Противник легко уклонился, по-змеиному и
зогнувшись, и каюкеру срочно пришлось сделать ещё один кульбит, чтобы уй
ти от стремительного топчущего удара: иначе враг сломал бы ему рёбра. Пол
загудел. Иннот вскочил и попытался лягнуть противника в печень. Тот даже
не стал блокировать выпад Ц он попросту крутанулся и взмыл в воздух, к са
мому потолку. Нога Иннота мазнула пустоту; а черноволосый с разворота за
ехал подъёмом стопы ему по шее. Удар был страшным: каюкера отбросило на не
сколько шагов и хлобыстнуло о стенку. Он рухнул на пол, на миг потеряв созн
ание; но тут же заставил себя вскочить и принять боевую стойку. В глазах вс
ё плыло, стены колыхались, пол норовил встать дыбом. Каюкер тряхнул голов
ой, приходя в себя. Черноволосый снова был совсем рядом, отбирая то самое м
гновение, которое требовалось для концентрации энергетического импуль
са. Иннот отразил предплечьем хлёсткий удар Ц по руке словно палкой зае
хали; он оказался вплотную к своему противнику и вслепую ткнул его локте
м под рёбра. Ответный удар заставил затрещать его собственные; если бы не
спрятанный под одеждой бумеранг, черноволосый наверняка сломал бы паро
чку. Тут каюкер смог наконец собраться для своего коронного приёма. По ла
доням забегали мурашки, а затем он совершил то, от чего предостерегают но
вичков все до единого мастера боевых искусств Ц на миг опустил взгляд, с
осредоточившись на ногах противника. Это был очень рискованный шаг, но И
ннот понимал, что иначе ему не победить. Мастерство корифея намного прев
осходило его собственные скромные способности. Враг не замедлил воспол
ьзоваться «оплошностью»: необычным образом сложенный кулак с быстрото
й атакующей кобры метнулся каюкеру в лоб, но на полпути встретился с его р
аскрытой ладонью. Сверкнула синеватая вспышка, в воздухе запахло озоном
. На этот раз Иннот бил на поражение. Серия импульсов такой силы сразила бы
любого человека; но корифей даже не лишился сознания! Волосы его встали д
ыбом, очки слетели с перекошенной физиономии; но тем не менее он успел раз
орвать физический контакт и отскочил далеко назад. По толпе пронёсся взд
ох изумления.
Ц Может, поговорим? Ц предложил каюкер, всеми силами стараясь не кривит
ься: пропущенные удары пульсировали болью.
Корифей, не отвечая, несколько раз глубоко вздохнул и слегка повёл плеча
ми. Иннот сделал полшага назад, наступив на чёрный коврик перед очередно
й дверью. Створки за его спиной разъехались, и каюкер, не теряя ни секунды,
юркнул внутрь.
Комната, в которой он очутился, оказалась просторной, словно какой-нибуд
ь гимнастический зал. Интерьер был выполнен всё в той же серо-сине-белой
гамме. Одна из стен, целиком прозрачная, представляла собой огромное окн
о. За стеклом мерцал дождь. Почти половину всего пространства занимал ис
полинских размеров круглый стол. Около него стояли, внимательно что-то р
ассматривая, несколько человек; Иннот мельком успел заметить, что поверх
ность стола являет собой нечто вроде миниатюрной рельефной карты. Там во
звышались искусно выполненные горы, зеленели мшистые леса и вроде бы даж
е текли тоненькими струйками реки.
Присутствующие с удивлением воззрились на незваного гостя.
Ц Всем здрасьте! Ц быстро заговорил каюкер. Ц Я здесь случайно, просто
хотел перекинуться парой словечек с кем-нибудь компетентным. Видите ли,
дело в том…
Ц Ты не из нашего муравейника! Ц внезапно перебил грозный голос.
Говоривший выступил вперёд. Это был очень высокий, на голову выше осталь
ных, и совершенно седой старик. Окладистая борода доставала ему до пояса;
невероятно густые брови орлиными крыльями уходили к вискам. Высокое бла
городное чело охватывала чёрная бархатная лента; длинные одежды цвета г
розовых туч чуть слышно шуршали.
Старец величественно нахмурился и извлёк из складок своего одеяния очк
и Ц но не чёрные, как у корифея, а зеркальные. По залу будто прокатилась во
лна: остальные сделали то же самое.
Ц Твою мать! Ц сплюнул Иннот и выдернул из-за пазухи бумеранг. Ц Не под
ходи, убью!
Старец поднял руку с очками на уровень глаз. Каюкер понял, что времени тер
ять нельзя: массивная полированная загогулина молнией вырвалась из его
ладони и устремилась к голове противника.
После всего случившегося Иннот вполне допускал, что старец сможет уклон
иться или отбить оружие на лету. Тот, однако, не сделал ни того ни другого
Ц он попросту раскрыл рот и, громко лязгнув зубами, перехватил бумеранг
в воздухе, словно собака Ц тарелочку фрисби!
Это был высший класс. Каюкер попросту офигел Ц именно так он впоследств
ии характеризовал своё состояние, рассказывая о поединке друзьям. Безук
оризненные, длинные, как у лошади, сахарно-белые зубы ещё мгновение сжима
ли чёрную древесину, а потом иеро-фант нарочито медленно повернул голов
у и выплюнул бумеранг на пол. Иннот рванулся к окну. Он понял, что разговар
ивать с ним здесь никто не собирается; и ещё Ц его сейчас будут очень боль
но бить. План был прост: вышибить стекло, раскрыть летательную перепонку
и оказаться как можно дальше от этих негостеприимных мест. Однако его жд
ал небольшой сюрприз: здоровенное стекло, в которое он со всего маху впеч
атался, даже и не подумало разбиваться! Звонко загудев, прозрачная повер
хность спружинила Ц и ошеломлённый каюкер оказался отброшен навстреч
у своему противнику. Перед глазами его неуловимо быстро мелькнул костля
вый кулак, сложенный каким-то странным образом, а потом вселенная Иннота
исчезла в ослепительной бесшумной вспышке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126