Солнце постепенно уходило за лес.
«Как можно пробраться во дворец?» – задумался Мартын, увидев, что замковый мост охранялся десятками серых солдат и один их лагерь расположился прямо перед этим мостом.
Однако Мартыну показали северную башню, внизу которой имелся потайной вход в замок.
Мартын стал готовиться к решающему походу. Все активно ему помогали – кто чем мог. Но когда он спросил, кто идёт с ним, все стали недоуменно переглядываться. Мартын покраснел. Ему было стыдно: неужели они испугались?
И тут один из его воинов выступил вперёд. Это был старый воин, он отдал службе всю жизнь, всё знал и всё видел. Он сказал, глядя прямо в глаза Мартыну:
– Разве ты, принц, забыл, что ты один должен добыть меч? Так говорится во всех наших сказаниях.
И он заговорил так проникновенно, как будто это не он, старый солдат, а народ вёл сейчас разговор со своим освободителем:
– Там сказано: меч, ушедший от принца, может вернуться к нему, наполненный волшебной силой, если принц сможет добыть его сам.
Мартын вдруг понял, что они обо всём давно знали. Они понимали, что у него нет того, самого главного, меча. И узнали это не от него, а из старинных рассказов. Как странно прошлое переплелось с будущим. И он, придя в этот мир слишком поздно, многого о нём не знает. А мир этот был такой же большой, как и тот, который он покинул дома.
XIV
Когда окончательно стемнело, Мартын двинулся в сторону замка. Лошадь он оставил, и сейчас шёл по едва приметной в густых сумерках тропинке пешком. Через час подошёл к замку. Уже не солнце, а отсветы пламени костров играли на его стенах. Повсюду слышались крики серых солдат. И тут Мартын нечаянно столкнулся с одним из них. Солдат раскачивался на ветру, прижимая к мундиру котелок. Мартын незаметно схватился под плащом за меч. Но солдат не обратил на него никакого внимания. Темнота делала всех одинаковыми, и он не признал в Мартыне врага.
Принц вплотную подошёл к башне. Он раздвинул кусты и прижался к стене. Руками нащупал уступ, о котором ему говорили. Потом мечом раздвинул камни, и ему открылся вход. Глотнув напоследок свежего воздуха, Мартын нырнул в башню.
Когда дверь за ним закрылась, он сразу понял, что не предусмотрел важного момента. В этом потайном ходе царила полная темнота.
Как ему был нужен факел! А того лучше – электрический фонарик! Увы, электричество здесь ещё не было изобретено.
Мартын передвигался осторожно, чуть ли не на ощупь. Ему казалось, что в любую минуту он может куда-то провалиться. Возможно, это было и не так, но в полной темноте приходят в голову самые страшные мысли.
Прилив свежего воздуха заставил Мартына поднять голову. Он понял, что задохнуться тут нельзя: ветерок проникал через небольшие щели.
Мальчик сделал еще несколько осторожных шагов, как вдруг почувствовал под ногой пустоту, в которую полетели мелкие камешки. Они падали туда вместо Мартына. Напуганный, он решил вернуться на ближайшую широкую площадку, но стоял, не решаясь сдвинуться с места. Лучше пересидеть тут до рассвета, – вдруг эти щели в стенах пропустят хоть немного света и позволят более безопасно двигаться вперёд.
Он прощупал место под собой, чтобы не скатиться в пропасть, и медленно сел у стены. Меч положил рядом. Почувствовав за спиной надежную защиту – мощную стену, Мартын мог позволить себе немного расслабиться, прикрыть глаза.
Сюда едва-едва долетали выкрики серых солдат. А вскоре и те стихли. Наступила ночь, и она становилась главнее и важнее всех, она царствовала и над правыми, и над виноватыми.
XV
Утром Мартын вскочил на ноги и тут же в бессилии сжал кулаки. Он зря торопился подняться с первыми лучами солнца. За окном шуршали шины троллейбусов. На кухне едва слышно говорило радио.
Мартын принялся собирать портфель. Не забыл и спортивную форму – ведь сегодня физкультура.
На уроках ему не сиделось. Практически ни с кем не разговаривал на переменках. Весь он был там – в замке. Сейчас ему надо идти за мечом. Поэтому и на физкультуру пошёл, как бы ещё не осознав до конца, где он и кто он.
– Ты что как сонная муха! – крикнул ему учитель. А Бараны захихикали:
– Сонная тетеря!
Мартын потянулся рукой к мечу. Но никакого меча на поясе не было. Следовало обходиться тем, что есть.
И здесь, конечно, Мартын сплоховал. Он не смог, как ни старался, подтянуться столько раз, сколько удавалось это сделать им. Он подтягивался, сцепив зубы, из последних сил, а они – легко, играючи.
Мартын поднял глаза. Здесь, в этом мире, мускулы его были не те. Он не умел владеть мечом, сидеть в седле. Но все равно: разве это даёт им право издеваться над ним?
– Мало каши ел, – сказал учитель, уходя за сеткой для волейбола. А Бараны обступили его и зашептали:
– Мы тебя предупреждали, слабачок, чтобы ты себя правильно вёл. Смотри, больше предупреждать не станем.
И стали что есть силы толкать его друг другу, как бы вместо мяча. Мартын едва вырвался от них и выбежал под ненавистный гогот в коридор. Как был в спортивной форме, он шёл сейчас по коридору. До конца урока ещё много времени. Но в зале ему уже было нечего делать, и он поднялся в класс.
Посидел за своей партой, потом подошёл к доске. И тут на глаза ему попался ключ, торчащий в ящике стола учителя. Даже не сам ключ, а странный его брелок. Таких он никогда в жизни не видел, да и вряд ли их вообще могли выпускать и продавать. Брелок выглядел как самая настоящая королевская драгоценность. Самоцвет в оправе переливался всеми цветами радуги. И что странно: учитель никогда не забывал свой ключ. Просто сегодня на уроке, как обратил внимание Мартын, он несколько раз открывал свой ящик и что-то там рассматривал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11