Полосатый жилет сидел как-то странно. И хотя белые панталоны Маркуса по-прежнему сияли чистотой, его сапоги покрывала грязь, и он тяжело опирался на костыли.
Кэтрин была несколько удивлена тем, что в такое время он не забыл о необходимости продолжать маскарад. Впрочем, директор Данн, несомненно, желал бы, чтобы его сын сохранял контроль над ситуацией даже в такое время.
Редфорд обернулся.
- Данн. - Он произнес это имя очень резко, намеренно не упоминая чин Маркуса.
Ни один из мужчин даже не попытался пожать другому руку и не произнес слов приветствия.
- Я слышал о вашем возвращении, - отрывисто бросил Редфорд.
Подчеркнуто игнорируя его, Маркус повернулся к Кэтрин:
- Я послал за своими вещами.
Пытаясь вернуть мыслям ясность, Кэтрин тряхнула головой:
- За вещами?
- Вам наверняка понадобится помощь. Мой… - его голос сорвался, а лицо застыло, словно каменная маска, - мой отец наверняка хотел бы видеть меня здесь.
- И с каких это пор, черт побери, желания вашего отца вам небезразличны? - выпалил Редфорд, делая шаг вперед. - Все эти годы он посылал вам письма, но не получил ни одного ответа. Он жаждал услышать от вас хоть слово, он боялся, что вас нет в живых…
- Мои взаимоотношения с отцом - не ваше дело, - голос Маркуса дрожал от ярости.
- Мое, если они задевают интересы Андерсен-холла, - возбужденно возразил Редфорд. - Семь лет назад вы повернулись спиной и к этому приюту, и ко всем его обитателям. Поэтому не воображайте, что вам будет позволено возращаться сюда, когда вздумается.
- Отец не возражал против моего приезда, - перебит Редфорда Маркус, окинув его ледяным взглядом.
- Ну конечно, разве он мог возразить, будучи святым! Однако это не значит, что вы заслуживаете прощения!
- Слушайте, вы, проклятый лизоблюд! У вас не было собственного отца, и поэтому вы решили присвоить моего?!
От их криков в голове у Кэтрин прояснилось, и горе нахлынуло на нее с новой силой. На ее плечи навалилась непосильная тяжесть.
- Остановитесь! - закричала она, прижимая руки к груди. - Я этого не вынесу!
Казалось, мужчины только сейчас вспомнили о ее присутствии, но все равно продолжали смотреть друг на друга с настороженностью, за которой скрывалась давняя неприязнь.
Редфорд передернул плечами.
- Если бы я мог поверить в истинность перемен, произошедших в вашем сердце, тогда, возможно…
- Проклятье, да кто вы такой, чтобы судить меня? - прорычал Маркус.
Приблизившись к письменному столу, Кэтрин тяжело оперлась на него. Чувства переполняли ее, она была совершенно разбита Маркус двинулся к нему.
- Вы, мистер Редфорд, не принадлежите к тем, кто положил свою жизнь на алтарь короля и Отечества…
- Нарядившись в военную форму, человек еще не приобретает благородство, - бросил в ответ Редфорд.
- Превратившись в лакея - тоже…
- Я не вынесу, - Кэтрин почти шептала. - Это слишком… Слишком.
- Я поступал, как считал должным.
Редфорд фыркнул и скрестил руки на груди.
- Каждому свое.
Внезапный гнев охватил Кэтрин, будто пламя, и заглушил отчаяние.
- Да опомнитесь вы оба, наконец!
Редфорд повернулся к ней:
- Но сама посуди…
- Я бы попросил вас, Кэт, - Маркус нахмурился. - Вы не должны говорить с нами, как с детьми.
- Тогда не ведите себя как дети! - Желание закричать или заплакать охватило девушку с такой силой, что ее даже затрясло. - Пожалуйста, попытайтесь найти общий язык, если не ради меня, то хотя бы ради памяти директора Данна.
Редфорд задумчиво замолчал. А Маркус смотрел на Кэтрин изучающе, словно на неведомое доселе существо.
- Вы оба потрясены, я понимаю. Это ужасно… - ее голос прервался. - И все же, если вы не поладите, мне придется отсюда уйти. - Сложив ладони, она умоляюще посмотрела на молодых людей. - Хотите вы или нет, но вам придется стать плечом к плечу и взглянуть беде в лицо. Ради детей, ради приюта… На карту поставлено нечто большее, нежели ваши амбиции и детские обиды.
Мужчины обменялись угрюмыми, но примирительными взглядами.
Кэтрин указала на испачканный кровью пол.
- Забудьте о взаимной неприязни и постарайтесь отыскать того, кто это сделал.
Маркус и Редфорд посмотрели на пол. Оба старались скрыть свои эмоции, хотя их горе было слишком очевидным. «Может быть, они так настроены друг против друга именно потому, что очень похожи», - мелькнуло в голове у Кэтрин. Но девушка слишком устала, чтобы развивать эту мысль дальше. Сейчас ей просто хотелось, чтобы они вели себя подобающим образом.
- Ты права, - признал Редфорд, расправляя плечи. - Мы неудачно выбрали и время, и место. - Но по промелькнувшей в его темных глазах злобе можно было понять, что он обязательно найдет подходящие обстоятельства.
- Я не хотел огорчать вас, Кэт, - произнес Маркус, глядя в сторону.
Несколько минут воцарившую в комнате тишину нарушали только доносившиеся через окно всхлипывания, пение птиц и шелест листьев.
Затем Редфорд повернулся к Маркусу:
- Убийца был один?
- Когда мои ребята вывели его из приюта и повели в тюрьму, никто не кинулся ему на помошь, - ответил Маркус, подавшись на костылях вперед. - Но на всякий случай я приказал обыскать все вокруг. Всю прошлую ночь мои люди дежурили за воротами.
Кэтрин в испуге прижала руки к груди:
- Поодиночке?
- Группами, по четыре человека. Кроме того, им был дан строгий приказ в случае обнаружения чего-либо подозрительного тотчас же послать за помощью, - успокоил ее Маркус. - Однако они так никого не заметили.
Редфорд потер подбородок и прищурил глаза.
- У нападавшего что-нибудь нашли? - В Редфорле проснулся профессионал. Видимо, он надеялся докопаться до истины.
- Только часы.
Редфорд неторопливо кивнул:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100