VadikV


32
Владимир Николаевич Вас
ильев: «Смерть или слава»


Владимир Николаевич Васильев
Смерть или слава

Смерть или слава Ц 1



«Смерть или слава»: АСТ; 2004
ISBN 5-17-009275-Х

Аннотация

На далеких мирах, затерянных гд
е-то в глубинах космоса, схлестнулись две цивилизации Ц люди, жадно коло
низирующие планету за планетой, и Чужие, издавна считающие себя хозяевам
и Галактики. Отныне тот, кто не убивает, Ц умирает. Отныне действуют жест
окие законы звездной войны Ц выживает тот, кто успел выстрелить первым.
Много тысячелетий Чужие не знали поражения. Но девиз человечества Ц «См
ерть или слава»…

Владимир Васильев
Смерть или Слава

Уши охотника нужны самцу Ц н
о астронавту нужны глаза и мозг.
А из дураков получаются только трупы.


Моки закричал, когда режущий
факел на доспехах пилота Кипиру вспыхнул лазерным блеском.
Дэвид Брин, «Звездный прилив
».

Часть первая

1. Роман Савельев, старатель
, Homo, планета Волга.

Эти слова выгравированы на рукоятке моего бласта. «Смерть или слава». С о
дной стороны. А с другой Ц «Death or Glory», и если вы еще не позабыли английский, вы
поймете, что означает это то же самое. Бласт не раз спасал меня от смерти. П
равда, не привел он и к славе, но я пока жив, потому что всегда успевал выстр
елить первым.
Не подумайте, что я Ц убийца. Вовсе нет. Просто… мы живем в таком мире, где в
се, кто не умеет выстрелить первым, умирают первыми. Такие сейчас времена.

Мне кажется, что жившие до нас люди видели свое будущее куда более светлы
м.
Они ошиблись. Их будущее, а мое настоящее Ц это обычная помойка, размазан
ная по полусотне обжитых миров. Земля… А что Земля? Болото. Непроходимое б
олото. Царство жвачной толпы. Все, кто хоть на полпальца возвышается над с
ерой однообразной массой, подались в колонии, потому что там больше своб
оды и легче заработать. На Земле остались только канцелярские крысы да о
тчаянные консерваторы. А просто отчаянные Ц такие, как я или Юлька Юрген
сон Ц в пространстве. На планетах, которые колонизируются землянами уже
два с половиной века.
Мой мирок зовется Волга. На Земле река такая есть. А у нас Ц целая планета.
Хорошая, в общем-то, планета, чистенькая пока, уютная. Не успели еще загади
ть, как Землю, Селентину, или Офелию. Народу здесь Ц тысяч пятнадцать, в ос
новном старатели, как и я. Один городок, Новосаратов, дюжина поселков да ра
збросанные по единственному континенту заимки. Рядом с городком Ц косм
одром, станция дальней связи и фактория, куда старатели продают руду. Раз
в месяц с Офелии прилетает пошарпанный грузовоз, чтоб увезти на орбиталь
ные заводы все, что мы выковыриваем из недр нашей планетки. Раз в неделю ка
ждый из старателей наведывается к фактории сдать руду, получить денежки
и немедленно просадить их в ближайшем космодромном кабачке. Американер
ы называют его салуном, но американеров у нас мало, в основном русские. И н
а вывеске русским по белому написано: «Кабак». И ниже Ц «Меркурий».
Обыкновенно в «Меркурии» толкутся все подонки, которые предпочитают не
командовать горняцкими роботами, а сшибать деньги при помощи бласта. Так
их на Волге едва ли не больше, чем старателей. Теперь вы понимаете, почему
мне приходится ежедневно упражняться в стрельбе?
Работаем по-старинке. Штольни, тоннели, виброизмельчители… Как сто, как д
вести лет назад. А что может измениться в этом болоте? В исконной обители ч
еловечества? Роботы спроектированы, по-моему, еще при Херберте Виспере, т
олько процессоры стали монтировать поновей, с расширенным набором инст
рукций, когда Александр Белокриничный открыл тоннельный эффект в полих
ордных кристаллах. Да, да, не удивляйтесь, я интересовался даже такой, нико
му не нужной чепухой как архитектура полихордных кристаллов, потому что
с детства люблю читать. Папаша оставил мне в памяти бортового компа внуш
ительную файлотеку.
Лично мне кажется, что технологии Земли в какой-то момент исчерпали себя.
Зашли в безнадежный тупик. Никаких открытий после смерти Белокриничног
о. Никаких свежих мыслей. Болото. Когда южнее Лондона сел корабль свайгов,
казалось Ц вот оно. Инопланетяне, которым даже не слишком удивились, нов
ые знания, техногенный прорыв, то-се…
Хрен. Свайги без всяких церемоний сожгли роту морских котиков из сил быс
трого реагирования, потребовали полтонны бериллия, и убрались восвояси.
В космос, где они дома. Самое смешное, что людям в конечном итоге оказалось
наплевать на то, что в космосе есть жизнь. А чужим Ц наплевать на нас. Они с
читают нас отсталой и безнадежной расой, и многие люди полагают, будто та
к оно и есть.
И боюсь, что это действительно правда.
Мы редко сталкиваемся с чужими. Они Ц хозяева галактики, шныряют от звез
ды к звезде, а нам приходится ползать годами. Освоили сферу в неполных пол
тораста световых лет от Земли, и дальше даже не суемся, потому что миров и
так на порядок больше, чем мы в состоянии проглотить за ближайшее тысяче
летие. Даже межзвездная война нас практически не затронула, хотя свайги
за бериллием на наши планеты и станции наведывались еще трижды. Откровен
но говоря, мы не подозреваем даже кто с кем воюет Ц кроме свайгов, рептили
й откуда-то из центра галактики, в войну втянуты две птичьих расы, насеком
ые какие-то и еще одна разновидность чужих, у которой на Земле, Селентине
и Офелии и аналогов-то нет. Смешно. Рептилии, птицы, насекомые, и неведомые
гады, непохожие ни на что…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18