– Да, – сказала Чародейка, – это правда. Но давайте подумаем и исследуем проблему. Почему у нас нет Орба?
– Почему? – крикнула Тазендра. – Потому что Лорд Андрон уничтожил его, вот почему!
– Вы так думаете? – сказала Чародейка, слегка улыбнувшись.
– Почему нет, я совершенно уверена в этом. Я была там, вы знаете, когда весь город был уничтожен, а разве Орб не был в городе?
– О, он был в городе.
– И мог ли Орб уцелеть, когда произошел взрыв настолько сильный, что в результате появилось Море Аморфии?
– Нет, не мог.
– Ну вот, – сказала Тазендра, – мы получили результат. Орб был в городе, все в городе было уничтожено, следовательно Отб был уничтожен.
– Ну, моя дорога леди-Дзур, вы рассуждаете как сам Глибур, вот только-
– Да?
– Вы ошибаетесь.
– Но где именно моя ошибка?
– Ваша ошибка? Вот она: Орб не был унитожен.
Эти слова произвели в комнате эффект похожий на тот, который могла бы сделать самая обыкновенная шлюха, если бы пошла через Крепость Отказавшихся; все вскочили на ноги и заговорили одновременно, на какое-то время в комнате воцарилась суматоха. Но потом Чародейка прочистила горло, и ее сила была такова, что все мгновенно перестали говорить, уселись на свои места и стали ждать ее слов.
– Я повторяю, – сказала она наконец. – Орб не уничтожен.
– Но, – сказала Сетра Младшая, – как это возможно? Если он был в городе в момент Катастрофы Андроа-
– Да, он был.
– Но Тазендра сказала-
– О, она права, как правда и то, что она сама уцелела.
– Тогда как он сумел избежать уничтожения?
– Могу я объяснить?
– Объяснить? Я думаю, что мы уже час не просим ничего другого, кроме объяснения.
– Тогда вот объяснение: Может показаться, что взрыв был мгновенным, но на самом деле это не так. То есть все дела заняло не меньше трех, а то и четырех секунд.
– Хорошо, – сказала Волшебница в Зеленом, взрыв продолжался три или четыре секунды. И что с того?
– В первую секунду Орб сумел открыть его. Во вторую сообразить, что это означает. И в третью, действовать.
– Действовать? – сказала Тазендра. – Но каким образом действовать? Так как, вы понимаете, он не сумел остановить Катастрофу, иначе, клянусь лошадью, я уверена, что мы бы знали об этом.
– Остановить Катастофу он не смог, это верно. Но Орб все еще обладал достаточной силой, чтобы перебросить сам себя оттуда.
– Перебросить сам себя! – воскликнула Волшебница в Зеленом.
– Сам себя? – спросила Сетра Младшая, сузив глаза. – Или ему кто-то помог?
– О, что до этого, – сказала Чародейка, – кто может знать? Важно то, что перед тем, как катастрофическая волна аморфии достигла Императорского Дворца, Орб убрал сам себя оттуда.
– Но, – сказала Волшебница в Зеленом, – куда он перенес себя?
– А, – сказала Чародейка. – Это именно то, что я, на самом деле, спросила у самой себя.
– Ну? – сказалал Тазендра. – И что вы ответили самой себе? Так как одно дело спросить самого себя; я делала это много раз. Но-
– Да, я ответила на него. То есть у меня есть теория.
– О, теория! – сказала Волшебница в Зеленом. – Как хорошо иметь теорию!
– Да, – сказала Сетра Младшая. – Но теории необходимо проверять.
– Моя теория была проверена, и оказалась, что она правильна.
– Тогда, – сказал Китраан, – где Орб?
– Вы хотите, чтобы я сказала вам?
– Я не хотел бы ничего лучше, уверяю вас.
– Тогда я скажу. В настоящее время Орб находится на Дорогах Мертвых.
– Кровь Лошади, – восклинула Тазендра.
Чародейка кивнула. – Он в руках Лордов Суда.
Волшебница в Зеленом пожала плечами. – Ну, он в хороших руках, по меньшей мере.
– Да, это так, – сказала Сетра Лавоуд.
– И тем не менее я не вижу, что это намного лучше, чем если бы он был уничтожен. Рассудите сами: Никто из живых не в состоянии войти на Дороги Мертвых, а никто из мертвых не в состоянии покинуть их. Если только-
Чародейка, похоже, прочитала ее мысли, так как она сказала, – Нет, Лорды Суда не вернут его мне, и я тоже не могу уйти туда так, чтобы вернуться обратно.
– Но, тогда-
– Нет, есть способ.
– На самом деле? – сказала Сетра Младшая. – Тогда я за то, чтобы немедленно услышать его.
– И я, – сказала Тазендра.
– И я, – добавили все остальные.
– Тогда я объясню, – сказала Чародейка. – Единственная вещь, кототая может разрешить человеку вернуться с Дорог – сам Орб.
Волшебница в Зеленом хмыкнула. – Тогда перед нами стоит прекрасная загадка, – сказала она. – Мне бы было очень любопытно услышать, как вы решите ее. Мы не можем войти на Дороги, пока у нас нет Орба, и мы не можем получить Орб, пока не войдем на Дороги.
– Па, ничто не мешает живому человеку войти на Дороги Мертвых.
– Как, ничто?
– Ничто, за исключением того, что он должен пережить спуск с водопада, избежать опасностей на самих Дорогах и не потерять сам себя.
– Как я и говорила, – сказала Волшебница.
– Ну, большинство опасностей на Дорогах никак не подействует на живого человека. А спуститься можно многими способами. На самом деле многие верят, что Водопад отказывается взять жизнь, так что никто не сможет утонуть в Кровавой Реке, даже если захочет.
– И вы верите этому?
Чародейка пожала плечами.
– Но, даже если это так, – сказала Сетра Младшая, – отдадут ли Лорды Суда Императорский Орб в наши руки?
– Они отдадут его только одному единственному человеку, – сказала Чародейка.
– Да? – сказала Тазендра. – И кому именно?
– Империатрице.
– Да, но заметьте, – сказала леди Дзур, – сейчас у нас нет Империатрицы.
– Да, но есть Наследница.
– Как, Наследница?
– Точно, – сказала Чародейка.
– Ага, – сказала Сетра Младшая.
– Вы сказали «ага», – сказала Сетра Лавоуд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132