лишь поскрипывали канаты и шарниры орудия… «П
ромажет», Ц прошептали сзади; тут же донёсся звук плюхи. «Вот это правиль
но, Ц подумал Иннот. Ц Нечего папане под руку говорить». На взгляд каюке
ра, толстая ведьма в ступе представляла собой лучшую цель, чем тощая ведь
ма на помеле. Воблин, однако, считал по-другому Ц и целился в тощую. Иннот з
атаил дыхание: вот чёрный силуэт попал на миг в проволочное перекрестье…
Исчез… Снова попал… Сместился… Рука быстро, но плавно тянет рычаг…
Хлопок баллисты прозвучал оглушительно; обречённые в один голос ахнули.
«Вот так оно и бывало в прежние-то деньки, старик…» Ц неслышно для других
усмехнулся Воблин.
Гантели устремились навстречу перехватчице; канат разматывался, и вся к
онструкция сейчас крутилась в воздухе, как слетевшая с оси карусель. Тощ
ая ведьма, увидев несущийся навстречу снаряд, резко отклонилась вбок, ув
одя метлу с линии удара. По чистой случайности Ц так, по крайней мере, пок
азалось каюкеру, канат всё же захлестнул помело чуть выше прутьев и неск
олько раз обмотался вокруг древка. Вторая гантель при этом также изменил
а вектор движения…
В момент попадания Мышильда Колбаскина находилась впереди и чуть праве
е своей напарницы; выстрел же «подправил» её таким образом, что помело ок
азалось прямо по курсу ступы. Семирамида Парасюк завопила что-то нечлен
ораздельное, высунувшись едва ли не по пояс; Мышильда вздёрнула косолёт
вверх, пытаясь избежать столкновения, Ц и болтающийся на охвостье поме
ла «кистень» с изяществом вальсирующего кавалера обхватил ту часть тел
а Семирамиды, которую условно можно счесть талией…
Тощую ведьму закружило вокруг толстой; радиус круга всё уменьшался и уме
ньшался по мере того, каквитки каната наматывались на Семирамиду, Ц и во
т наконец произошло неизбежное: перехватчицы столкнулись.
На дирижабле воцарился хаос: беглецы орали от восторга, топали ногами, об
нимались, глядя на то, как ступа с двумя ведьмами стремительно входит в пи
ке; Иннота взялись было качать, но он строго гаркнул: «Отставить!»
Ц Если бы их было не двое, а хотя бы трое, нас бы уже сбили! Ц отрезвил он са
мых неугомонных. Ц А теперь слушайте сюда! Не знаю почему, но везёт нам по
ка просто неприлично: кроме этой парочки, в небе никого больше нет. Сейчас
всем вам предстоит напряжённая работа; я попытаюсь выжать из этого корыт
а всё, на что оно способно. Ставим дополнительные паруса и поднимаемся вв
ерх: там ветра сильнее, чем у земли. Давайте, парни, давайте, времени у нас не
слишком много!!!
На возню с такелажем ушёл почти час; и если бы не огромный опыт Воблина, эт
ого не удалось бы сделать никогда. Практически всю работу Инноту приходи
лось исполнять самому: никто из обречённых не то что не умел управляться
со снастями, но вообще ни разу не поднимался в небо. Каюкер сорвал голос, в
толковывая каждому, что тот должен делать. «У меня уже бывало такое, Ц по
делился Воблин Плиз. Ц В самом начале войны я обучал новобранцев-куки, к
оторые считали дирижабль неким летающим зверем, а то и вовсе духом. Но вид
ят предки Ц даже они схватывали всё быстрее!» Наиболее толковыми из все
х оказались братья Заеки-ровы Ц и, как ни странно, тощий язвительный люли
, Гэбваро Цытва-Олва. Его Иннот/Воблин назначил рулевым, объяснив на скору
ю руку премудрости обращения со штурвалом.
Пока наверху шла битва, Цупаж Хуц хозяйничал на камбузе. Он мудро рассуди
л, что помирать на голодный желудок в любом случае не стоит; удовлетворив
собственный голод, бывший обречённый сварил бульон, или, скорее, что-то вр
оде очень жидкого мучного киселя с редкими кусочками мяса, и попытался н
акормить Хлюпика. Смоукер всё так же пребывал без чувств; с огромным труд
ом Хуц влил в его рот несколько ложек пищи. Заглянувший на минутку Иннот п
ощупал пульс приятеля, покачал головой и велел сообразить кормёжку для о
стальных. Хуц постарался… Едва глянув на количество приготовленной пищ
и, каюкер стиснул зубы, чтобы не разразиться бранью Ц новоявленный кок и
стратил едва ли не четверть всех припасов. «Может, оно и правильно, Ц под
умал он затем. Ц Эти бедолаги так оголодали, что надолго их не хватит; пус
ть подхарчатся, заодно и настрой повысится. Но потом всё равно придётся з
атянуть пояса».
Люли морщился и приплясывал от холода у штурвала.
Ц Пойди поешь, я тебя сменю, Ц хлопнул его по плечу Иннот. Ц И разотри ле
вое ухо; ты его обморозил.
Ц Ветер Ц что нож, мон, Ц хрипло ответил люли. Ц И как ты не мёрзнешь? Мен
я и в телогрейке-то трясёт, а на тебе, кроме одеяла твоего с дыркой, похоже,
и вовсе ничего нет!
Ц Как это нет? Велосипедки…
Ц И тапки вон, драные… Видать, не простой ты человек!
Ц Во всяком деле нужна сноровка! Ц пожал плечами Иннот.
Гэбваро хитро прищурился, но спорить не стал Ц и, сутулясь, удалился в куб
рик.
Иннот выстоял вахту; затем ещё одну. Запасы внутреннего электричества ис
правно согревали его и не давали проявиться голоду; и всё это время каюке
р напряжённо размышлял… Самой большой загадкой оставалось отсутствие
погони. Он не знал, конечно, что ведьмы-соперницы здорово проштрафились и
попытались захватить обречённых вдвоём, никого не предупредив, дабы заг
ладить свою вину. Полдня ушло у них на то, чтобы выбраться из сугроба, хоро
шенько подраться ещё раз и отремонтировать треснувшую при паденииступ
у; благодаря этому беглецы получили несколько часов форы. Впрочем, погон
я ещё появится Ц Иннот, да и Воблин не сомневались в этом;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126