это я так, к слову. Надо было тут одного хмырька загасить… Смотри, что се
йчас будет. Ц И с этими словами каюкер метнул бумеранг, целясь в лоб идущ
его первым жмура.
Обречённые в один голос охнули: чёрная тугая струя рванулась вверх из ло
пнувшей головы, рассеиваясь в пространстве; кожаная шляпа взмыла в ночно
е небо и неспешно спланировала оттуда на крышу барака. Тело жмура сделал
о ещё несколько шагов, нелепо загребая снег ногами, и рухнуло на колени, уж
е знакомым каюкеру жестом пытаясь нащупать несуществующую голову.
Ц Вот это да! Ц ахнул кто-то за спиной Иннота.
Ц Кто-нибудь из вас знает, что это за дрянь у них внутри? Ц не оборачивая
сь, спросил каюкер.
Ц Некроплазма это, мил человек. Жмуры Ц они ж мертвым-мертвёхоньки, они
для неё вроде как одёжка, Ц охотно пояснили ему.
Ц А чего тогда оно до сих пор шевелится? Ц хмыкнул Иннот.
Ц Дык это… Остаточные явления, надо полагать… Между тем двое чудищ прио
становились, словно бы в сомнении, при виде участи, постигшей их собрата.

Ц Сейчас самое время навалиться на них, Ц объявил Иннот. Ц Ну-ка, давай
те, всем скопом, пока они не пришли в себя! Эй, любезные! Вы чего это?
На него смотрели, как на безумца; стоявшие рядом тихонько пятились.
Ц Это ведь жмуры! Ц робко возразил кто-то. Иннот досадливо поморщился.

Ц Хлю, ты-то как, готов?
Ц Готов… Ц хрипло отозвался Хлюпик и решительно встал рядом с Иннотом.

«Не ходи, дурак…» Ц сквозь зубы посоветовали ему.
Ц Значит, так: на счёт «три». Попытайся их отвлечь; мне надо успеть подобр
ать бумеранг. Ну, давай: раз… Два…
Как только прозвучало «три», друзья бросились навстречу врагам. Стукач и
негодяй Сэлбасер Гукас, увидев бегущих, тут же перетрусил и попытался уд
рать; однако жмур, мимо которого он решил проскочить, ловко протянул руку
и сцапал его за ворот телогрейки. Гукас задушенно пискнул и обмяк.
Стражи Территории вовсе не были испуганы или деморализованы, как это пре
дполагал Иннот. Стоило только друзьям приблизиться, как оба жмура синхро
нными движениями поднесли руки к лицам, взялись за нижние челюсти и с сил
ой оттянули их вниз. Из чёрных отверстий ртов выползли отростки некропла
змы и потянулись вперёд, трепеща на ветру, словно огромные, отвратительн
ые языки. Каюкера чуть не вытошнило прямо на бегу, настолько мерзко и прот
ивоестественно они выглядели.
Иннот немного обогнал приятеля. Он явственно различал торчащую из сугро
ба загогулину бумеранга; но между ним и его оружием находился враг. Иннот
с воплем «Банзай!!!» ринулся прямо на жмура, решив впоследний момент упаст
ь и перекатиться за его спину: никакой охоты познакомиться поближе с жут
ким «языком» каюкер не испытывал. Но когда он подбежал почти вплотную, в д
ело неожиданно вступил Гукас. Стукач со страшным хриплым рыком рванулся
к каюкеру; Иннот мельком заметил, что глаза его словно затянулись бельма
ми, а зубы удлинились Ц или это только показалось? Скрюченные пальцы пот
янулись к его горлу; привычным движением каюкер перехватил запястье одн
ой руки и дёрнул противника на себя, одновременно с силой нажав ему чуть в
ыше локтя и сделав подножку. Гукас запнулся и упал; Иннот прыгнул, стремяс
ь ухватить бумеранг, и тут жгут некроплазмы мазнул его поперёк спины, сло
вно плеть.
Боли не было, только кожу опалило на миг нестерпимым холодом; но вся нижня
я половина туловища будто вдруг перестала существовать. Ноги его подкос
ились, и каюкер рухнул, по счастью, успев-таки ухватить оружие. Глядя на во
звышающуюся над ним фатальную тварь, Иннот стиснул зубы и воззвал к энер
гетической сущности своего организма, продавливая, прожигая путь нервн
ым импульсам в собственной неощущаемой плоти.
Это оказалось более чем неприятно; чувство было такое, словно его по пояс
окунули в крутой кипяток. Тем не менее спустя пару секунд каюкер восстан
овил контроль над своим телом и сделал жмуру подсечку.
Чудище, вероятно, ещё ни разу не встречалось с такими, как Иннот: оно не усп
ело вовремя среагировать на нестандартную ситуацию и грохнулось навзн
ичь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126