«Куда бы его спр
ятать?»
Иннот повертел вещицу в руках. С обратной стороны у неё была парочка небо
льших отверстий Ц очевидно, чтобы носить на шнурке. Иннот подумал немно
го, потом хмыкнул и запустил пальцы в шевелюру на затылке, выбирая прядь. С
пустя минуту талисман был надёжно укрыт в густой гриве зелёных волос.
Подъём оказался даже легче, чем выглядел снизу; правда, узкую наклонную п
лощадку пришлось одолеть, прижимаясь спиной к скале и ежесекундно риску
я соскользнуть вниз. Но не прошло и часа, как он, цепляясь за камни, выбралс
я на вершину утёса и очутился у подножия башни.
С первого взгляда уходящая вверх колонна казалась абсолютно неприступ
ной. Ни окон, ни дверей; лишь мягкая кривизна исполинских бетонных колец, и
счезающих в густом тумане наверху. Намётанный взгляд Иннота, однако, тут
же зацепился за шляпки здоровенных болтов, скрепляющих конструкцию; они
слегка выступали из гладких стен и представляли собой некоторую опору д
ля рук и ног. Путешественник с сомнением осмотрел свои драные кеды, затем
решительно снял их, связал шнурки вместе и повесил на шею.
Ц Что нам, пацанам… Ц пробормотал он и тихонько запел:

Пускай нам не видать ни зги
И всё вокруг в грязи,
Но нам на что даны мозги?
Ползи, ползи, ползи.
Не надо ныть, не надо врать,
Дела не на мази
Ты время попусту не трать Ц
Ползи, ползи, ползи.

Спустя несколько минут земля исчезла из виду. Всё окутал туман; остались
только влажный бетон перед глазами и собственное тяжёлое дыхание.

Вообще я что бы вам сказал
Вот в этой вот связи:
Компот попил?
Батон умял?
Ползи, ползи, ползи.
Пусть всё пищит и верещит,
Хоть громом разрази!
И пусть спина твоя трещит Ц
Ползи, ползи, ползи.

Внезапно Иннот ощутил лёгкое дуновение. Туман задвигался, заскользил, св
иваясь в косматые клубы. По мере подъёма ветер постепенно усиливался, те
перь он шумел и посвистывал, рассекаемый головками болтов. Тело башни не
приятно вибрировало под его напором. «Мне кажется или эта штука действит
ельно качается? Ц подумал Иннот. Ц Не хватало ещё, чтобы башня рухнула
Ц как раз тогда, когда я на неё полез!!! Да нет, ерунда, Ц тут же успокоил он
себя. Ц Судя по всему, она тут не первый год стоит. Скорее, это какая-то хит
рость конструкции. Ох, чтоб тебя! И впрямь шатает!» В довершение всего заря
дил дождь; мокрые головки болтов стали предательски скользкими.
Путешественник потерял счет времени; к счастью, особые свойства его орга
низма не позволяли усталости взять верх над натруженными мускулами. Вот
он в очередной раз подтянулся… И вдруг сообразил, что упирается во что-то
головой. Иннот перевёл дыхание и осмотрелся. Он как будто оказался под шл
япкой исполинского стального гриба Ц десятки дырчатых балок поддержи
вали её снизу, словно споровые пластинки, расходясь по радиусам от центр
альной части. Изо всех сил цепляясь руками за скользкое железо, болтая в в
оздухе ногами, он добрался до края площадки, повисел там несколько секун
д, собираясь с силами, и, нащупав рукой стойку поручня, заполз наверх. Слов
но дождавшись этого момента, дождь припустил вовсю. Иннот ухмыльнулся во
зникшей ассоциации Ц он как будто попал на исполинскую сковородку. Круг
ом шипело и клокотало, серебряная пена кипела и рушилась с края в пустоту.
В десятке шагов впереди колыхался под порывами ветра водяной занавес. Он
задрал голову Ц там, в нескольких метрах, темнела ещё одна площадка, поме
ньше; срывающиеся с неё потоки кольцом опоясывали башню. «Буйство стихий
! Мне уже доводилось видеть нечто похожее, Ц подумал Иннот. Ц Причём не т
ак уж давно; на крышах университета… Когда я принял вызов Подметалы. Наде
юсь, местные ребята окажутся малость посимпатичнее проклятого эстета
Ц ухайдакера!»
Сутулясь и щуря глаза, мокрый как мышь путешественник прошлёпал к башне
и замолотил кулаками в дверь.
Ц Эй, хозяева! Откройте, что ли! Вам телеграмма… Ц он хихикнул и замолчал,
прислушиваясь.
Ничего… Иннот внимательно исследовал проход. Похоже, неведомые констру
кторы башни предпочитали раздвижные двери Ц металлические, покрытые с
иней краской створки определённо не имели петель. Между ними темнела рез
ина уплотнителя. Иннот попробовал слегка отогнуть её в сторону. Получило
сь! Тогда он втиснул кончики пальцев как можно глубже и, кряхтя от натуги,
раздвинул створки на несколько сантиметров. В образовавшуюся щель удал
ось вставить ступню, а минутой позже мокрый и взъерошенный путник очутил
ся, наконец, внутри.
Выложенный светло-серым пластиком коридор был пуст. Иннот уселся у двер
и и стал, ругаясь сквозь зубы, распутывать шнурки кед. Вокруг потихоньку с
обиралась лужа. В таком виде его и застал один из обитателей, молодой паре
нёк в тёмно-синих, боксёрского образца трусах и белой куртке-кимоно. Он с
безмятежным лицом вывернул из-за угла Ц и застыл, словно поражённый гро
мом. Иннот, успевший надеть один кед, дружелюбно ему улыбнулся и помахал р
укой.
Ц Это самое… Ты кто такой?!! Ц вне себя от удивления воскликнул паренёк; а
затем, будто вспомнив о чём-то, сощурился и звучно втянул ноздрями воздух
.
Ц Куки из племени куки, Ц представился Иннот, воспользовавшись своим л
юбимым псевдонимом. Ц Я каюкер, охотник на монстров… А что это за место, у
важаемый?
Уважаемый, не отвечая, слегка расставил ноги и затянул, словно кот: «Ё-о-о-
о-о-о-о-о-о-о!» Ц всё громче и громче.
Ц Э! Э! Ты чего? Ц опасливо спросил Иннот и на всякий случай поднялся на н
оги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126