– Если вы желаете, герцог, я немедленно выскажу их.
– Я не желаю ничего другого в мире, и, более того, я не удивлюсь, если всем в этом зале будет интересно услышать то, что вы будете иметь честь сказать нам.
– Я таком случае, – прошептал Мистиваль, – я немедленно сообщу вам о их.
– Мы не просим ничего лучшего.
– Вот, все очень просто: Невозможно создать Орб, или что-нибудь, похожее на него.
– Как, – сказал Кана, – невозможно?
– Да, – прошептал Маркиз.
– И все таки, однажды это было сделано.
– Это правда.
– И?
– Во первых, у нас нет запаса пурпурных камней, подходящих для этой цели, и сделать с этим ничего нельзя. И, во вторых, среди всех секретов, содержащихся в Орбе, никогда не было тайны его создания, а Зарика Первая никогда никому не рассказывала его, так что этот секрет утрачен для нас.
– Да, – сказал Кана, – это создает определенные проблемы. Тем не менее-
– Милорд, – сказал Лиорн, граф Горы Флауерпот и Окрестностей.
Кана прервался и сказал, – Да, граф?
Граф, которого звали Ритзак, был худым, хилым человеком примерно шестнадцати сотен лет, с очень нездорово-выглядевшим бледным лицом и сильным, даже грохочущим голосом, который он и использовал на полную катушку, сказав, – У меня есть вопрос.
– Спрашивайте, граф. Я обещаю, что если это будет в моих силах, я отвечу на него.
– Тогда я спрошу.
– Жду с нетерпенем.
– Вы говорили об Империи, не так ли, милорд?
– Да, и если я это сделал?
– Но для Империи обязательно требуется Император.
– Да, и это естественно.
– И кто будет Императором?
Кана пожал плечами. – Последним императором был Феникс.
– И тогда?
– Тогда за ним должен последовать Дракон.
– Ага. То есть это будет Драконлорд?
– Да. Без сомнения тот, кто докажет свою способность быть Наследником.
– В таком случае, милорд-
– Да? В этом случае?
– Мой Дом не в состоянии согласиться с таким положением дел.
– Как, ваш Дом не хочет согласиться с восстановлением Империи?
– Только не таким путем.
– Но тогда, граф, у вась есть для этого причина?
– Я думаю, что есть.
– И что это за причина?
– Дело в том, что у нас нет никаких причин считать, что Цикл изменился; а если это так, то по-прежнему должен править Феникс.
– Ба! Цикл сломан.
– Даже если и так, то тем более нет никакой причины для естественного приемника Феникса, то есть Дракона, претендовать на трон.
– В таком случае, граф, мы будем претендовать на трон не согласно Циклу, а в соответствии с обычными аргументами Дома Дракона, а эти аргументы всем известны: кровь и завоевание.
Ритзак, ни секунды не колеблясь, ответил, – Империя, основанная на такой основе, будет Империей, в которой сталь и террор займут место мудрости и закона, и это будет Империя без Дома Лиорна.
Кана бросил быстрый взгляд на свою кузину, которая ответила краноречивым взглядом, настолько ясным, как если бы она сказала вслух, – Нам нужен этот человек.
Мы надеемся, что очертили характер Каны достаточно ясно, чтобы показать, что он обладал определенными достоинствами; тем не менее неоспоримо, что способность к мгновенным решениям, умение быстро ответить на внезапное изменение обстоятельств импровизированной идеей, не числилась среди его талантов. Оказавшись лицом к лицу с ситуацией, требовавшей именно таких нестандартных действий, он не смог найти ничего лучше, как сделать то, что военные называют «заставить отложить принятие решения». Поэтому он сказал, – Я думаю, дорогой Граф, что смогу убедить вас взглянуть на эту ситуацию с другой точки зрения.
– Лицо Лиорна выразило глубокое сомнение и он сказал, – Вы так думаете?
– Уверен. Но для этого потребуется достаточно длительный разговор, и, если вы мне разрешите, пока я продолжу отвечать на другие вопросы, а потом вы и я найдем время для обсуждения этого.
– Очень хорошо, – сказал Ратзак. – На это я согласен.
Кана поклонился, благодаря его, и сказал, – А теперь давайте вернемся к очень важному предмету, о котором имел честь говорить милорд Мистиваль, то есть к созданию Орба.
Граф поклонился, соглашаясь.
– Тогда, – сказал Кана, – разрешите спросить мне. Разве невозможно, используя все знания, накопленные Домом Аттиры, найти другой способ, который дал бы возможность Императору общаться со своими подданными?
Мистиваль нахмурился, какое-то время молчал, потом наконец сказал, – Если это все, что вы желаете, это возможно и без Орба.
– Все что мы желаем? – воскликнул Кана. – Клянусь Богами! Мы желаем значительно больше, чем это. Тем не менее, это начало.
– О, – заметила престарелая Принцесса Сенниа. – И тем не менее лично мне очень хотелось бы знать, что последует за началом.
– Как, вы хотите знать?
– Да, точно, я хочу знать.
– Тогда, Ваше Высочество, так как я могу называть вас так, даже несмотря на то, что Цикл сломан, расскажите нам, что вы имеете в виду. Говорите совершенно откровенно.
– О, вы имеете в виду, что я Дзур, и поэтому не могу не говорить откровенно.
– И это хорошо.
– Тогда я расскажу вам.
– Вы понимаете, что мы все слушем вас очень внимательно.
– Тогда вот то, что я хотела сказать: Что вы будете делать, Кана, если некоторые из Домов откажутся поддержать Империю?
– Что я буду делать?
– Да, в точности.
– Это откровенный вопрос и я буду не менее откровенен, отвечая на него.
– Я не прошу ничего другого.
На самом деле этот вопрос Кана предвидел – и даже более чем предвидел, он ожидал его – поэтому он и его кузина провели какое-то время, обсуждая ответ на него. Если читателю интересны результаты этой дикуссии, пусть он будет уверен, что мы немедленно сообщим о них, и самым простым из всех способов:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132