– Это хорошо. Но может быть еще лучше.
– О, и что может быть еще лучше?
– Если ты просветишь меня. Так как я убежден, что полностью сбит с толку – причем настолько, что ты мог бы с полным основанием назвать меня Эриком.
Теперь уже Телдра выглядела сбитой с толку, но Миска жестом указал, что у него нет слов для объяснений. Тем временем Арра глядела на Маролана с неприкрытым удивлением. Тот, заметив выражение ее лица, сказал, – Что, вы тоже?
– Милорд, – сказала Арра, – вы разрешите задать вам вопрос?
– Если это поможет мне понять хоть что-нибудь, можете задать три.
– Тогда вот мой вопрос: неужели вы сами никогда не удивлялись тому, что вы выше любого вокруг вас?
– Нет, я думал об этом и решил, что это просто случайность, такая же как, например, у Кевина, который толще любого другого, или у Лары, чьи волосы такого ярко-рыжего цвета, какого я не видел ни у кого другого.
– Но вы же не могли не заметить, что прожили больше ста лет, тогда как все вокруг вас редко доживают даже до половины этого срока.
– Но, моя дорогая Арра, вы живете никак не меньше меня.
– Но вы же знаете, что это подарок богини, как я вам уже объяснила однажды.
– Хорошо, но почему бы богине не дать и мне точно такой же подарок?
Арра смогла ответить только красноречивым пожатием плеч, как если бы сказав, – Я не знаю, как продолжать.
В этот момент Миска не смог больше сдерживаться и начал смеяться – и его смех, как должен понимать читатель, не состоял из маленьких смешков, нет, это были громкие, даже грохочущие раскаты хохота, сопровождавшиеся тряской всего тела, а из его глаз катились слезы. Маролан нахмурился. – Миска, ты знаешь, мне это начало надоедать.
Миска со своей стороны ничего не сказал, так как не мог перестать хохотать, но тут вмешалась Телдра. – Прошу вас, милорд, простите его. Он не хотел вас обидеть, и он смеется не над вами, а, скорее, над абсурдностью всей этой ситуации, которая, заверяю вас, настолько невероятна, что я никогда не встречала ничего похожего.
– Ладно, – сказал Маролан, слегка успокаиваясь, – но если бы вы были так добры и объяснили мне ее, я бы тоже увидел ее абсурдность.
– Это не невероятно, – заметила Телдра.
– И?
– Разрешите мне попробовать, – сказала Арра.
– Сделайте это, любым способом, – хором сказали Маролан и Телдра. (Миска не сказал ничего, так как все еще трясся от хохота.)
– Вы слышали, – спросила Арра, – о эльфах?
– Эльфах? Конечно. Они живут на Западе, за горами.
– Это правда, – сказала Арра, – хотя некоторые из них, время от времени, приходят на восток, на нашу сторону гор.
– Ну, и если они поступают так?
– Тогда, изредка, они оседают и живут здесь.
– Почему бы и нет? По нашу сторону этих гор находится достаточно хорошая страна.
– Хорошо, и из чего состоит жизнь?
– Жизнь? Ну, из ходьбы, еды, сна-
– И рождения детей?
– Да, конечно.
– И смерти?
– Да, безусловно, на смерть надо глядеть, как на часть жизни, если вы хотите.
– Я более чем хочу, я настаиваю на этом.
– Очень хорошо, если вы настаиваете, я принимаю.
– Хорошо. Давайте посмотрим, что у нас есть.
– Да, давайте сделаем это.
– У нас эльфы, которые пересекают горы, рождают детей и умирают.
– Да, причем они еще ходят, едят и спят.
– О, я не говорила, что они не делают и этого, тоже.
– И очень хорошо, что не говорили, иначе я должен был бы поспорить с вами.
– Но сейчас давайте рассмотрим рождение детей и смерть.
– Очень хорошо. Жаль, что эти вещи случаются вместе – то есть когда два человека умирают вскоре после того, как дали жизнь ребенку, они оставляют этого ребенка сиротой.
– В точности.
– Я знаю об этом, так как именно это случилось со мной.
– В точности, – сказала Арра. – Ну, теперь вы понимаете?
Маролан нахмурился. – Но мы говорили об эльфах.
– Да, и что же мы знаем об эльфах?
– Они живут по западную сторону наших гор.
– Что еще?
– Они имеют магическую силу.
– Какой вид магической силы?
– О, что до этого, то, уверяю вас, я этого не знаю.
– Хорошо, но они живут очень долго, разве нет?
– Да, насколько я слышал.
– И они очень высокого роста, очень худы, и, вдобавок, у них не бывает бороды.
– Да, мне кажется, что и об этом я слышал.
– А вы, мой дорогой лорд, брились хоть раз в своей жизни?
– Я? Хмм, пожалуй нет, у меня не было необходимости.
– И?
Маролан, на которого в конце концов снизошло понимание, потрясенно уставился на нее. Миска, как раз сумевший справиться с собой и переставший хохотать, в свою очередь глядел на Маролана с веселыми искорками в глазах.
Наконец Маролан заговорил. – Не хотите ли вы сказать, что я-
– Именно, – сказала Арра.
– Невозможно.
– Совсем нет.
– Но почему никто никогда не говорил мне этого?
– Я, как и все, предполагала, что вы знаете.
– Как и я, – добавил Миска.
– Но те, кто воспитали меня-
– Почти наверняка хотели скрыть ваше настоящее происхождение, чтобы защитить вас.
– Я не могу в это поверить, – сказал Маролан.
– Вы не можете сомневаться в этом, – возразила Арра.
– И все-таки-
– Да?
Какое-то время Маролан сидел молча, обдумывая слова Арры. – Наконец он сказал, – Итак, я эльф?
– Ка и я сама, милорд, – сказала Телдра. – Хотя я Иссола, а вы, судя по вашей наружности, Драконлорд.
– Должен вам сказать, что не понимаю этих выражений.
– Тогда, если вы хотите, я вам их объясню.
– Я думаю, что еще не готов для объяснений.
– О, я понимаю, – сказала Телдра, – и буду ждать, пока вы не будете готовы.
– Это будет самое лучшее.
Миска вытер слезы со своего лица и сказал, – Ну, стоило поехать три сотни километров хотя бы для того, чтобы быть здесь именно сейчас.
Тем временем Маролан глядел свои руки так, как будто не видел их никогда раньше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132