.. Неужто на свете встречаются такие кретины?..
А Пибрай разошелся не на шутку:
— Могу спорить, ты этих мошенников ангелами считаешь! Ходишь к ним в гости, фотографируешься с ними… Нет уж, будь добр, выбирай, старина! Или мы, или этот жулик Мило! А мы не желаем больше иметь с тобой дело!.. Ясно тебе?..
Приняв молчание Мишеля за признак трусости, Пибрай распалялся все больше. Теперь он держался совсем нагло. А последние слова изрек тоном, не допускающим возражений.
Справившись с изумлением, Мишель смерил его презрительным взглядом. И, пожав плечами, спокойно ответил:
— Кажется, мне все ясно, старина. И, знаешь, ты, кажется, прав. Сейчас я понимаю, что все могут ошибаться… Жандармы — тоже… Но даже если Саразини виноват, то при чем тут Мило? И с какой стати ты…
Эй, вы слыхали? Мило, значит, ни при чем!.. Слушай меня хорошенько, Мишель, и заруби себе на носу: жандармы всем оказали бы большую услугу, если бы замели вместе с папашей и сынка!..
Мило?
А ты как думал? Я этого голубчика знаю как облупленного!.. Думаешь, с него не станет рвануть плотину, чтобы отвести подозрения от отца? Только этот фокус у него не пройдет, за это могу ручаться! Я с него глаз не спущу! Ну как, дошло?
Еще как дошло! И знаешь, у меня уже есть готовый ответ. Я сделал свой выбор, как ты требовал! Пойдем, Мартина, нечего нам делать с этими идиотами! Мы же тут — «чужаки»! Словно можно быть чужой родному дяде… Во всяком случае, Пибрай, лучше быть, по твоему выражению, «чужаком», чем законченным болваном вроде тебя!
Сказав это, Мишель повернулся к Пибраю и его команде спиной и зашагал прочь.
— Еще неизвестно, кто из нас болван!.. Мы тебе еще покажем!.. — надрывно вопил Пибрай; его поддержали приятели.
Мишель не удостоил его ответом. Неторопливым шагом он двинулся прочь. Мартина пару раз обернулась: компания стояла на прежнем месте; казалось, в ней разгорелся жаркий спор.
Вот-вот должна была показаться ферма; и тут за спиной у ребят раздался топот, заставивший их насторожиться. Мишель сжал кулаки.
— Что ж, драться так драться… Беги на ферму, Мартина!.. Я тебя догоню!
Мишель демонстративно не оборачивался, выражая свое презрение к глупости Пибрая.
Но, к его великому сожалению, его нагнал запыхавшийся Рику.
— Что тебе? — буркнул Мишель.
— Я только хотел тебе сказать… В общем, я на твоей стороне! Пибрай окончательно тронулся!
Он не переваривает Мило, особенно после того, как схлопотал от папаши Саразини пощечину.
Кстати, за дело. К тому же он приходится двоюродным братом Режи, ты ведь знаешь его… Ну, он автослесарь!..
У Рику даже горло перехватило: всю эту тираду он выпалил на одном дыхании, словно ему не терпелось выложить все разом.
Мишель улыбнулся.
Не спеши так, Рику. Честно говоря, я сам удивлялся, чего ты водишься с этим Пибраем. Он же глуп, как пробка!
Да, он полное ничтожество! Недавно он устроился было на стройку чернорабочим. Но, как говорят у нас, не переутомлялся. Так что долго он там не задержался…
А ты чем занимаешься? Учишься?
Ну да. Ты же знаешь, мой отец — аптекарь. Он хочет, чтобы я через несколько лет занял его место.
Твой отец — аптекарь? — задумчиво переспросил Мишель.
Да. Что тебя удивляет? — заинтересовался Рику.
Да нет, ничего… Пойдешь с нами? Мы на ферму.
Хорошо.
Ладно, сейчас я тебе все объясню. Слушай внимательно…

8

Мишель раскрыл было рот, чтобы рассказать Рику про телефонный звонок. Но в последний момент вспомнил, что жандармы наказывали не предавать этот случай огласке.
Кое-что, однако, он вправе спросить.
У вас ведь, кажется, есть телефон?
Ну, есть. А что?
Да нет, ничего… Просто дядя Гюсту говорил, что от вас можно звонить.
Все правильно. Заходи, если нужно. Правда, есть одно неудобство: аппарат стоит на прилавке и все слышат твой разговор…
Да нет, мне звонить не надо. Дело не в этом…
Рику непонимающе смотрел на него. Нерешительность, недомолвки Мишеля пробудили в нем любопытство.
Слушай, — в конце концов произнес Мишель. — Ты случайно не в курсе, звонил от вас кто-нибудь, скажем… позавчера вечером?..
Позавчера вечером? А кто именно тебя интересует?
— Мне самому хотелось бы это знать…
Мишель понимал, что он лишь растравляет любопытство Рику. Он с удовольствием рассказал бы тому все как есть, но делать этого было нельзя.
— Знаешь, Рику… Не стану морочить тебе голову. Я тебе вполне доверяю, просто не имею права сказать, зачем мне это нужно. Понимаешь, я дал слово… И ты тоже, пожалуйста, об этом разговоре молчок. Ты мне веришь?
На лице Рику промелькнуло некоторое разочарование. Однако он показал себя хорошим игроком.
Верю… Ладно, попробую выяснить, раз тебе это важно… Может, даже сумею узнать, звонил ли кто-нибудь от доктора Мерэна!
Потрясающе! А у меня из головы вылетело, что у доктора тоже есть телефон. Ты молодчина, Рику! — И, чтобы утешить самолюбие паренька, Мишель добавил с искренней убежденностью: — Ты окажешь мне просто королевскую услугу… И, возможно, не мне одному!
Возле калитки Рику попрощался со своими новыми друзьями.
— Что будете делать после обеда? — спросил он.
— Ничего особенного. Купаться пойдем. Правда, перед этим мне надо написать несколько писем, — сказал Мишель.
— Мне тоже, — добавила Мартина.
— Тогда встретимся на Тарне часика в четыре! — предложил Мишель.
— Идет. Я обязательно буду, — пообещал Рику.
Когда сын аптекаря удалился, Мишель, улыбнувшись, сказал:
Бедняга Рику остался совсем один! Мы его единственные друзья! Теперь он будет ходить за нами хвостом.
Как тебе не совестно! Он такой милый… Разве плохо, что он порвал с Пибраем?
Во дворе мадам Девиль в одиночестве лущила фасоль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30