ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ

А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  AZ

 

Фаби слышала немало ве
рсий, одна страшней и невероятней другой, но самые жуткие истории расска
зывали о гибели семейства Фейра Ц говорили даже, что пламенный лорд вов
се не нарушал никакой клятвы, а сам стал жертвой предательства и изощрен
ной интриги, чье авторство приписывали то Вейлану, первому советнику и а
дмиралу Аматейна, то… нет, об этом Фаби не хотелось даже думать. Так или ин
аче, именно после того, как Фейра были уничтожены, Капитан-Император забо
лел. Поначалу его недуг вовсе не казался чем-то ужасным. Уже потом, когда с
тало понятно, что хворь не намерена отпускать Аматейна из своих цепких о
бъятий, во дворец стали приглашать лучших целителей Ц сначала тайно, а п
отом и в открытую. В Яшмовой твердыне побывал даже лорд Рейнен, старейшин
а вороньего семейства, Ц и все без толку.
Капитан-Император стоически перенес то, что болезнь изуродовала его кра
сивое лицо, заставив на людях носить маску, но вскоре судьба нанесла ему у
дар пострашнее: старший сын Аматейна пропал без вести где-то на севере, и
до сих пор о нем не было никаких известий.
А два года назад Аматейн потерял сразу жену и младшего сына: мальчика заг
рызли пардусы, сбежавшие из дворцового зверинца, после чего Ее Величеств
о в великой скорби удалилась в Сады Иллюзий Ц туда, где и супруг не мог ее
отыскать. Фаби немало наслышалась о том, что звери оставили от тела бедно
го ребенка всего-то несколько костей. На время похорон сына Аматейн нена
долго прервал затворничество, но когда траурный срок закончился, по двор
цу поползли слухи.
Болезнь Капитана-Императора зашла слишком далеко.
Было весьма маловероятно, что он сумеет снова зачать наследника, а ведь т
ри тысячи лет трон Цапли передавался только по мужской линии. Теперь же н
аследников мужского пола не осталось, даже незаконнорожденных, поэтому
все взгляды обратились к Ризель.
Юная принцесса была очень красива, и ее многогранному таланту можно было
только позавидовать. Она могла поддержать любой разговор и разбиралась
в тонкостях морского дела не хуже, чем в тканях или драгоценных камнях. С н
ей считали за честь подискутировать о проблемах философии виднейшие уч
еные из лучших университетов Империи… и все-таки она была женщиной. А лор
ды сильных кланов никогда не склонят головы перед императрицей, если ряд
ом с ней не будет императора.
За поведением Ризель следили очень внимательно, пытаясь то так, то этак р
астолковать каждый ее шаг. Пока что Ее Высочество ничем не выдала своих н
амерений, какими бы они ни были. Но не нужно было долго думать, чтобы понят
ь всего лишь одну простую истину: как бы ни поступила принцесса, войны не и
збежать. А если станет известно, что все прошедшие века династия Цапли ст
ояла на зыбком фундаменте из слегка подправленных легенд, то никто не бу
дет дожидаться смерти Аматейна.
Взгляд Ризель сделался тяжелым, и Фаби поняла, что время, отведенное ей на
размышления, закончилось.
Ц Говори.
Девушка с трудом взяла себя в руки.
Ц Даже если это единственное расхождение с общепринятой историей… Ц н
ачала она и по внезапно изменившемуся выражению лица Ее Высочества поня
ла: нет, не единственное. Всего лишь одно из многих. Ц То, я боюсь… э-э… трон
зашатается так сильно, что… удержать его будет непросто. Но разве воробе
й может чем-то помочь Белой Цапле?
Ризель не успела ответить Ц в открытое окно ворвался норд-ост и размета
л рукопись по комнате. Фаби следовало бы броситься ее собирать, но девушк
а почувствовала, что это выше ее сил. Ризель сидела неподвижно, пока ветер
не стих, а потом ее тонкая рука взметнулась и описала в воздухе круг: разле
тевшиеся листочки тотчас принялись сползаться к ногам принцессы, аккур
атно укладываясь в стопку.
Ц Империя сейчас подобна одуванчику, Ц сказала Ее Высочество. Ц Стоит
кому-нибудь дунуть посильнее, и она разлетится по сторонам света легким
и пушинками, а от былого могущества останется одно воспоминание. Только
воля моего отца удерживает ее от распада.
Принцесса встала. Она была выше Фаби всего на полголовы и по меркам магус
ов считалась очень маленькой, но сейчас девушке показалось, что Ризель с
мотрит на нее откуда-то с заоблачных высот.
Ц Мне очень страшно, воробышек. Я понимаю, что очень скоро моя жизнь изме
нится и больше никогда не станет такой, как прежде. Я тоже изменюсь. Мне ну
жен кто-то… мне нужен человек, который всегда будет помнить, какой я была…
Ц Внезапно ее голос сел, и принцесса не сразу сумела продолжить: Ц Я хоч
у, чтобы ты всегда была рядом со мной. Твое желание выжить и твой ум Ц ты со
гласна разделить это богатство со мной?
«Разделить Ц или тотчас отправиться навстречу Великому Шторму? Ответ о
чевиден, моя принцесса. Или уже императрица?..»
Фаби кивнула.
Ц Вот и славно. Ц Улыбка осветила бледное лицо принцессы. Ц А теперь пр
икажи, чтобы приготовили ванну.

Над морем занималось утро нового дня.
Ветер вот-вот должен был перемениться…

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
СУНДУК ЦЕЛИТЕЛЯ

Смотрите, что я принес! Душный летний полдень. Солнце в зените с упор
ством, достойным лучшего применения, заливает округу лучами; куда ни гля
нь Ц ни души. Еще задолго до наступления часа короткой тени в
се живое поторопилось скрыться, и лишь в сиреневом мареве над океаном но
сятся чайки-крикуны, оглашая побережье пронзительными воплями.
Крикунам, зубастым тварям, палящий жар нипочем.
Твои босые пятки жжет белый камень мостовой, ноздри щекочет запах
жареной рыбы Ц близится время обеда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25

ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ    

Рубрики

Рубрики