Ладно. Это всё ерунда, главное – начать разговор, а уж там, на месте, разберусь, что к чему.
– Привет, девчонки! – бодро отрапортовал я, приблизившись к Феликлисту с приятелями.
Наследник престола вскинул тонко выщипанную бровь. Похоже, я начал слишком круто, ну что ж, убавим обороты.
– Тебя можно поздравить?
– С чем? – удивился Феликлист.
– Ну как же? С мачехой.
Ту фразу, которую выдал молодой княжич, в целях разумной цензуры, я повторять не буду. Добавлю только, что произнесена она была характерным фальцетом, что добавило ей некоторой остроты и пикантности.
– Что, всё так плохо?
– А ты что, не заметил? – уже не сдерживал себя Феликлист. – Да мой отец последний ум потерял, когда эта кошка облезлая в городе появилась. – Где-то я уже слышал такое сравнение. – Да что он, вообще все мужчины в городе словно с ума посходили: что только она ни пожелает, всё исполняется. Кстати, твой тестюшка тоже среди ее самых рьяных поклонников. Теперь не князь городом правит и не премьер-боярин, а она! Видел, кого она вернула в столицу? Ну да, твоего давнего приятеля Демьяна. Теперь этот грубиян у нее заместо правой руки.
Страсть, с которой бушевал наследник, меня озадачила. Насколько я успел его узнать, все государственные дела ему были что домашней кошке до облезлой мышки.
Вдруг Феликлист замолчал на полуслове и внимательно уставился на меня подкрашенными глазами.
– Погоди-ка, а она тебе что, не понравилась?
– Почему не понравилась? – пожал я плечами. – Ничего себе, видная женщина.
– А вот, скажем, если она прикажет тебе с городской стены прыгнуть, прыгнешь?
Такого дурацкого вопроса от наследника престола я не ожидал.
– Я что, на психа похож?
– Нет, не похож, – пролепетал Феликлист и расплылся в масленой улыбке, – ты похож на…
К счастью, он запнулся и не договорил. Однако моя радость по этому поводу оказалась преждевременной. Дело в том, что молодые люди, до этого явно скучающие, позвякивая бирюльками и шурша бантиками, слишком тесно обступили меня. Не могу сказать, что такое внимание к моей скромной персоне пришлось мне по вкусу.
Один, самый наглый, подал голос:
– Значит, говоришь, что Сантана «ничего»… Да, от такой милашки я другого и не ожидал.
Честно говоря, к такому повороту я не был готов.
– Эй, ребята, вы это чего? – выдал я, на всякий случай немного попятившись к двери. – У меня невеста есть.
– Невеста – это ерунда… – игриво протянул наглец и попытался подобраться ко мне поближе.
Неожиданно его остановил Феликлист:
– Мальчики, не время сейчас! Пойдите лучше погуляйте, а мы с Даромирушкой поговорим с глазу на глаз.
Эти слова были восприняты Феликлистовой компанией со сдержанным неудовольствием, однако ослушаться никто не посмел, и вскоре все удалились, бухтя себе под нос что-то вроде: «Вечно он себе самое вкусное оставляет». Кто кого оставляет на вкусное, я так и не понял.
Я огляделся по сторонам и обнаружил, что тронный зал давно опустел, и мы остались с Феликлистом наедине. Я почувствовал себя несколько неуютно. Нет, не то чтобы я боялся (да я его одной левой!), просто ни один мужчина на меня ни разу в жизни не смотрел так, как он. Положа руку на сердце, я предпочел бы ловить такие взгляды только от Селистены.
– Тебе привет от Селистены, моей невесты, – осторожно напомнил я о жизненных реалиях Феликлисту. – У нас скоро свадьба, так что можешь считать это официальным приглашением.
Наследник внимательно посмотрел на меня и как-то сразу стушевался. Далее последовала фраза, полная грусти, смысл которой я так и не понял:
– Показалось, значит.
– Что показалось? – переспросил я.
Ответил Феликлист не сразу, видимо, слова давались ему с трудом.
– Не знаю почему, но мне кажется, я могу тебе довериться, – наконец с придыханием выдал он.
– Лучше ты мне будешь просто доверять, – поправил я княжича.
– А есть разница? – удивился он.
– В данном случае есть, – настоял я на своем.
– Ну как скажешь, – опять со вздохом протянул Феликлист. – Знаешь, когда появилась Сантана, под ее чары не попали только я с моими мальчишками. А теперь вот появился ты, и тоже не попал под действие ее чар. Вот, грешным делом, я и подумал, что ты один из наших.
– Не, я не ваш, – на всякий случай еще раз уточнил я. – А стена тут при чем?
– Да здесь в городе любой мужчина сиганет со стены ради одной улыбки этой ведьмы.
– Ну раз так, значит, действительно без сильного колдовства не обошлось, – почесав затылок, согласился я.
– Но ты почему-то под действие ее чар не попал, хоть ты и не из…
– Я не из… – в очередной раз настоял на своем я. – И потом, не забывай: я ведь колдун, причем не из последних.
– Ах да, а я и забыл, – совсем сник Феликлист.
– А что, Антип тоже готов со стены? – неожиданно даже для самого себя спросил я.
– Конечно, – пожал плечами Феликлист. – Только она такими глупостями заниматься не станет. Ей мой отец и твой тесть для какого-то темного дела нужны. А почему это тебя городская стена заинтересовала? что, достал Антип?
– Да нет вроде, так просто… – отмахнулся я и от греха подальше переменил тему: – Ладно, не тушуйся, раз я взялся за дело, всё будет отлично!
– Ты такой сильный, такой смелый, такой… – начал было Феликлист, но чуть ли не впервые в жизни я прервал перечисление моих достоинств:
– Я могу рассчитывать на твою помощь? – Прежде чем ответить, Феликлист долго мялся.
– Да, – наконец решился он и торопливо добавил: – Всё, что будет мне по силам и если это не противоречит моим жизненным принципам.
Ну, в общем, с ним всё ясно, как обычно, бороться со злом мне придется в гордом одиночестве.
Жизнь потекла в исключительно спокойном русле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108